第20話 心地よい眠りを
おはようございます。
投稿です。
（強者は結構いるしなぁ、そこに善悪はないよなぁ、あるのは……）
（勝者と敗者、利益だけですな）
（ゴンザァそ、こに名誉はないのか？）
（それぞれですな若。考え方、捉え方で結果は違って見えますぞ。ブリザード・ワームは恐ろしい生き物です、圧倒的暴力ですぞ。ソロで倒せる者は少ない、この街が襲われれば、ニャオ先生達は生き残れないでしょうな）
（おい、ゴンザ？嫌なこと言うなよ！）
（事実ですな、若、もしその時が来たらどうされます？）
（そりゃ全力で潰すさ！民や国を守るのは王族の勤めだろ？まぁオレはあの場所に帰れねぇけど。なんだっけ？り、り？）
（利権ですかな？）
（そう！それそれ！今更オレが世に出ても利権やらメンツやらで認められないだろう？それにオレが何と言おうと、自称だ。なーんの証拠もない。偽物扱いで消されるだけさ！）
（……そうですな）
その赤い眼のことはあえて触れないゴンザ。
その力、赤い眼、気性、あなたはどう見ても……ゴンザはその後の言葉を呑み込む。
（まぁオレとしては、なぜ捨てられたか、それだけでも直接聞きたいんだがなぁ）
「うううううぅ……」
((!?))
白黒ネコの耳が、ピン！と立つ。
（魘されている!?）
大量の汗の臭い。
それもこの臭いは、恐怖の感情に包まれている。
運動や自然に流れる汗ではない、病的な汗の臭い。
白黒ネコの鼻は、氷窓越しにニャオ先生の苦しさを感じ取った。
（若、悪夢を見ているようですな）
（はぁ？起きているときは酷い目に合って、寝ていても悪夢？ニャオ先生、なんか悪いことしたのかよ！ひっでー世界だな！）
（世の中、楽しいことばかりではありませんぞ）
（なんでだよ！誰が作ったんだよ！こんな世界っ！……今日はここで寝るぞ！）
（!?）
（オレの波動は癒やしの波動が含まれている、側にいるだけで軽いヒーリング状態になる。ニャオ先生に意識を向ければ、少しは悪夢から逃れられるだろう）
（ご飯はどうされますかな？）
（朝までお預けだ、寝る！おやすみ、ゴンザ！）
（……ご、ご婦人との添い寝!?……パーフェクトではありませんな！）
（オレは窓の外だっつうの！）
白黒ネコの若は、静かに魔力を開放し、ニャオ先生の部屋を、家を、この街を、駐屯地までも包んだ。
すると、楽しげに鳴き出す一角パンサー。
……ルルルルルルッ……
その声を聞き、夜勤の隊員達も微笑む。
「おい、今夜の一角達、ゴキゲンだな？」
「ああ、気持ちよさそうに鳴いているぁ、晩メシ、美味かったのか？」
不思議な一夜。
その夜は、皆、悪夢を見ることなく、病や怪我で苦しんでいるのも達も、居酒屋の売り上げで悩んでいる店主も、鍛冶屋で失敗した若手見習い鍛冶も、またネッコ来るかなぁ、とやや心配気味のドリとシュウミンも、ニャオ先生に告白したチビちゃんも（私も好きですよ、と、あっさり返された）小さな悩みから大きな悩み、子供から大人まで何もかも忘れて、グッスリと眠った。
周囲が明るくなり始めた。
パチリ、と眼を開ける白黒ネコ。
起床と伴に全神経が覚醒する。
寝ぼける、という状態がないのだ。
（おお、綺麗な東雲だ）
氷窓は曇って中が見えない。
それでもニャオ先生がグッスリ眠っているのは分かった。
（少しは、ゆっくり眠れたかい？ニャオ先生？）
「すぴー」
（ふふっ、また来るぜ！）
軽く伸びをすると、白黒ネコは軽快に屋根に登り、街並みを眺める。
「おい、あそこにいるヌッコ、ドリのヌッコじゃないか？」
（ん？）
「ああ、あの白黒ネッコは確かにシュウミンのネッコだ」
（どっちとも違ぇーよ！オレは自由な野生のネコなのっ！しかし、よくオレを見つけたな？こいつら眼がいいぞ！）
二人の隊員が軽く周囲を眺めながら歩いてくる。
いや、歩いてくるのは一角パンサーだ。
この二人は騎乗しているのだ。
何とも凄い迫力である。
（ああ、哨戒か？）
「へへっ、これでドリと話しができるぜ、ヌッコ見たぜっ、て」
「なんだよ、お前ドリを狙っているのかよ？」
「嫁に欲しい」
「あれをかぁ？」
「あれとは何だ！あれとは！お前だってシュウミンにご執心だろ！」
「妻になってほしい」
「あれをかぁ？」
「あれとは何だ！あれとはっ！」
（おもしれーコンビだな、第六国境警備隊の連中は仲がいいな）
「班分け見たか？オレは隊長班でＣ地区警備に明日出発だ。お前は副長班で、今日演習だぞ」
「夜勤明けで演習!?どこのブラック企業だよ！」
一角パンサーが揃って白黒ネコを見上げる。
その目には畏怖が宿っているようであった。
今回はここまでです。
ではまた後日。
次回はちょっと残酷描写が入るかも知れません。
本編の下にある☆☆☆☆☆から評価をしていただけると嬉しいです。
ブックマークリアクションマークもしていただけるとさらに嬉しいです。
よろしくお願い致します！
