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４２．終わりの始まり

塔の中で、ニラードが対応をしていた。ジョートと名前の付いたこの少年を相手に、この時間は彼女が見張り役を引き受けていた。

「あなたも暇なんでしょ？だったら雑談でもすればいいじゃない。いくらでも私が聞くわよ」

「言っただろ。2時間に1回しか質問は受け付けない」

「それ以外の話はすればいいじゃない」

「ふざけるな。状況を分かっているのか？それにもう話すことは何もない」

「さっき質問したばかりだからね。あと2時間後にはヲサイヤが来るわよ。彼、私より怖いんだから」

「状況を分かっているのか？もう終わりだって言っているんだ」

ゆっくりと腰を上げるその少年。先ほどとは様子が違う。

牢の端までやってきた彼は、まっすぐにニラードを見据えている。ニラードは体に力を入れた。白牢はまだ健在だ。彼を囲んで動かない。

「そうだな。今回は俺が質問しよう。俺がなんであっさり捕まってやったのか、アンタに分かるか？」

「あなたがうちの執事に敵わなかったからでしょう」

「半分正解だ。確かにあのじいさんは強い。間違いなく俺はまともにやったらあいつには敵わない。だが、違うね。俺だって黒魔法使いだ。知られていない奥の手だってあったんだよ」

「無駄ね。それがあったところでこの牢は破れないわ」

「へえ、悠長なことを言ってるな。白魔法使いってのはバカが多いんだな」

「もう一回言ってみなさい。牢を更に縮めて潰すこともできるのよ」

ニラードは彼を閉じ込めている牢を狭めた。

「じゃあ教えてやろう。俺の力はな。俺が牢に閉じ込められていようがいまいが発動する」

そう言い終わったと同時に、地が揺れる感覚をニラードはお見舞いされた。

「ヨスガントスの右腕」

ニラードの足元に影が浮かび始める。円形になったそれを認めた彼女は次の瞬間、意識を失った。