30.お披露目パーティーで頑張ります！④
壇上の裏の幕が開き、私とフェルトは手を繋いだまま舞台へと躍り出ます。
大丈夫。足はもつれません。
軽く息を吐いて、私たちは向き合います。
会場からは拍手が鳴り響いていますが、その声と視線に引っ張られてはいけません。
私はぎゅっとフェルトの手を握りました。
「リリア、行くよ」
こくりと頷くと、フェルトが足を動かして始めます。
同時に楽団が明るく弾けるような旋律を奏でました。
エンバリー王国における夏の名曲『陽は高く、楽園にて』です。
パーティーで良く演奏される楽曲に乗り、私たちは踊ります。
でも、タダのダンスではありません。
彼のリードに合わせてステップを踏みながら、同時に私の心は腕につけた魔道具のリングにも注がれました。
『ゆっくり、焦らず』
招待客ではなく、フェルトを見て。
何度も練習してきた通りにやるだけです。
ダンスは難しい物ではありません。
リードするフェルトはとても動き回って大変だけど、実は私はあまり動かないダンスなのです。
優雅に見えるステップを踏みながら、私はリングに魔力を与えます。
張り裂けそうな心の火を形に変えるのです。
『ぴー！』
リングから魔力で作られた幻の小鳥が舞い上がりました。
鮮烈な赤色の小鳥です。
小鳥は可愛らしい声を上げながら、私とフェルトの周りを飛び回ります。
よし……！
まずは第一段階、成功です。
これに観客たちがどよめきます。
「もう身体を動かしながら、魔道具を……？」
「殿下はまだ八歳と聞いていたが」
「すでにこれほどの制御術を身につけておられるとは……」
これは王妃様とローラ先生の作戦です。
正直、ダンスだけを見たら私はお粗末なものです。
不慣れなドレスで踊れるほどの運動神経はありません。
でも魔道具とフェルトがあれば……素晴らしいお披露目になります。
「その調子だよ、リリア」
励ましてくれるフェルトの声を聞きながら、私は胸元のブローチに意識を向けます。
そうです、魔道具はひとつだけじゃありません。
まだ私はできます。
今度は胸元のブローチに魔力を注ぎまました。
大丈夫、落ち着いて……。
これらの魔道具はローラ先生の作った難しくない魔道具です。
『ちゅんちゅん！』
今度は空色の小鳥が胸元から生まれました。
ぱぁーっと赤色の小鳥をかすめ、私とフェルトの周りを旋回します。
私の心はこれ以上ないほど、研ぎ澄まされていました。
今、ここからは色々な物が見えます。
陛下と王妃様は心から喜んでいるようでした。
温かい視線を感じます。
壇上の裏にはローラ先生がいます。
相変わらず仏頂面ですが、小さく頷いてリズムを取っていました。
大叔父様は壇上のそばで警備の責任者を務めています。
視線を向けると、にかっと笑ってくださいました。
まだまだ、ここからです。
私は意識をブローチとリングに向けます。
もっと華麗に。
注ぐ魔力に応じて小鳥がくるくると壇上を舞います。
「……ふぅ」
フェルトが息を整えました。彼も魔道具を持っています。
魔力が弾け、彼のネックレスから純白の鳩が飛び出しました。
成功です。三羽の鳥が交差し、美しく鳴いてくれます。
『くるっくー！』
『ぴーぴー！』
『ちゅんちゅんー！』
小鳥たちの鳴き声と夏の曲がシンクロし、楽団も激しく盛り上がります。
誰が始めたのか、会場からリズムに合わせて手拍手が鳴ります。
この会場にいる皆が、音楽と鳥と私たちと一体になってくれました。
ヴェラー大公は……身体を震わせて、涙を浮かべているようでした。
私を通して母を思い出しているのでしょうか。それは救いでしょうか。
もしそうなら、私も嬉しいです。
ノルザは目を見開いて、身体を強張らせていました。
私のことはもう放っておいてください。しっかりとやっていけますから。
そして最後に、ラーグ大公は爛々とした眼で私を見ています。
でもどこか驚いていて――控えめですけれど、周りに合わせて手拍手をしていました。
最後のパートになって。
汗を浮かべたフェルトが耳元でささやきます。
「……いくよ」
「うん！」
最高潮に高鳴ったところで、ダンスが終わりました。
小鳥も魔力の粒になって綺麗に霧散します。
そこで私とフェルトがお辞儀。同時にシンバルの音も響いて曲も終わりました。
「素晴らしい！！」
「これほどの子どもは初めて見た！」
会場の皆が、褒めてくれます。
拍手がいつまでも鳴りやみません。
はぁぁ、やったぁ……。
なんとかやり遂げました。
実際に踊ったのは五分程度。
それでも私にとっては初めての大舞台です。
「……頑張ったね」
「ありがとう、フェルトのおかげ」
私より遥かに激しく踊ったフェルトが高揚したまま、頷きます。
彼が一緒で本当に良かったです。
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