第四話『ハンドルネーム』
「私はサラ！本名は桜田恭子！」
と、サラが自己紹介する。
「サクラダで、サラか、面白いハンドルネームの付け方だね」と僕は感心した。ハンドルネームというのは、ネットゲームにおける名前のことだ。みんな、いろいろな決め方をする。
本名をもじったもの、まったく関係ないもの、好きな漫画のキャラクター。そこでもいろいろ個性が出て楽しいのがオンラインゲームだ。
「もー、本名は忘れてっていったでしょ！！」
と、拗ねた素振りで、感情を表現するサラ。
本名をうっかり言ってしまったことを、気にしているので
本名の事を言うのはこのくらいにしておいた方が良さそうだ。と思った。
「おにいちゃんに怒られちゃう。」
サラの発言に笑いつつ、お兄ちゃん子なのだな、と思う。
「ところで、このあとは何をしたらいいの？」
続けて、サラは僕に聞いてきた。
「このゲームは、割と何でも出来るのが売りなんだよね。オープンワールドに近いというか」
「おーぷんわーるど？？」
僕の言葉に、サラは、ジュンの言ってることはちんぶんかんぶんだよ。といいつつ質問された。
「現実に近くて、何をしててもいいんだよ。バイトだけしていたっていい」
「さすがにそれはつまんないわね」
と、僕の説明に、バイトに明け暮れる日々を想像するサラ。
「ドラゴン倒しましょうよ、ドラゴン！！いるの！？」
ドラゴン、ドラゴンと連呼するサラ、そして、いるのか知らないので、心配になるサラ。
「もちろんいるよ！ファンタジー系の醍醐味だね。」
「おー！やっぱり！！」
と喜ぶサラ。その様子に自分で気がついた。
「知ってたわよ！？」
と半疑問形で、聞かれてもないのに、弁解するサラ。
「うはは」
と、笑ってしまう僕。
「自由が売りだから、行けるといえば行けるんだけど、瞬殺されちゃうので、少しレベル上げてからの方がいいね」
「おー！レベル上げ！！あの、つまんないやつでしょ」
と、笑うサラ。
「そんなことないよ！！レベル上げも立派なゲームだよ！！とはいえ、なにか、クエストをこなしながら、レベル上げたほうがいいだろうね。」
「くえすと？？」
と、また、難しい離しをして、という表情のサラ。
「そう、細かいクエストがたくさんあって、レベルが上ったり、スキルをおぼえたりするのさ。とりあえず、ステータス見てくれる？」
と、ステータス表示をお願いする僕。
「ステータス・・・ステータス・・・」
ステータス画面を探すサラ。
後ろに回りこんで、操作を教える僕。
「一回腕を振ると、ステータスアイコンが出てくる。そして、ここをタッチ」
と、サラの腕を掴んで、ステータスボタンにサラの指を持ってくる。
なぜか、頬を赤らめるサラ。
ゲームに夢中になって、自然とサラの腕に触っていたことに今気がついた。
「ごめん、ごめん！」
僕は、そのことに、気がついて謝った。
そして、サラの指がステータスアイコンに触れた。
ステータス画面が表示された。
