今日、世界は終わるのだ

名前の代わりにキスしておくれ

「リナ」

初めて名前を呼ばれて、何故か反応が遅れる。

「……、なに」

低すぎない透明な声は、歌えば最高にクールなのだろうと、意味もなく私に思わせた。

(―――妙な話、この傷を負った男がよもや私の名前を呼ぶ時が来るとは、思ってもいなかったらしい)

名前を聞いておきながら、馬鹿馬鹿しい限りだわ。

「…グラム」

そして脈絡なく男の唇から飛び出した単語に、私は眉を顰めた。

「…なに？単位？」

「名前、俺の」

「…あぁ」

―――グラム。

変な名前。

随分、あっさりと出てきたな。

(…グラム、)

傷だらけの体を覆う包帯を解きながら、私は頭の中でその名を繰り返し繰り返し呼び続ける。

「…っい、てぇ」

「我慢」

包帯の下から表れた傷を気遣いつつ、温めたタオルで満身創痍の体を拭いていく。

時々、痛みに顔を歪める仕種がなんとも私をそそっては繰り返すので、大変困る。

痛々しい傷に触れないよう細心の注意を払いながら、爛れた体を拭き終えてから傷を消毒した。

「…は、っ」

未だに体は熱を持っている。

せがまれたとは言え、一日中、素人ピアノなんぞ聴かせてないで寝かせていれば良かったと、今更ながら後悔して舌打ち。

「…水、飲む？」

苦しいのだろう。

口許を歪めながら小さく頷くグラムに、私は口付けた。

喉が水を奥に流し込むのも億劫らしいその様子に、欲情しそうになる。

「グラム」

「…、んだ、よ」

「医者、呼ぼうか？」

「やめろ」

「どうして」

「…、良いから」

痛みを堪えながら強がられても。

「ねぇ、」

ベッドの脇に腰を下ろし、咥内に水を含む。

「なにしたの？」

「あ？…っンガ、」

関係ない、とグラムが口走る前に、私はその唇の奥に水を流し込んだ。

不意を突かれた男は、痛みに喘ぎながら咳き込む。

「…ねぇ」

「っ、ん、だよ」

ミネラルウォーターのボトルをソファに投げて、空いた手でグラムの傷だらけの胸を撫でた。

掌を滑るざらざらぐちょぐちょの、痛ましい皮膚の丘。

「どうして、こんなことになったの？」

話しながら、包帯の流れに沿うようにゆるりと胸から首筋に指を這わす。

「…っ」

憐れな体が戦慄いた。

「―――ねぇ、どうしてさ」

首筋の傷に舌を這わせると、グラムは小さく喉で鳴く。

「っ、関係ねえ」

精一杯吐き出されたその言葉に、浮かぶは嘲笑。

「あのさぁ」

呆れも露に苦笑して、グラムから顔を反らした。

無意識に煙草に手を伸ばし、火を点ける。

「あんた、私に生かされてるってこと、解ってる？」

ふうと紫煙をグラムの顔にわざと吐き出せば、苛立たしげに釣り上がった目尻。

それでも、悪態すら零れない。

「…答えなよ」

紫煙から逃れるように顔を反らしたグラムの顎を掴み、こちらへ引き寄せる。

睨みつけてくる視線を絡み合わせて、鼻頭が触れ合うまで、近づいて。

「離せ」

不機嫌な声。

ねぇ。

なにから逃げているの？

「―――…、」

私の言葉にグラムはその灰緑の瞳を少しだけ揺らす。

それでもすぐにまた睨みつけてきた。

生意気で凶暴な、魅力的な双眸。

「…寝る。手、どけ、」

途切れた。

黙ったままの私の腕を力なく掴むが、自分の胸に置かれていた指の傷にふと気付いたらしい。

傷で皮膚が埋まるほどの男に凝視される、私の小さな小さな、傷。

「…寝なよ」

結果を伴わない下らないやりとりにも飽きてしまって、無理矢理、グラムとの掛け合いを止めた。

なにか言いたげな赤く腫れた唇は、けれど私の表情を見て、無駄なお喋りをやめる。

(―――そんな罪悪感に苛まれた表情なんかされたら、尚更、嗜虐心も萎える)

「おやすみ、グラム」

そうして、なにも言わないまま素直に目を閉じたグラムを見届ける。

長く跳ねた金色の睫毛が、ぴくぴくと震えた。

「…おやすみ、」

煙草を灰皿に押し付けて風呂場へと向かった。

(あぁ、明日も仕事だ)

明日こそはピアノのレッスンに向かいたいのだが、―――ふと、今の自分が果たしてピアノに集中できるのか考えた。

仕事とレッスンで帰りは夜十一時を回る。

その間、あの手負いの男は完全にベッド上で放置。

立ち上がる事も、物を掴む事も出来ないのに。

そんな男を放って、ピアノのレッスンに集中できるの？

―――否。

そう決断を下し、潔くそれらは諦めた。

どうせグラムが死ぬか治るかまでの期間だ。

素早くシャワーを浴びた後、冷えたビールを手に寝室へと戻る。

以前は裸でベッドに潜り込み、ビール片手に眠りに就いていたというのに、つい先日からベッドには先客がいる。

呼吸すら煩わしいと嘆く、「私のベッド」の、住人。

はっきり言って邪魔だ。

特定の恋人は居ないけれど、下らない時間を楽しむ男も呼べやしないし、ベッドでだって眠りたい。

(…それに、不明確な事が多すぎて苛々する)

ハッキリしないのは嫌いだ。

実態が明確にならない限り、きっとグラムに苛立ち続けるだろう。

出来れば早く出ていって欲しい。

それなのに、正直なところこの男を手放す事を惜しんでいる。

子供がキレイな猫を拾い、両親に叱られてなお、それを手放す事を躊躇うように。

「―――おい、」

不意に、馬鹿げた考えに没頭していた私を呼び覚ます声がした。

「…起きてたの」

見れば、艶やかな灰緑がこちらを見ている。

「眠れねぇ」

「子守歌でも歌う？」

「耳が腐る」

失礼な、聴いたこともないくせに。

まぁ確かに、ピアノ同様、人様に聴かせられるような美声は持ち合わせてないが。

眠くても眠れないとは不憫だ。意識があれば傷も痛むだろう。

憐れんだまま、半分になったビールを掲げた。

「飲む？」

「あぁ、て、おい」

外から入ってきた遠くのネオンが、冷たい室内にささやかな温もりを作っている。

そんな中途半端な暗闇での私の姿に今更気付いたのか、グラムが不愉快げに眉を寄せた。

「女だろ」

「だから」

「服着ろ」

「なに？気になる」

「なんねーよ」

「なら良いでしょ」

不機嫌そうに唇を結ぶグラムに近づき、ビールを口に含んだ。

「貧乳」

「スレンダーって言え」

減らず口を引き寄せて、私は含んでいたビールをその咥内へ流し込んだ。

「…っ、不味い」

「美味いなんて言ったら味覚を疑う」

冷えているから美味いのだ。

私の咥内で温まったビールなど飲む価値もない。

「ブランデー…」

「ないよ、んなもん」

第一、もしブランデーがあったとしても自分で飲めるようにならなければ意味がない。

私がそう言うと、グラムは不貞腐れたように寝る、と呟いて目を閉じた。

(…ブランデーまで口移しなんて、冗談じゃない)

私はビールを呷りながら、グラムの金髪に触れた。

まだ眠りに就いていないことは解っているが、柔らかそうな金糸に触らずにはいられなかったのだ。

グラムはぴくりと頬を震わせたが、瞼を閉じたまま私の控えに控えた愛撫を受け入れている。

―――静かだ。

もう今日が終わるというのに、雨足は弱まりそうにない。

独りの部屋に響いていた雨音は酷く素っ気なく冷たく感じていたのに。

(人が居るだけで、違う)

静寂に変わりはない。

それなのに指先の金糸はあまりにも優しく、温かいなんて。

面倒事を自ら招き入れた本当の理由を誤魔化すように、私は残りのビールを飲み干した。

馬鹿らしい限りだ。

「ぃ、てぇえ…」

カーテンのない窓から差し込む容赦ない朝陽に薄目を開けた。

体が微妙に引きつっていて痛む。

それから、左半身に感じる自分の体温とは異なる熱の塊。

「こ、のクソアマ…」

案の定、不健康な寝顔の女がそこに居た。

人の左半身に巻き付いて暖をとってやがる。

俺の頭を抱える様に眠るリナは、昨晩と変わらず下着姿で。

(…舐められてやがる)

「オイ」

引きつった体が痛い。

どうやらベッドに寝るため、無理矢理俺を奥に押しやったらしい。

―――なんて女だ！

左耳に感じる酒臭い息と細い黒髪が擽ったい。

「おい、リナ」

「…んぁ、？」

俺の呼び掛けに、俺の頭を抱えていた腕が緩む。

寝起きなりに気遣いを示したのか、俺の体が痛まないようゆっくりと俺から離れていった。

「なんの真似だ」

起き上がった下着姿のリナは猫の様に伸びをする。

そんな女を、俺は下から睨みつけた。

「添い寝」

「頼んでねぇよ」

更に強く睨みつけると、リナも不機嫌そうに眉を寄せる。

「魘されてた分際で偉そうに」

「あぁ？」

ふいに伸びたその指が、俺の頬を傷口を避けて、撫でた。

「夜中、鳴き出してうるさかったから」

「誰が」

「あんた以外に誰がいるよ…」

呆れた、と視線を流された。

「その体で暴れ出したから、押さえがてら添い寝」

そう言って、リナは俺の瞼の端を舐める。

「なんで俺が泣くんだよ」

「…泣くまではいかなかったけど、」

その指が唇を撫でる。

どこか憐れむような視線に、心中が波立っていた。

「…鳴くから」

「わかんねぇよ」

「寝ながら凄い興奮してて、縛ろうかと思った」

「そういう趣味かよ」

―――昨夜、見た夢。

夢、というよりこの怪我を負う直前の記憶が鮮明に蘇る。

「思い当たった？」

顔に出ていたらしい。

リナが俺の顔を覗き込む。

「別に」

「…ふん？」

リナはさして追求しようともせず、寝室を出ようと俺に背中を向けた。

(―――…、)

そこに、昨日はなかったものが、今日は、あった。

「…おい」

落ちていたタオルを拾う、こちらに向けられた骨ばった背中。

黒いブラジャーの紐と、まるで糸が解れて重なるように。

鋭い爪に引き裂かれたような、傷。

「その傷、どうした」

昨夜、リナが風呂から出てきた時はあんな傷はなかった筈だ。

「…さぁね」

リナはちらりと俺に視線を寄越すと、そのままキッチンへと消えた。

―――生々しい傷に血が滲む背中を、俺は呆然と見つめるしかない。

『、…グラム』

「―――リナ！」

そして、思い至る。

「なに、煩い」

「来い」

キッチンから顔を覗かせたリナに、俺は怒鳴るように言った。

痛みに声が掠れて、威圧感もクソもなかったが。

「後で、」

「いいから今すぐ来い」

再びキッチンに戻ろうとしたリナをもう一度呼べば、諦めてこちらへやって来て、仁王立ちで俺を見下ろす。

その眼を睨みつけながら。

「背中以外、他には？」

問えば、浅い溜め息。

「…ないよ」

ほんとかよ。

信用できない女の言い分に、その腕を力なく掴み、近づけと言うように引く。

それに素直に従ったリナが、片膝をベッドに乗せた。

なんの感情も含まない、不透明な睫毛が揺れる。

「…怯えてたよ」

「俺が？」

「ん。そんで、怒ってた」

「―――なにか」

口走らなかったか？

「なにも。動物みたいに鳴いてたから」

「動物かよ…」

リナの言葉に脱力する。

引きつる頬に、傷が痛んだ。

「ねぇ」

「んだよ」

「…キスしていい？」

「はぁ？」

唐突な誘いに、俺は脈絡を探すように思い切り眉を寄せた。

「…鳴いてるあんたの声、女の子みたいだった」

「…そっちの趣味かよ」

「違うけど」

リナが俺に覆い被さるように腕をつく。

何気なく眺めた、長い髪に隠れていた肩に目を奪われて。

「―――…、」

「おま…、っ」

飛び出した抗議を飲み込む。

―――昨夜、深夜二時を過ぎた頃。

何をするでもなく、ただぼんやりしていた私が眠ろうとソファに腰掛けた時だった。

『…っ』

突然、その傷だらけの、まともに動かせやしない腕を振り回して体を捩って、なにかから逃れようとするグラムの体を慌てて押さえつけた。

目蓋は開いていたけど、覚醒はしていない。

瞳孔が開いて、意識が混濁している状態だったんだと思う。

獣みたいに叫んで、「抵抗」を邪魔する私を引き剥がそうと暴れる。

重傷人とは思えない凄まじい力で押しやられた私が、傷に構う余裕もなくその体躯を押さえつければ、伸びて欠けた爪が獲物を捕らえるように剥き出しの背中に喰いこんだ。

『…いっ』

こんなことになるなら、多少警戒心でも持って服を着ていれば良かったと後悔したけど、今更だ。

私の背中を鋭利な爪で引っ掻き抉り、なんとか逃れようとグラムがもがく。

『ハ、…ジぃ』

―――ハジ？

悲鳴と喘ぎ、怒りに紛れた言葉に気を取られた。

一瞬緩んだ私の腕。

グラムの下唇に押しつけていた私の肩に、火が付いたような激痛。

『…ぃ、っ』

また噛まれた。

しかも喰い契られる勢いで。

『この…っ』

怒り頂点に達した私は、相手が重度の怪我人だということも忘れ、力の限りぶん殴った。

そのまま意識を失ったらしい。

―――唇が合わさる寸前。

リナの肩口。

薄く頼りなげな肉に深く喰い込んだ歯形は、吸血鬼映画さながらに痛ましい。

意識がなかったとはいえ、重傷の自分を介抱してくれた女に酷いことをしたと後悔しても、もう遅い。

女に組み敷かれるのは趣味じゃないが、今は押し退ける力もなかった。

「む、…が！？」

大人しくキスを受けていれば、熱い舌に押しやられた異物が俺の喉を滑った。

俺が目を見開くと、目だけで笑っているリナの顔が見える。

正体不明の物体を、意地でも飲み込むまいと不躾な舌を追いやるがそれを嘲笑うようにキスは深くなった。

「っ！」

健闘虚しく、とうとうそれを飲み込む。

俺の喉が動くのを感じて、リナがゆっくりと身体を起こした。

「…なに、飲ませた」

「睡眠薬」

「はぁ？」

「魘されないくらい、どっぷり眠りなよ」

最後に下唇を甘噛みされた。

「口ん中の傷、わざわざ舐めやがって」

「背中と肩の礼よ。安いもんでしょ」

「……わりぃ」

「謝る前に、さっさと治しなよ」

そのままリナは仕事に出ていってしまった――勿論、服を着て。

考えたいことがまだまだ沢山あったが、ドアが閉まる音と同時にコトリと眠りに墜とされた。