1mと主人公

第１８章 １ｍと１ｍ②

　目を開けた。

　目の前には蓮宮さんの顔があった。

「目、覚めた？」

　俺は自分の後頭部に、謎の柔らかく暖かい物体の存在を感じた。

「あれ……？」

　辺りを見回すと、うつ伏せで倒れている白天寺と、目を見開かせる彩季が見えた。

「夢、か……？」

　何故だろう。俺は今、俗に言う『膝枕』とやらをされている気がする。

「まだ覚めて無いみたいね。……いや、頭もやられたのかしら」

　俺の発言に反応した蓮宮さんが、俺に不審の眼差しを向けた。

臨死体験なんてした事無いから詳しい事は分からない。

　が、さっきの意識の落ち方は明らかに『死』だった。多分だけど。

「確かに、まだ、頭は、重い、ですけど」

　あの痛みが、『永遠の』が頭に付かない『眠り』なんて有り得ないだろう。

　なのに今、俺の体の痛みはある程度薄らいでいる。

　あくまで、『ある程度』だが。

「やっぱりあれだけ重症だと、すぐには治らないのかしら」

　体を動かすとまだ痛みはあるが、全く動けない、と言うレベルでも無い。

　空は夕焼けのままだ。つまり、俺の気絶から、時間もそれほど経っていないのだろう。

「すぐに、って、あれ、入院レベル、だったで、しょう」

　こんな事、三次元である訳が無い。

　さっきの痛みがこんなすぐに消える訳が無いし。

「ま、これが終わったら、一応病院行った方が良いかもね」

　なるほど。これは死ぬ寸前に脳が見せてくれた幻想、って事か。

　あの痛みは、そんな、軽い咳と同じレベルに見て良い物では無い、はずだからな。

　仮に、今の俺が見ているコレが幻想だとして。

　視界の隅で白天寺の倒れている姿を見なきゃいけない幻想なんて、俺は要らない。

　例え、目の前で蓮宮さんが俺の事を変な人を見る様な目で見ていて。

　そのお陰で少し興奮する様な幻想でも、俺はそんなの、要らないとは言い切れない。

　むしろ見ていたい。

　あれ？　何か日本語おかしくなってない？　要るのか要らないのかハッキリしろよ俺。

「……けど……」

　こんな素晴らしいシチュエーション、幻想じゃなくて現実でお願いしたい。

「？」

　だったら、まずは、死の淵から復活して、彩季を倒さないといけない。

　死の淵を彷徨ったお陰で手に入れた力で彩季を倒す、とかだと、実に主人公っぽいな。

　そして皆救われてハッピーエンド。

　チープな展開だが、それが一番だろ？　誰に聴いているかは知らない。

「すいません、蓮宮、さん」

　その為に。まずは、復活しないとな！

「え？」

　俺は、俺自身の意思で、この素晴らしい幻想に別れを告げる。

「俺、ちょっと生き返ってきます！」

　また、幻想の中でも何処でも良いから、睨んでくれると嬉しいです！

「は？　何言ってるの？」

　念の為。別に俺、罵倒されて喜ぶタイプの人間じゃ無いからな？

「死んでもいないのに」

「え？」

　あ、俺、幻想の中じゃ死んでない設定なのか。

「色々な意味で、大丈夫？」

　今の俺の発言のせいで、蓮宮さんのジト目が破壊力を増した。

　その視線は俺にとって嬉しい様な嬉しい様な。何だよ『嬉しい』しか無いじゃないか。

「一発叩けば、目、覚めるかしら」

「？」

　普通、俺が生き返る決意をしたら実際に生き返るんじゃないの？　展開的に。

「それは、どう言う意味で？」

「えい」

「ぐほっ！」

　目の前の蓮宮さんに思いっきりビンタされた。

　体が少し喜んでいる気がするのは気のせいだと信じたい。

　やめろ。俺を工口と一緒にするな！

「……あれ？」

　よく、夢の中では痛みを感じない、って言うよな？

　俺はその説を信じない性分なのだが、今の衝撃はリアル過ぎた。

「これで駄目なら放置しか無いわね」

　リアル、って、漢字で書いたら『現実』だよな？

「あれ？」

　現実？　今、俺、現実、って言った？　いや、口にしてはいないけど。

「って事は、まさか……」

　さっきから続いている幻想が……。

「夢、じゃない？」

「……やっと目が覚めたみたいね」

　瞬きをしてみた。

　目の前には、やはり、と言うべきか、蓮宮さんが居た。

「あの、俺、死んだんじゃ……？」

　俺は起き上がりながら言った。

　さっきのが幻想じゃないとしたら、今俺が生きている事が有り得ないだろ。

　やっぱり死んでるのか？

　ここは天国、英語で言うとヘブンなのか？

「信じるかどうかは別とするけど、肩を見なさい」

「肩？」

　言われた通りに、俺は目線をずらして肩を見た。

「ん？」

　そこにあったのは、一枚（単位が合っているか俺は知らない）のストールだった。

　春の新芽の様な色をしたストールが、俺の肩にかけられていた。

「さっき会った人から有り難く頂戴した物なんだけどね」

　蓮宮さんは、今の部分だけは、彩季に目線を向けて言った。

　まるで、今の発言が彩季に対する皮肉だったかの様に。

「簡単に言うと、肩にかけるだけで傷の治りが早くなる、って代物なのよ、それ」

「傷の治りが、早くなる……？」

　何だそのＲＰＧの装備アイテムにありそうなストール。

　って言うか、蓮宮さんって、電波系だったのか。知らなかった。

「あ」

　だからさっき、蓮宮さんは、

『信じるかどうかは別とするけど』

　とか言ってたのか。

　って、あの一撃をこんな短時間で治すとか、どんなストールだよ。

「嘘、でしょ？　何で、何でココに蓮宮が居るのよ……？」

　彩季の震えた声が耳に入ってきた。

「……蓮宮さん。このストールの効力を仮に信じるとして、これ、俺以外も使えますか」

　俺の体はある程度回復した、っぽい。

　だったら、今は白天寺の体を優先させるべきだ。

　俺の気絶中に何があったか分からないが、横目で見るだけでも分かる事がある。

　今の白天寺の体が決して無事では無い、と言う事が。

「……自分の体より、白天寺さんの体を優先するの？」

　俺の言った事が信じられない、とでも言いたげな目だった。

「はい。……俺が目標とする人達は、きっと、そうするはずですから」

　俺の目標とする人達。

　色々な漫画、小説、アニメに出てくる主人公達は、自分よりも他人を優先させる。

「そう」

　それでも生き残り、大切な人の生命を守り、物語をハッピーエンドで締めくくる。

「……だったら一つ、彩季を倒す為のアドバイス、ね」

　蓮宮さんは、俺に巻いていたストールを白天寺に巻き直してから、そう言った。

「あどばいす？」

　あどばいす、って、アドバイスだろうか。

「今、指輪、持ってる？」

「指輪？」

　蓮宮さんが言う指輪って、俺がいつも持ち歩いている、あの指輪の事か？

　なんで蓮宮さんが俺の指輪の事を知ってるんだ？

「「……？」」

　俺が『なんで俺の指輪の事知ってるの？』と言う意味の無言を作った。

　蓮宮さんが『なんでずっと黙ってるの？』と言う意味の無言を作った。

「あ」

　そう言えば、入学式の日の帰り道、蓮宮さんに指輪を見られてた様な気がする。

「え、えーっと、一応、ありますけど」

　俺は首からぶら下げていた指輪を見せた。

「あ、そこにあったのね。……それを左手の薬指に」

「は、はい」

　俺は紐を解き、指輪を左手薬指に装着（？）した。

「……で、次はどうすれば？」

「ま、それは戦いながら知る方が面白いでしょ？」

　しれっと、当たり前の事の様に、蓮宮さんはそう言った。

「そんな事言ってる場合じゃないですよ！」

　確かにそう言う展開は俺好みなんだけど、蓮宮さんってこんなタイプの人間なのか。

　……なんか、凄く似ている人に、俺は、昔、遠い昔に、会った事がある様な……。

「そう？　ま、全部教えたら面白くないし、二つ、ヒントね」

　俺が台詞を挟む間も無く、蓮宮さんはその『ヒント』とやらをくれた。

「一つ目。相手の攻撃をちゃんと見て」

「は、はい」

　まぁ、見ないで戦うなんて器用な事、俺には出来ないが。

「二つ目。相手の攻撃を避けようとして」

「……え？」

　避けろ、じゃなくて、避け『ようとして』なのか？

「じゃ、私はストールの持ち主にもう一回会わなきゃいけないから、ね」

　ストール。恐らく、今は白天寺が使っているストール。

「以上。健闘を祈る！」

　そう言い、蓮宮さんは白天寺を背負い、何処かへ走り去った。

　人一人背負っているのに、無茶苦茶速かった。

「健闘、ねぇ」

　そもそも、俺はどうすれば『勝ち』なんだ？

　ゲームみたいにＨＰゲージがある訳でも無い。

　殺すなんて論外だ。出来れば殴るのも遠慮したい。

　ま、なる様になるか。知らないが。

「おい、彩季！」

　震える声を抑え、俺は叫んだ。

「白天寺の借りを返す！」

　俺の声で彩季は正気を取り戻した。

「……何？　紅空クン改め負け犬クン」

　何だか不名誉なあだ名を付けられている俺だった。

「不意打ちしない根性は褒めてあげたいんだけどね。それはタダの馬鹿だよ」

「しまった！」

　その手があったか！

「……早くアンタを倒してあの二人を……、」

　何か格好良い台詞を言いかけた彩季は、突然硬直した。

「え？　続きは？」

　具体的には、俺の左手の辺りを見て硬直している。

「アンタ、わざわざ蓮宮に、指輪、借りたの？」　

　途切れ途切れになりながら、彩季は言葉を続けた。

「え？　いや、これは俺のだけど」

　なんでわざわざそんな事を？

「……じゃ、アンタが、例の『二人目』、って事か」

「へ？」

　目の前で、彩季は拳を固め始めた。

「まさか本当にコイツも殺さないと行けなくなるとは、ね！」

　そう叫び、彩季が俺に向かって跳んだ。

　コンクリートに罅が入る音がした。

「ぅわぁ！」

　彩季が拳を引き、前に突き出す構えを取った。

　このままだと、彩季の拳は俺の腹を確実に抉るだろう。

「避けようとしろ、だっけ！」

　俺は蓮宮さんの言葉を信じ、彩季の拳の軌道から逃れる様に回避を狙う。

　彩季の真横に跳び、真横から彩季に攻撃を加える。それがベストだろう。

　無論、俺にはそれを実行するだけの身体能力は無いが。動体視力には自信あるが。

「無理だね！」

　彩季が叫び。

　俺が斜め前に跳び。

　俺を狙う拳が俺に触れる直前。

　俺の体が消えた。

「「え？」」

　そして、気付いたら、俺は彩季の真横に居た。

　丁度、さっき俺が考えた回避計画の目的地だった。

「チッ！」

　彩季は素早く拳を戻し、俺から離れる様に上空に跳び、俺が元居た辺りに着地した。

　文句無しの金メダルだ。

「まさか、それの力を使える人間だとは、ね」

「それ？」

　それ、って何だ？

「アンタが持ってる、その指輪よ」

　彩季は、新設にも俺の質問に答えてくれた。漫画かよ。

「アンタの指輪は、所有者を所有者の半径一メートル以内の空間に転移させる力を持つ指輪。恵美のストールや私の髪留め、白天寺のピックと同じ。常識を破る過去の遺産」　

「……」

　どうしても、三つ、コイツに言いたい事がある。

　一つ目。漫画のモブキャラみたいにペラペラ大事な設定喋るな。

　二つ目。白天寺のピックがそんな物だったなんて俺は初耳だ。

「私達の組織は、そう言った過去の遺産を回収する事を目的としている。なのに、白天寺と蓮宮は裏切った。組織の持ち物を盗み、計画を妨害したのよ」

　だが、言い出すタイミングが見つからない。

「だから私は盗られた物を盗り返す。そして、裏切り者にはそれ相応の罰を与える。アンタの指輪も、私が、いや、私達の組織が、回収しなきゃいけない物なのよ」

　こんなシリアス展開をぶった切るなんて俺には無理だ。

　そんなガッツ持って無い。

　だが。

「生憎、これは俺にとってもかなり大事な物なんだ。アイツに再会するまでは、いや、再会しても、か。……とにかく、これはそう安々と人に渡せる物じゃないんだよ」

　もう六年か。俺、本当にアイツに会えるのか？　ま、今はそれ所じゃ無いが。

「だったら、殺して奪い取る！」

「だったら、俺はお前を傷付けず倒す！」

　両者は駆け出した。