第３７．５話 異常発生の裏で
敵視点の話になります。
「・・・首尾はどうですかな？」
ネイバーの町の町長の屋敷の一室にて、町長のブロンは椅子に座り、黒ずくめの集団と話していた。集団は、全員フードを被り、顔を窺うことができなかった。
「順調です。冒険者共がいつ来ようと、魔物共をけしかけられます。」
黒ずくめの一人が、町長にそう告げる。声からして男のようである。
「結構。順調のようでよかった。」
「それよりも、そちらはどうなのですか？」
「問題ありません。冒険者共だけが行くように仕向けられました。異常発生の証拠なしということで、兵士は一切使わせません。あなた方の要望通りですよ。」
町長は、邪悪そうな笑みを浮かべて言う。
「結構。今回の作戦は、冒険者ギルドの信用失墜が目的。町の兵力を共に使われては防がれる恐れがありますからな。」
「まあ、あれだけの数なら、仮に町の兵力があったとしても、返り討ちに遭うのが関の山でしょうが。」
黒ずくめの一人が、口元に嫌らしい笑みを浮かべて言う。
「ははは！それにしても、あの狐女の悔しそうな顔、今思い出しても愉快だ！亜獣人のくせに、私に意見などするからだ！」
「まったくです。この町も、随分と穢れてしまいましたな。町を歩けば、異種族がよく顔を見せる・・・。しかも、町の人間の中にはそれを許容しようと思う輩もいる。・・・不愉快な話です。」
「だからこそ、一度この町の腐った住人達を異常発生で一掃する。そして、その後に人間だけの町に作り直す。素晴らしいですな。」
町長は、町の人間が大勢犠牲になるであろうというのに、まるで意に介しておらず、そんな風に宣った。
「しかし、あなたは仮にもこの町の町長でしょう。良心は痛まないのですかな？」
「良心？そんな一文にもならないようなもの、何の意味もありませんよ。たんまりと褒美がもらえるというのなら、私は町より褒美の方を取りますね。それに、私は自分の命が一番大事ですからな。町の人間を救うためにあなた方に逆らって死ぬなど真っ平です。あなた方の上司に逆らうなど、馬鹿がすることでしょう。そもそも、私は町長。町の長ですよ。私のために彼らが死ぬのは当然でしょう。寧ろ、長のために死ぬるなど名誉なことでしょう。」
とても、町長の言葉とは思えないようなことを、町長は平気で口にする。そう言って町長は、机に置いてあるワインをグラスに注ぐ。
「しかし、あなたはいつ逃げるのですか？今姿を消せば、冒険者ギルドに不審がらせる恐れがあります。必要なら、こちらで手引きを・・・。」
「問題ありません。この屋敷には、避難のための隠し通路があります。あれを使って私は、町の人間が気付かぬうちにこっそり逃げるつもりです。」
「ほう。そんなものをいつ作ったのです？」
「この屋敷を作った時にですよ。異常発生が起きて町に魔物が迫った時、私だけが避難する用にね。まさか、本当に使う時がくるとは思いませんでしたがね。」
「抜け目のない方だ。」
黒ずくめの一人が、皮肉っぽく言う。
「まあ、手引きしていただけるのなら、出口付近で迎えをお願いします。その分の代価はお支払いしますよ。」
「いいえ、結構です。我々は、仕事をしているだけなので。」
「がはははは！真面目な方々だ！こんないい部下を持って、あなた方を上司は幸せですな！羨ましい限りですな！」
「・・・では、我々はこれで。あなたへの約束の報酬は、ことが終わった後にお渡ししましょう。」
「ありがとうございます。あなたの上司には、よろしくと伝えてくださいね。」
「分かりました。」
黒ずくめの集団は、部屋から出て行く。残された町長は、ワインを片手に醜い笑みを浮かべていた。
「・・・帝国の宰相様直々のご命令とは・・・。あんな薄汚い冒険者ギルド風情を潰すのに、何でここまでするかは知らんが、私には興味がない。金さえもらえれば、な・・・。がはははは！」
町長はワイン仰ぐと、とても下品な笑い声を上げる。それは、人間の醜さを凝縮したような酷いものだった。
露骨に死亡フラグ立てる敵達。
