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冥府の鎖、帝都を縛る

帝都中枢へと侵入したのは、冥府の腐食竜ドラミィ。

政治で戦う暴風公爵ディアボルスに対し、冥府の力が牙を剥く。

帝都の中枢――旧・皇帝府。

広間からじわりと黒い霧が広がっていく。

見張りの歩哨が霧を吸い込むと一息で倒れた。

争乱のあった玉座の間は、一見落ちつきを取り戻している。

崩落した天井は片付けられ、血も死体もない。

ただ、静まり返った空間に、異様な圧だけが満ちている。

「……やっぱり、いたぁ」

天井の影から、銀髪の少女が降りてくる。

ドラミィ。

小さな身体。

だが、その足が床に触れた瞬間、巨大な質量で空気が軋んだ。

玉座の前に立つのは、暴風公爵ディアボルス。

優雅な外套を揺らし、細身の槍を片手に、静かに振り返る。

「来ると思っていたわ、冥府の腐食竜」

その声音は、驚くほど柔らかい。

ドラミィは口角を吊り上げた。

「へへ……」

紫瞳が、細くなる。

「槍で貫かれた恨みは忘れてねぇゾン」

ディアボルスは、一瞬だけ首を傾げる。

「それはレインでしょう？」

涼しい顔で言い直すが、それで恨みが消えるとは思っていない。

次の瞬間。

ドラミィの影が弾けた。

「ぶっ殺しますぅ♡」

音より先に、殺意が来る。

毒霧が刃となり、四方からディアボルスを貫こうと襲いかかる。

冥府の猛毒。

聖女でさえも解毒不可の攻撃。

だが。

ディアボルスは、一歩も退かない。

「――遅いわ」

槍が、風を裂く。

突きではない。

風を纏った流し。

刃が、断ち切られる。

「ッ！？」

ドラミィの身体が暴風を受け

宙で回転し、床に叩きつけられる。

「あなた一人とは……捨て駒にされたと気づかず

　かわいい恨みね」

ディアボルスは、槍を肩に預けたまま言う。

「一人で戦うのは戦争じゃないの」

ドラミィは、すぐに立ち上がる。

口元は笑ったまま、瞳だけが冷え切っていた。

「戦争とか、知らねぇゾン」

毒霧が、再び膨れ上がる。

「主さまの命令だぁ

　帝都を背後から喰い破れ――ってさぁ♡」

腐食竜の影が、今度はディアボルスの背後に牙をむく。

皇帝府の柱が砕け、壁が沈む。

ディアボルスの外套が腐食し、束ねた髪がはらりと舞った。

「なるほど」

髪を喰いちぎられ、槍を構える姿が、ほんの一瞬だけ女になる。

「冥府の一番槍のつもりか…」

槍が突き出される。

しなやかで、鋭い。

元四天王の名に恥じぬ、無駄のない一撃。

ドラミィの肩が、貫かれる。

「ぎっ……！」

腐食竜が影ごと貫かれ、悲鳴を上げる。

だが、ドラミィは笑った。

「やっと……刺してくれたぁ」

影が、槍に絡みつく。

冥府の呪い。

階層主の影が槍に染み付く。

ディアボルスの眉が、わずかに動く。

「……厄介ね」

だが、皇帝を目指した女。今度は退かない。

彼女は槍を引き抜き、踏み込む。

「帝都は、もう政治の段階なの」

「あなたみたいな感情の塊は――」

槍が、暴風を纏う。

「冥府がお似合いよっ！」

《テンペスト・バースト》

玉座の間が、完全に吹き飛ぶ。

ドラミィの身体が、壁を突き破って影ごと外へ叩き出された。

瓦礫の中で、少女は角を折られ、仰向けに倒れる。

「……はぁ」

小さな胸が上下する。

「つよ……」

だが、瞳はまだ死んでいない。

上空から、ディアボルスが見下ろす。

帝都中枢、崩れた皇帝府の中庭。

瓦礫の山に、ドラミィは叩き伏せられていた。

肺が、焼ける。

腐食竜の影が、うまく集まらない。

「……っは」

喉から、かすれた笑いが漏れる。

上空。

暴風公爵ディアボルスは、静かに槍を構えていた。

「もう終わりね」

その声には、憐れみすら混じっている。

「クアトロは強い。

　でも――おつむの弱いあなたはどうかしら？」

暴風が、再び収束する。

次の一撃で、確実に仕留める構え。

ドラミィは、仰向けのまま空を見た。

（あー……）

（やばいゾン）

影が薄れる。

身体が、言うことをきかない。

「……主さま」

声にならない呼びかけ。

その瞬間。

――冥府の底で、何かが応えた。

《追い込まれたな》

頭の奥に、軽い声。

《リンクを最大にしろ。

　ネクロ・チェインを貸してやる。ただし――》

影が、異様に重くなる。

《縛るだけだ》

ドラミィの紫瞳が、爛と開いた。

「――来たぁ♡」

地面に突き立てた手から、

黒い鎖が噴き出す。

冥府の鎖。

魂に直接絡みつく、

クアトロの権能の一部。

「な――」

ディアボルスの足首に、鎖が絡んだ。

槍にまとった風が、止まる。

「……拘束術？」

違う。

鎖は、地面から、空間から、

彼女の影そのものに絡みついている。

「さっきから、偉ぶってさぁ……」

ドラミィは、ふらつきながら立ち上がる。

「アンタに、冥府の本当の姿、見せてあげる」

鎖が、さらに増える。

腕を縛り。

胴を締め上げ。

呪いを受けた槍が悲鳴を上げる。

ディアボルスの表情が、初めて歪んだ。

「罪人の力を奪う

　――冥府の……ネクロ・チェイン……！」

知識として知っていた。冥府の上位者が持つという、

魂をも縛り付ける拘束の権能。

だが、実物を見るのは初めてだ。

「正解♡」

ドラミィは、指を鳴らす。

「かはっ」

黒鎖が、細い胴をみちみちと締め上げ

呼吸がとまる。

「でもねぇ。これ――」

近づく。

一歩ずつ。

「殺す力じゃないゾン」

ディアボルスは、歯を食いしばる。

槍を手放せば逃げられる。

だが、それは帝都を追われるということ。

彼女は、動けない。

「アンタはさ」

ドラミィは、至近距離で囁いた。

「戦争を政治で考えてる」

「でも冥府は――」

鎖が、心臓の鼓動に合わせて鳴る。

「一線、越えたら

　全部ぶっ壊すだけなんだゾン♡」

ディアボルスの膝が、わずかに落ちる。

「……くっ」

もはや敗北は避けられない。

それを、彼女は理解した。

ドラミィは、鎖を引き絞らず、止める。

「安心して」

にぃ、と笑う。

「帝都は壊さない」

「主さまが欲しいのは――」

鎖が、ゆっくりと解ける。

「帝都陥落って事実だけだから」

胴に巻き付いた鎖が緩み

ディアボルスは、片膝をついたまま、息を整える。

――殺されない。

だが、この鎖は解けない。

昨日まで笑っていた自分が惨めだ。

政治的に、完全な敗北。

ドラミィは、ぶら下がったままの左腕を――

　　ぶちり、と。

自分で引き千切った。

「真っ先に逃げたレインに伝えといてぇ」

千切れた腕を、ひらひらと振り

その身を冥府の影に溶かしながら言った。

「お前はもう――」

最後に、楽しそうに。

「出番はないゾン♡」

影が消える。

帝都に残ったのは、風を失った暴風公爵と、

王座陥落という現実だけだった。

ドラミィ最後に活躍できました！

そしてディアボルスの敗北で帝国四天王は名実共に全滅です。