4ー2
小太りの店員が、女の子の肩に手を乗せた。
「あぁ？ 誰の許可で触ってんだ、お前」
女の子は、そっと店員の腕を掴む。
そしてーーー
ビギュッ。
その腕を握り潰した。血のシャワー。周囲を真っ赤に染めていく。
「ひぎゃあぁあァア……あ、あぁ。お、おまえッ！！」
今にも千切れ落ちそうな腕を抱え、床にうずくまる太った店員。
その店員の頭を靴で踏みながら、女の子は私を見つめた。
「大丈夫？」
お面から覗く彼女の赤目を見た瞬間、恐怖で思考が停止した。
この女の子も……。
「チッ！ おまえも覚醒者か。ずいぶん、舐めたことしてくれたな。仲間だからって、容赦しない。ここで、殺す」
彼が、女の子の前で仁王立ちになった。口からは、だらだらと涎を垂らしている。獣のような凶悪な爪をカチカチ鳴らす。
「な・か・ま？ ユーモアのセンスも最悪だな～。お前らは仲間じゃなくて、ただの害虫、ゴキブリだよ。ゴキブリが、この辺りで好き勝手やってるからさ～、怒ったママに駆除するように頼まれた。だから～。死ぬのは、お前らの方よ？」
「…………あっそ」
ビュッゥッ。ビュッ。ビュッ。
聞いたことのない音が、店内に響く。
彼の鞭のようにしなる腕が、女の子を襲う。私は、思わず目を閉じた。
………………。
………。
静ーーー。
ゆっくり……。
ゆっくりと目を開ける。
「いぃっ！」
私の周囲には、彼らと思われる物体が、そこらじゅうに散らばっていた。
女の子は、血で濡れた両手で漫画を持ち、何事もなかったかのようにまた読み進めている。
彼女が、あの化け物たちを倒したの？
どうやって……。
「ハハハ。はぁ～面白っ。さっすが、新人賞とっただけのことはあるねぇ」
なんで、笑えるの？
目の前に死体が転がっているのに。
「へぇ～。まだ作者、高校生なんだ。天才っているんだなぁ」
この女……。正気じゃない。狂ってる。
顔が、痒くて痒くて堪らない。
私は、顔についていた肉片を指ですくい、床に思い切り投げ捨てた。
だんだんと。
意識が遠退きーーー。
気絶した。
次の日。
鋭い朝日で、目が覚めた。
私は公園のベンチで寝ていた。昨夜の体験は、悪夢以外の何物でもない。血で汚れた頬をそっと指先でさする。さまざまな感情が渦を巻き、私の頬をいつまでも流れていた。
《 ７時間前 》
棚に並ぶ色とりどりの飲み物から最近のお気に入りを手に取る。
「ふぁ～ぁ、眠い。こんな夜中にさ～、美容にも悪いよ。このバイト……。時給２００円だし。ママに抗議しないと」
バイトが終わり、私は甘～いカフェオレを口に含んだ。
目の前の肉塊を無視して、私は気絶した女をおんぶして公園まで運んだ。
なるべ～く優しく、ベンチに寝かせる。
ドスッ！！
あっ、手が滑った。
「は～ぁ……。なんか、疲れたなぁ。殺すのは、簡単なのになぁ」
女は気絶する前、私のことを見た。
今まで何度も何度も何度～も見てきた目をこの女もしていた。
それは、軽蔑。
漫画を読みながら、この女もついでに殺しちゃお！ と考えた。
新人類ではなく、ただの人間。手を軽く振るだけで、女の首は彼方へ飛ぶ。
黒い感情が、上半身を支配していく。倒れている女に、針のように変異させた指を近付けた。
女は、まだ悪夢にうなされている。
「…………」
私の頭に、ある男の顔が浮かんだ。
はにかんだ顔。気の弱そうな。お世辞にも男前とは言えない。私の幼なじみ。
でも……。
この男は、私が世界で一番信頼している男でもある。
「ナオ……」
ママにバイトが完了したことを電話報告した。
めちゃくちゃになったこのコンビニの後始末は、いつものようにママの仲間がしてくれるだろう。
来週には、違う店がオープンしているかも。
家に帰る途中、ナオの家に寄り道した。
おじいさんは、出かけているようで不在だった。
「ナオ？」
良かった……。すやすや寝てる。可愛い。
「おやすみ」
チュッ！
「……おやすみ」
チュッ！ チュッ！ チュッ！ チュッ！ チュッ！ チュッ！ チュッ。
私は、ナオのおでこにキスをして。
スキップしながら、家に帰った。
