私は目を覚ます １０
水戸君が影？！私と広川さんは顔を見合わせた。
影は結構名が知られている。つまり年齢はそれほど低くないはずだ。変装にしてはちゃんと広川さん達と同じような年頃に見える。本当か？広川さんはどう思ったんだろう。影と聞いても不思議に思っていなさそうに見えるが・・・彼女も護衛の存在は知っていたんだろうか。
そこに山名さんや英田さんがやってくる。
「大丈夫だったの？」
「ええ。水戸君がかばってくれたの。」
「へぇ。水戸君意外といい奴だったんだね。」
「いや。それほどでも。」
水戸君はにこやかに受け答えしているけれど，目は東君から離れていない。
ばたん・・・ドアが開く。
「学園長」
おじいさんが青い顔をして息を切らして立っていた。きっとまたモニターを見ていたんだ。
先生が慌てておじいさんの方に行く。
「報告したまえ。」
慌てて先生が報告している。東君は申し訳なさそうな顔をして神妙にそばに立っている。
「すみませんでした。何かに躓いちゃって。」
下を見るが何も躓けそうな物はない。広川さんも，水戸君もそう思ったみたいで顔を見合わせる。
実験を始めようとしていた他の子達もいったん実験をやめ，一斉にバーナーを消した。
バーナーのゴーッと言う音が消え，学園長と先生，東君の声だけが響く。
みんな黙って話を聞いている。
それから，同じ班の広川さんからも，水戸君からも，私からも話を聞く。
学園長は一通り話を聞くと，水戸君の方を振り返った。
「どれ，水戸君？でいいのかね？そうか。ちょっと腕を見せてくれないか。」
「はい。」
「ほう。白衣は焦げているね。めくってみてもかまわないかね？」
水戸君は腕をめくってみせる。
「なんともありませんよ。」
確かに白衣の下の白いシャツも，その下の腕も何ともなっていなかった。
「ふう。不幸中の幸いだな。」
「はい。」
「いずれにしても，倫子君をかばってくれてありがとう。」
「どういたしまして。」
「この白衣は，私が預かろう。新しい物を早急に用意させる。」
「あのぉ」
東君が口を挟んできた。
「なにかね？」
「その白衣，ボクに弁償させてくれませんか？」
「いや。学園でのことなので，君は心配しなくていいよ。」
しばらくしておじいさんは，十分気をつけなさいと全員に向かって言葉を残して，焦げた白衣だけ持って実験室を出て行った。
先生が気を取り直した頃にはもう授業の終わりの時間だった。
みんながやがやと教室に戻る。
「昨日からやたらと変なことが起きるわねぇ。」
誰かが言うと，みんなが賛成する。
「何かが起きているのかもな。」
冬彌君が言うから，山名さんも，
「私たちの知らない何かってこと？」
と返している。
確かに・・・何かが起きている。いや・・・おきようとしているのか・・・
おまえたち，みんな簡単に善だ悪だというんじゃない
俺たちゃなにも知っちゃいないんだぜ
本当の悪とは何だと思うんだ？
本当の善とは何だと思うんだ？
俺と一緒に考えようじゃないか
なんだろう。急にあの詩の一節が浮かんできた。
妙な詩ですが，これからも出てきます。
