元使用人とその子ども
施設に入所してしばらく経った。
子どもも産まれて、名前も付けた。
『かわいい、私の赤ちゃん・・・・。』
旦那様との子どもだ。でも、その隣に旦那様はいない。産まれて見てわかった、親の大変さを感じている。夜は泣くわ、オムツ換えの仕方もわからないはで、毎日が大変だった。支援施設の人のサポートは行き届いていて、助かった。
一番大変だったのは、旦那様とのやりとりだ。
施設専属の弁護士がいたので、認知してもらうのと養育費をもらう交渉が難航した。
何せ、あんな示談書を叩きつけてくるくらいだ。
旦那様は話し合いの場には出て来ず、旦那様の弁護士とたまに、看護師が出てくる。
『あなた、旦那様の名誉を傷つけておきながら、おめおめと養育費もらおうなんて、美人局もいいところよね。』
『最悪よね。使用人のくせに、うまく旦那様をはめて家ごと乗っ取る気だったんじゃないの？詐欺師よ。詐欺師。』
看護師がいる時はこんなことを言われるのだ。
その度に、私は避妊しなかった後悔や、旦那様との不倫関係なった自分、そして自分の不甲斐なさのせいで、施設で過ごすことになった我が子に申し訳なく思い、心がズタズタに引き裂かれていった。
弁護士は淡々と交渉を進めるが、施設の担当弁護士に言わせれば『最低、最悪の弁護士。』だそうだ。こんな示談を通そうとしてきたことが信じられないという。
この話し合いのたびに私は、しわくちゃになった紙が二度と綺麗にならないように、心は殺されていった。
結局、認知はされて養育費をもらうことは出来るようになったが、その頃にはもう悲惨だった。
『おぎゃあ！おぎゃあ！』
『・・・。』
転がるビール缶。
我が子が泣けばオムツを変えたり、ミルクをあげる最低限はしていたが、それ以外の時間は酒を飲んで現実に向き合うことを放棄していた。
一番我が子が可愛い時期に、身も心も弁護士と看護師、いや、あの荻羽生村にズタズタにされたのだ。
『岬さん、、また昼からお酒を、、、』
『支援員さん、こんぬちはあ〜。』
顔を真っ赤にし、酒の匂いを撒き散らして過ごす日々が続いた。支援員もどうすべきか困っていたに違いない。養育費をもらってお金には困らないし、かといってこの現実が大きく変わるわけでもない。
酒に逃げる日々が2年ほど続いた。
♦︎♦︎♦︎♦︎
我が子は2歳になった。
お昼の12時。
『ママー、お腹空いた。』
『ほら、これでカップ麺でも買ってきな。』
『うん、わかった。』
2歳でお使いに出す親もなかなかいないだろう。しかし、1人でこなすことが出来ていたのだ。
『ママー、ただ今。』
『お帰り。あれ？カップ麺は？』
『カップ麺じゃなくて、これ買ってきた。』
それは見るからに高級な弁当だ。持たせた金では到底買えない。
『アンタ、これ、、まさか、盗んできたんじゃないだろうね！？』
『違うよ、ママ。働いてきたの。』
『は？』
『ついてきて。』
2歳の子どもの会話ではなかった。
ついていくと、弁当屋に着いた。
『あらあ、さっきは助かったわよー。』
『お弁当ありがとうございました。』
『は？どういうーーーー』
『ママ、売り子をやるかわりにお弁当2つちょうだいって言ったの。』
『売り子ってーーーー。』
『ほんと、来てくれると飛ぶようにお弁当売れるからありがたいのよお。あなたこの子のお母さんかしら？賢い子に育つわよー♪』
時計をふと見る。
夕方は4時になっていた。
そうか。私が酒飲んで居眠りこいてた間にこの子はーーーーーー
『ありがとうございました。おいくらで買えば・・・。』
『いいの、いいの。助かるからね。またいつでも来てちょうだい。』
私が酒浸りになっている間、娘は働いていたのだ。まだ2歳だ。それなのに、私はーーーーー。
部屋に戻る。
振り返り、抱きしめる。
『ごめんね。ママも、ママも頑張るから！！』
『ママ？どうして泣いてるの？お弁当がもらえた嬉し泣き？』
どこで嬉し泣きなんて言葉を覚えたのだろうか。
私がこの子の可能性を潰してはならない。だから、何にでもなれるように頑張らないといけないのだ。その日を境に、私はお酒をやめて働き口を探すことに決めたのだった。
