第二話
校門前からバスに乗りこみ、空いている席に座った僕は早速スマホを取り出し、ネット小説のサイトを開く。
降りるまでの30分とて無駄には出来ない。
カテゴリはファンタジー、お気に入りは異世界転生ものだ。
このネット小説が僕の唯一の趣味だ。
僕は山本優弥、この春、高校に入学したばかりだ。
入学のお祝いに買ってもらったこのスマホが、僕をいつも異世界へと連れていってくれる。
ああ、あくまで比喩だけどね。
もともと本は好きな方だったけど、まさかタダで読める小説があるなんて、思いもよらなかったな。
中学時代はさほど魅力を感じていなかったので、中学に入学する時に買ってもらったガラケーを三年間使い続けた。
周りにはスマホでゲームしてる友達もいたけど、そんなちっこい画面でちまちまやるより絶対に家のテレビでやった方が良いと思ってたから、羨ましいとも思わなかった。
電話なんだから電話とメールさえ出来りゃいいのさ、なんて言ってたっけ。
あああああ、それなのにこんな、こんな素敵がスマホに詰まってるなんて！
だって、誰も教えてくれなかったじゃないの！
まあ、過ぎてしまったことは言っても仕方ない。
話はネット小説だ。
僕はネット小説を読むようになって、いっぺんで異世界転生の魅力に取り憑かれた。
こちらの世界では平凡だった主人公が、ご都合主義に神様から凄い力をもらって、向こうの世界でドラゴンと戦ったりお姫様やエルフに惚れられたり奴隷を何人も抱えたりそれをみんな嫁にしちゃったり、やりたい放題するんだ。
もはやテンプレ扱いさせるほど、メジャーなジャンルである。
最初はただ面白くて読んでただけだったが、やはりと言うかなんというか、自分も異世界転生したいな、なんて考えるようになるまで、そう時間はかからなかった。
「えぁ、つぎはぁ～、桜塚～、桜塚でぇす。お降りの方はぁ～、ボタンを押して、お知らせ下さぁい」
車掌の声が車内に流れる。
おっともう半分か、小説読んでると時間がすぐ過ぎるな。
今のお気に入りは、『異世界の空も青かった』というタイトルの小説だ。
本当にアマチュアなのかと疑いたくなる文章力は、それだけで僕を話に引きつけるのに、出てくるキャラクター達も魅力的で飽きが来ない。
なにより、平凡を絵に書いたような主人公が異世界で無双するのが読んでいてたまらなく爽快だ。
こんな風に、自分も異世界へ行けたらな、などと夢想しても仕方ないよね。
無双だけに。
ともあれ、この主人公は、こちらの世界で一度死んでいる。
暴走する車から、少女をかばって自分が巻き込まれたのだ。
善行による死を見とがめた神様は、その行為に対しての褒美として異世界への切符とスッゲー能力をくれた、という筋書き。
導入としては良くあると言えば良くある形ではある。
ただねえ、異世界転生する人達って、偶然巻き込まれたケースが多いんだよね。
「えぁ、みどり町２丁目ぇ、みどり町２丁目でぇす。お降りの方はぁ、車が止ぉまってから、お立ち下さぁい」
おっと、降りないと。
定期替わりであるICカードの入ったパスケースを読み取り機の上にすべらせ、バスを降りる。
ここから歩いて家まで10分少々、趣味の時間はここまでだ。
歩きスマホは危ないからね！
のんびり歩きながら考える。
異世界転生は偶然の産物。
もちろん、こちらの世界に帰りたいという主人公の苦悩が物語のエッセンスにもなるから、そういう点でも都合が良いんだろうけど。
狙って行く人がいないのはなぜだろう。
物欲センサーでも働くのかしらん。
大体、死んで転生する場合、つまりこちらで死ぬんだから何とかして死ななきゃいけないわけで、狙って死んで、転生できなかったらと思うと、とても実行する勇気はない。
そんな益体もないことをウダウダと考えつつ、寂れた商店街を抜け、細い路地へと入る。
ここ、近道なんだよね。
どうにかして安全に異世界へ行けないものかーーーー
そこまで思考が至った時。
「お兄さん」
唐突に声を掛けられた。
反射的に視線を声のした方へ向けると、そこには『怪しい占い師』という言葉から10人に連想してもらったら9人は思い浮かべるであろう、紫の衣装にフードをかぶり、ヴェールのようなマスクで口を覆った女性らしき人物が、水晶玉の乗った箱を前に座っており、おいで、おいで、と手招きをしているのだった。
その箱、みかん、て書いてあるけど大丈夫？
