第七十四話『三つの居住区』
「よっしゃ、それじゃ、全部見に行こか！！」
と、両手を両膝に当てて、よいしょ、と立ち上がる珊瑚。
珊瑚がマイホーム見学ツアーの添乗員になってくれるのだった。
「瑠璃と水晶もええか？」と、突然の提案に、仲間二人の確認もとる珊瑚、意外とちゃんとしているんだよなぁ。と失礼にも思う。
「大丈夫よ！！」と、小さく右指で丸を作って笑顔の水晶。
「仕方ないから行く」とぶっきらぼうに言う瑠璃。しかし、よーく見ると、心なしかなしか楽しそうにも見える。
「よっし！チームの許可も下りたし、行こか！」
「そうね、ご飯も食べ終わったし」という、珊瑚の提案に応えるサラ、いつの間にか話に夢中になりながらも、全て食べ終わっていた僕らだった。
「まずは、『過密都市 - モダンエリア 』から行こか！」
「さっき、候補から外していたところだね」
と振り返る僕。三つの居住区『過密都市 - モダンエリア 』『郊外都市 - ライフエリア』『神殿都市 - キャッスルエリア』 から、僕らのお姫様ベッドが欲しい！や、庭が欲しい！という意見を聞いて、珊瑚が候補から外していたのだ。
「そやねん！そやかて、自分の目で見た方がええやろ思てな！」
「たしかに！！」と僕は言う、思っていたより珊瑚は教えるのが上手なようだ。ちょうど疑問に思っていることを、目と耳で体感させながら情報を増やしてくれているようだ。
「おもしろそう！！」とサラも言う。
「良いですね！！行きたいです」と言う奈緒子。
「でも、どうやって行くの？」
と言うサラの質問に、満面の笑みの珊瑚。その質問待ってました、と言わんばかりのドヤ顔だった。
「これや！」
と、ワープゲートを取り出す珊瑚。まるで未来から来た猫型ロボットのように、ファンタジーアイテムを取り出す珊瑚。「パッパラパッパ、パーパパー」という効果音が頭の中で響いた。
「この、ワープゲートがあれば、一度行ったところには行けるんや、『過密都市 - モダンエリア 』にはもちろん、あたしらがいったことあるから、一緒にいけると思う。」
「へー、そういう仕組みかぁ」と僕が感心する。
「ワープゲート起動。『過密都市 - モダンエリア 』へ！」
珊瑚がそう言うと、僕らは一瞬で目的地へ飛んだ。
「ここが、『過密都市 - モダンエリア 』かぁー、てマンションじゃん！！全然ファンタジーじゃないじゃん」と、到着するやいなや、モダンエリアに対してサラが突っ込む。
「そやねん、普通に高層ビルやねん、ファンタジーの景観を損ねないように、高さ制限があるんやけどな。」
「リアルな設定・・・」と僕が驚く、景観権や日照権の問題などもある、ということに驚きを隠せないとともに、人がたくさんいたら、同じような問題が、バーチャル空間でおこってもおかしくはないなとも、思った。
「リアルですね。景観権や日照権もちゃんとあるんですね！」と奈緒子も同様のことを思ったようだ。
「な、ここ『過密都市 - モダンエリア 』を外した理由がわかったやろ！！」
と珊瑚が言い、僕を含めたみんなが頷く。
「さて、わかったところで」
と、一呼吸置く珊瑚。
「次のエリアに行ってみよか！」
「おー！！」
珊瑚の呼びかけに元気よく応えるサラだった。
