06. Gショック
その後の12時間がどれほど長かったことか。
メッセージを送っても既読にならない。仕事中なのかもしれないが、それでも１万円だけ置いて連絡なしなんてひど過ぎる。ひと言文句を言う権利くらいあるはずだ。
これはやはり閉店間際に凸するしかない。もちろん私は強行した。
「桜井さん、これはどういうことですか？ 私は１万円の女ってことなの！」
「いえ、それはタクシー代とホテル代を払おうと思ったんですが、持ち合わせがなくてとりあえず」
「私が誘ったんですからお金なんかいりません、なんで先に返っちゃうんですか」
「昨夜は普通じゃなかったですよ。たぶん後悔してるだろうから、なかったことにした方がいいかと思われ」
「普通じゃなかったのは認めますけど、好きでもない人にあんなことしません」
「本当にそうですか？ あなたみたいなお嬢さんが」
「お嬢さんじゃないし、そういう言い方やめてもらえます？」
溜息をひとつ吐き、桜井は言い合いをやめて店のシェードを降ろし始めた。
「言っても分からないようですね。じゃ、僕の部屋に来ますか？」
彼はいつものように柔らかく笑って言った。
「現実を見てもらった方が早いでしょう」
（ははーん、貧乏アピして私が我儘お嬢様みたいに思わせる気？）
生憎だがクズ男との修羅場なら慣れているのだ、少々のことでは驚かない自信はある。
彼の部屋は新宿から30分ほど電車に乗ったJRの駅近くにあった。電車の中では不機嫌そうだったが、駅からアパートまでの間は私の肩を抱き守るように歩いてくれた。優しさからというより、この辺りはあまり治安が良くないということらしい。
アパートは木造2階建てでもちろんオートロックなどない。
「大きな声は出さないでくださいね、壁が薄いので」
案内されたその部屋は20平米ほどのワンルームで予想に反してびっくりするほど何もなかった。テレビどころか時計もない、病院だってもう少し何かありそうだ。
キッチンに一つだけ置いてある椅子を私にすすめ、彼はベッドの上に座った。
「ミニマリスト？」
「違います」
「でも、あのお花屋さんのお給料ならもっと広い部屋に住めますよね」
「僕は留学を目指しているんですよ、だから無駄なお金を使いたくないし、お嬢さんの気紛れに付き合う暇もないんです」
「気紛れじゃ…」
「家元制とは違いますけど、フラワーアレンジメントもいい先生についたり、留学して力を付けないと上には行けない。それなりに費用がかかるんです。正直あの１万円も僕にとってはけっこうな出費だったんですけどね」
私は恥ずかしさで俯いた。無意識のうちに１万円の女を『１万円ぽっちの女』という意味で使っていたのだ。
「ごめんなさい、無神経なこと言いました。無神経ついでに言いますが、もし、私が資金を援助したいと言ったら受けてくれますか？」
「ああ、そういうこと昔もありました。バリキャリの彼女ができて、一緒に夢を叶えようって。でも、別れることになってけっこうもめました。だから女の人にお金出してもらうのはナシで」
「あの、その人とはどうして」
「それ、僕に訊いても意味ないですよね。僕は自分に都合のいいことしか言わない」
欲しかった答じゃない、でもある意味誠実。
やっぱりこの人がいい。
「気持ちは嬉しいです、でも上辺だけでも優しくしてくれる人はいくらでもいるでしょ。僕はそういうのに向いてないです」
彼は立ち上がり、私の頭を抱えて子供を諭すように言った。
「私のこと褒めてくれたのは上辺だけですか？」
「いいえ、あなたは素敵な人です、才能があってお金持ちだ。僕なんかよりいい人はすぐ見つかる」
「僕なんかって言うのやめてください、好きになった私がバカみたいじゃないですか」
もう泣くまいと思っていたのにまた涙が溢れてきた。タカシの前では吐くほど苦しくても出なかった涙が、何故この人の前では簡単に流れてしまうのだろう。
ごめんなさい、これは最後の賭け。もう一度だけ『泣き落とし』を使わせてもらいます。
そう思って彼を振り仰いだとき、その肩越しの壁に黒いものが動いた。
「イヤァ―――――――――――ッ！」
「ちょ、ちょっと、大声はだめって、警察呼ばれます」
「だって、あれ、Ｇでしょ、Ｇは無理無理無理無理、早く！ なんとかしてっ」
「えええっ、ちょっと待って」
必死で追いかけ回したがGは行方不明。
「大丈夫、僕が守るから」と言ってベッドの上で抱きしめていてくれたが、そのうち彼は眠ってしまい、私は一睡もできなかった。
