第二十六話『バーチャル空間での食感』
「『ラスト・オンライン』が楽しみ過ぎて、バイトしてる間に沢山調べちゃったんだよね。」と僕は笑った。
「今時は、大学の論文とかも、今はネットで簡単に読めるから」
「え、論文まで調べたんですか？？」
と、僕が説明すると、驚く魔法使いの少女奈緒子。
僕にとって「ラスト・オンライン」は楽しみ過ぎるものだった。RPGが好きで昔のゲームも遡ってやった僕にとって、RPG世界に入ることが出来る、世界初の没入型MMO「ラスト・オンライン」は待ちきれないほどのものだった。
親に買ってもらうことは出来なかったので、自分でバイトをした、そのお金が貯まるまでの間にプレイ動画をたくさん見たり、その根幹技術「バーチャルウォーカー」の仕組みについて、かなり調べた。
「え！？論文ってめちゃくちゃ難しいんじゃないの？？」とサラが疑問に思う。
「僕もそう思ってたんだけど、今時のメディアアート周りの論文は凄くわかりやすく書いてあるんだよ」
「めでぃああーと！？」
相変わらず、ジュンの言うことは、ちんぷんかんぷんですなー、という表情をするサラ。
「メディアアートとかヒューマンコンピュータインタラクションとかって言うみたいなんだよね」
「余計難しくなった！」
と、まじめに説明する僕、それを聞いて笑うサラ。
「そんな感じで、人間の感情に訴え掛ける、コンピュータの技術がたくさんあって、いろいろ統合して、バーチャル空間に入ったように感じることができるのが『ラスト・オンライン』なんだよ。」
「なんとなく凄いのはわかった！」
と僕のざっくりした説明に対し、ざっくりどころではない簡潔さで返事をして笑うサラ。
「目で見てるものが、味を決めるというのはなんとなくわかったんだけど、この触感は？？ちゃんと、歯ごたえあるよね」
と、やっぱりおいしい！と焼き肉をもぐもぐ美味しそうに食べるサラ。
「それはゴーグルの方に、バイブレーションのモーターが入っていて、反響を上手く使って、少ないモーターで食感のフィードバックを再現してるんだ・・・・・・」
と説明しすぎて、女子達が引いているのをなんとなく感じていると、ぼそっとサラが言った。
「ジュンがバーチャルオタクなのはよくわかった」
「・・・・・・はい」
と奈緒子も同意する。ああ、奈緒子まで・・・。
そうこうしていると、大分料理も減っていきて、みんなが満足していた。
「あー、美味しかった！美味しかった！自分で言うのもなんだけどね！あ、これ、竜から助けてくれたお礼だから！ほんとにありがとうジュン！」
「うん」
律儀にもしっかりお礼をしてくれるサラだった。
「わたくしの料理人スキルに感謝したまえ！！」
ふっふっふと笑うサラ。いつもの、キャラに戻った。
その瞬間に奈緒子が微笑みサラにこう言った。
「さて、サラちゃん、次は私とショッピングですよ！！」
「そうだった！！」サラが約束を思い出した。
