召喚無双の最強暴君(ティラノサウルス)

ティラノサウルス召喚！

対談

　レン先輩に勝ってからというもの、オレはなんだか学内で注目される存在になっていた。

「見て、あいつ、生徒会長に土をつけた一年生よ」

「しかも、生徒会長に不埒な真似をしたって話……」

「あいつ、淫獣だわ……！」

　……その割には、耳に入るのが陰口ばかりってのは腑に落ちないけどな。

　確かにオレはレン先輩に勝った。だが、その過程で誤って"アレ"をしてしまったのがまずかったらしい。 　

　生徒会長に勝った英雄のはずが、学園の一部では"不埒者"扱い。どんな冗談だよ。

　そんなオレの前に、ひょっこりと歩み寄ってきたのはスカーレットだった。

「アンタも大変ね」

「全くだよ、スカーレット。勝ったオレがなんで陰口叩かれなきゃいけねえんだ？」

「さあねっ。自分の胸に手を当てて考えてみなさい」

　スカーレットはそっけない態度でそっぽを向く。

　最近ずっとこんな調子だ。

　前はもっとストレートに感情をぶつけてくる奴だったのに、最近は微妙に距離を取られてる気がする。

　いや、もしかして、これは"意識して"のことなのか？

　そんなことを考えていると、不意に凛とした声がオレを呼んだ。

「やあ、スタン」

「あっ、レン先輩。おはようございます」

　オレが頭をペコリと下げると、レン先輩は穏やかな微笑みを浮かべた。

「朝からいい返事だ。生徒会の皆にも見習ってほしいくらいだ」

「そ、そうですかね……？ ところで、レン先輩、こんなところで何の用ですか？」

　オレがキョトンとしていると、レン先輩は手を差し出し、さらりと提案をしてきた。

「君と話したいことがあるんだ。今日の昼、食堂のテラス席で待ち合わせできるか？」

「はい。オレはいいですけど……」

　と、その返事をした直後、周囲の囁きが耳に入る。

「――見て、あいつ、生徒会長を籠絡してるわよ？」

「しかも、クラスの美少女を侍らせてるって噂じゃない？」

「見境なさすぎて引くわ～」

　……おい、ちょっと待て。話がどんどんおかしな方向に行ってないか？

「最近こんな調子なんですよね……。オレ、何か悪いことしちゃったんでしょうか？」

　オレが肩を落として愚痴ると、レン先輩は少しだけ苦笑しつつ、毅然とした声で言った。

「気にする必要はないさ。スタンは何も悪くなんてない。私が個人的に君に興味があるだけだからな」

　その言葉に、胸のつかえがすっと消える気がした。やっぱりレン先輩は懐が広い人だ。

「それでは、またお昼に待っているぞ」

　一つに結んだ黒髪を翻し、颯爽と踵を返して去るレン先輩。

　その背中を、オレは憧れの眼差しで見送った。

「やっぱレン先輩って心の広い人だよな～、尊敬するぜ」

　ぼそっと呟いた瞬間、隣でスカーレットが思い切りオレの足を踏んできた。

「痛っ！ いきなり何すんだよ、スカーレット!?」

「ふんっ、別に！」

　またしても膨れ面になり、プイッとそっぽを向くスカーレット。

　相変わらず、何を考えてるのか分からねーな……。

✳

　午前の授業を終えたオレは、レン先輩が待つ食堂のテラス席へと足を運んだ。

　もちろん、いつもの牛乳数本も忘れずにだ。

　テラス席に向かうと、すでにレン先輩が席に着いており、こちらに気さくに手を振る。

「やあ、待ってたよ、スタン」

「レン先輩、お待たせしてすみません」

　オレが軽く謝ると、レン先輩は涼やかな微笑みを浮かべた。

「気にすることはないさ。私も今来たところだ」

「そうでしたか。それならよかったです」

　レン先輩と向かい合うように座ったオレは、早速瓶詰めの牛乳を取り出し、一気に飲み干す。

「プハーっ！」

　喉を鳴らして飲む様子に、レン先輩がくすっと笑う。

「気持ちのいい飲みっぷりだな。牛乳が好きなのか？」

「いや～、オレ、背が低いですからね……。カルシウム補給ですよ」

「はははっ、今のままでも十分可愛いと思うが？」

「男子に可愛いって、それ褒め言葉にならないですから！」

　とはいえ、レン先輩にそう言われて、悪い気はしなかったのは内緒だ。

「それで、レン先輩。オレに話って何なんですか？」

「それなんだがな……」

　と、レン先輩が切り出そうとした、その時だった。

「……いるのだろう？」

　レン先輩がふと視線をオレの背後へ向ける。

「え？」

　何のことかと振り返ると、物陰からそそくさと姿を現した二人の影。

「スカーレット、シルヴィア!? どうしてここに!?」

　突然現れた二人に驚くオレをよそに、シルヴィアが余裕の笑みを浮かべる。

「おほほっ、スカーレットがどうしても気になると申しますので……」

「はあっ!? 偵察しに行こうって言い出したのはアンタじゃない!!」

　すかさずシルヴィアに突っかかるスカーレット。

　オレは思わず頭を抱えそうになった。

　いや、なんでそんな茶番をしてるんだよ……？

　そんな二人を見ても、レン先輩は落ち着いたものだった。

「良かったら君たちも一緒にするといい。歓迎するぞ」

「ほ、本当でして!? そ、それではお言葉に甘えて……」

　レン先輩の寛容な態度に、シルヴィアがぱっと顔を輝かせる。

　一方、スカーレットは居心地悪そうに腕を組む。

「なんでアタシまで……」

「あら、嫌ならあなただけでも帰ってよろしいですわよ、スカーレット」

「はぁ!? そんなわけないじゃないの！」

　嫌味ったらしく言うシルヴィアに、すかさず噛みつくスカーレット。

　レン先輩を交えた昼食会は、どうやら波乱の予感しかしない――。

「さて、本題に入ろう。スタン、先日は見事な戦いぶりだった」

「いやいや、それほどでもないですよ、レン先輩。あと一歩間違っていたら、負けていたのはオレの方ですから」

「――分かってるじゃないの、スタン」

「スカーレットは黙ってろっ」

　横から口を挟んだスカーレットを軽く制すると、レン先輩はじっとオレを見つめる。

「君ほどの身体能力と反応速度があれば、剣士学科……いや、他の戦闘系学科でもトップを狙えたはずだ。なぜ、召喚学科を選んだ？」

　その問いかけには、確かな関心が込められていた。

　レン先輩も知っているのだろう。

　オレが召喚すらまともにできなかったことを。

　だけど、オレには召喚学科に入る理由があったんだ。

「……アリア・レクシー。レン先輩も知っていますよね」

「――ああ。一流の竜騎士として、今なお王国で活躍しているお方だろう」

　レン先輩の瞳が鋭くなる。

「……まさかっ」

「……ああ。オレの姉ちゃんなんだよ」

　その瞬間、スカーレットがガタリと立ち上がった。

「ちょっと待ってよ、スタン！ アンタなんかが、あのアリア様と姉弟なわけ――！」

　驚愕のあまり、言葉を詰まらせるスカーレット。

　シルヴィアがすかさずフォローに入る。

「落ち着きなさいまし、スカーレット。家名が同じですことよ」

「言われてみれば……確かに、そうね……！」

　シルヴィアの言葉で納得したのか、スカーレットは静かに腰を下ろした。

　オレは、ゆっくりと続ける。

「アリア――姉ちゃんは、オレの憧れだった。どんな時でも前を向いて、強く、優しく……そして、誰よりも強大なドラゴンを従えていた」

　幼い頃、彼女が天を翔ける姿を見て、心が震えた。

　その背に乗り、共に戦場を駆ける未来を夢見た。

「だから、オレも同じ竜騎士になりたかった。それが叶うのは、この学園の召喚学科しかなかったんだ」

　レン先輩は静かに耳を傾け、微笑を浮かべた。

「なるほど……そういうことか」

「ま、ドラゴンっぽいジータと契約できてラッキーだったけどな」

『ふんっ、あのちんけなトカゲ風情と一緒にするでない』

　頭の中に響くジータの不平。

　……相変わらず可愛げがねえな。

「そうか。君のことをまた少し知れて、私は嬉しいよ」

　レン先輩は、穏やかに手を差し出した。

「これからもよろしく頼む」

　オレもその手をしっかりと握り返す。

「こちらこそ、よろしくお願いします、レン先輩」