第１０話 魔勇者ウルフの群れを一掃する
「くるぞ！全員、武器を構えろ！」
剣を持つ体躯のいい青年を筆頭に、村人達は、鎌や農具といったもので武装し、ウルフの襲撃に備える。
しばらくして、ウルフの群れが村人達の目に入る。数は、十匹をゆうに超え、下手をすれば倍以上いるだろう。そして、先頭を走るウルフは、他のウルフより一回りほど大きく、強そうである。
「！数が多いぞ！ニ十匹・・・いや、もっといるぞ！」
「しかもあれ・・・ハイウルフじゃないか！？」
「まずいぞ！ハイウルフになんて勝てるわけ・・・！」
ウルフの想像以上の数、そして、一般の人間に敵う相手ではないハイウルフの出現に、村人達は怖気づく。だが、剣を持つ青年は、諦めていなかった。
「狼狽えるな！俺がハイウルフを仕留めれば、まだ勝算がある！ハイウルフさえ仕留めれば、他のウルフ達は逃げ出す！」
「・・・そうだ！アイクさんは村で一番腕が立つ！アイクさんなら・・・！」
「行くぞ！アイクさんを援護するんだ！」
剣を持つ青年－アイクと呼ばれていた－に鼓舞され、村人達はウルフの大群に向かって行こうとしたその時、彼らの背後から、凄まじい速さで飛んでいくものがあった。それは、ウルフにぶつかると、ウルフを吹き飛ばす。
「！？」
倒れたウルフの頭には、深々と矢が突き刺さっていた。
「だ・・・誰だ！？」
アイクは後ろを向く。そこには、弓を構えたベリオンと、大量の矢を持つ宿の受付娘の姿があった。
「！？ライネルさんの娘！？・・・の隣にいるあいつは誰だ？」
「！旅人さん！？アイクさん！彼は、さっき村に来た旅人さんだ！」
「旅人！？・・・しかし・・・どうして旅人が・・・？」
突然のことに困惑する村人達。ベリオンは、そんな彼らなど意に介さず矢を放ち、一匹、また一匹と、ウルフを仕留めていく。
（・・・【アナライズ】！）
戦闘開始前、ベリオンは村人達のステータスと、敵であるウルフのステータスを確認した。
（・・・村人のレベルは、剣を持っている奴・・・アイクと書かれているな。そいつがレベル５で、それ以外は、最大で３だな。ステータスが低いのは、村人故か・・・。・・・だが、ウルフ達も、ハイウルフのレベル６より高い奴はいないな。これなら問題ない。）
ベリオンは、ウルフ達を次々と矢で射抜いていく。そのスピードは、尋常でないくらい速かった。あっという間に、ウルフは全滅し、ハイウルフだけになっていた。
「・・・凄い・・・！お客さん、本当にお強いんですね！」
受付の娘は、ベリオンの凄まじい腕前に歓喜した。彼女の父は、引退前は腕のいいアーチャーで、遠くの獲物でも仕留める百発百中の腕前だった。だが、彼の腕前は、そんな父を凌ぐものだったのだ。
「敵が弱すぎるだけだ。ハイウルフ達をも従えられるようなさらに上位のウルフなら、ああもいかんだろう。」
「・・・でも、どうしてハイウルフを仕留めなかったんですか？お客さんの腕なら・・・。」
「・・・この村の危機は、この村の人間が本来解決すべきだ。これは、俺の寝食を守るためにやったにすぎん。一番の大物は、彼らがやらねばならない。」
ベリオンはそう言うと弓を下ろし、構えを解く。
（・・・さて、村一番の戦士とやらのお手並みを拝見することにしよう。）
「・・・あの数のウルフを・・・こんなアッサリ倒すとは・・・！」
アイクは、謎の旅人ベリオンの腕に脱帽した。自分も腕に覚えがあるが、この数のウルフを、こんな短時間に全滅させるなど不可能だからだ。それを苦も無くこなす彼に衝撃を受けるのは当然だった。
「！アイクさん！ハイウルフはまだ諦めてない！最後まで戦う気だ！」
一方のハイウルフは、仲間を殺されたことに激怒している様子で、憎悪に満ちた瞳で村人達を、ベリオンを睨んでいた。
「・・・旅人さんにこれ以上迷惑はかけられない！お前の相手は俺だ！皆は手を出すな！あんなのにやられたら、間違いなく即死だぞ！」
アイクは他の村人に手を出さないよう制すると、ハイウルフに勢いよく切りかかる。ハイウルフはそれをかわすと、ベリオンに向かって行く。
「くっ！俺は眼中にないっていうのか！舐めやがって！」
アイクは剣を投げつける。剣は、ハイウルフの背中に突き刺さると、ハイウルフはバランスを崩す。
「今だ！」
アイクは、腰に差していた短剣を抜き、ハイウルフに切りかかる。しかし、ハイウルフはそれをかわすと、アイクの身体を食い千切ろうと牙を突き立てる。それを短剣で防ぐアイク。それから十分近い死闘の末、アイクの短剣が、ハイウルフの首筋を掻き切り、ハイウルフは息絶えた。
「はあ！はあ！はあ！・・・やった・・・！」
アイクは、息を切らせてよろよろと立ち上がる。足元には、ハイウルフの死骸が倒れていた。
「・・・やったぞ！ハイウルフを仕留めたぞ！」
「凄い！さすがはアイクさんだ！」
「アイクさん！やったな！」
村人達は、ハイウルフを仕留めたアイクに駆け寄る。アイクは、かなり疲れた様子ながらも、周りの祝福に笑顔を浮かべていた。
「・・・かなり際どかったが、なんとかなったようだな。しかも、先ほどの戦いでレベルも上がったか。」
そんなアイク達の様子を、ベリオンは眺めていた。腕前は今一つだったが、ボスを倒すことで、ウルフ達が引き上げることを知っており、真っ先に排除しようとしたことや、仲間に攻撃を禁じることで、下手にハイウルフを刺激させず、自分にだけ意識を集中させて、仲間への被害を減らすことを考える判断力と胆力。なかなか優秀だとベリオンは判断した。
「・・・お客さん、アイクさんのレベルが分かるんですか？相手のレベルを知ることなんて・・・もしかして、ユニークスキルを持っているんですか？」
「さあな。だが、無事に倒せてよかったな。」
「旅人さ～ん。」
そこに、アイク達村の若者が、ベリオンの所にやって来た。
「・・・旅人さん。この度は助けていただいて、ありがとうございます。」
アイク達は、ベリオンに深々と礼をする。
「気にするな。俺の今夜の寝床が壊されたくなかっただけだ。」
「助けてもらったのは事実です。お礼としては少ないでしょうが、このウルフ達の毛皮は、全て旅人さん、あなたへの報酬に差し上げましょう。」
「ハイウルフの毛皮は、お前が仕留めたものだ。俺は、雑魚を片付けたにすぎん。ハイウルフ以外なら受け取ろう。」
「いいえ、あなたがいなければ、俺は死んでいました。いえ、この村の者達も皆死んでいたでしょう。ならば、このウルフ達全部を報酬としても寧ろ安いもくらいです。どうか、受け取ってください。」
「・・・そうか。なら、遠慮なくもらうとしよう。」
ベリオンは、このアユムのいう青年も気に入った様子で、自然と笑みを浮かべていた。
序盤の敵程度では相手になりませんね
