NEXT DOORS

「もういや！」

一体何度目だろう？胸がかきむしられるほど身体中に不満がかけぬける。

「いやなら、やめたら？」

涼しい目をした「彼」はいつものようにそう言った。だけど、私はやめることができない。「彼」のことを想えば想うほど心が締め付けられていく。

「私は、あなたのことが・・・」

言葉で表現できないほど強く想っている。

まるで籠の中で飼われている鳥のように、ここから抜け出せず、ただ「彼」のことだけで頭が一杯。

「死のうか？」

不意に脳裏によぎる考えを無理矢理振り払う。

なんでこんなに苦しいの？涙がとめどなく流れる。

「君がやめられないんだったら、僕がやめる」

「彼」がとうとうしびれを切らして、出ていこうとした。

「待って！」

「さよなら」

ばたん。ドアはあっけなく閉まってしまう。あとはただ静寂が残る。

３日３晩もがき苦しんで、４日目の朝がきた。締め切ったカーテンの隙間から朝日が微かに差し込んでいた。カーテンの端っこをそっと握ってゆっくりと開く。

窓越しに光がいっぱいに差し込んでくる。窓ガラスを開けると、狭いベランダがあって、地上１５階の高さへ風が吹き上げてくる。

ガラスにげっそりとやつれた顔が薄く映る。

「こんなんだから、出ていっちゃったんだよね・・・」

自嘲気味にそっと笑う。

窓は開け放したまま、キッチンへ行って冷蔵庫をあさって食事をとる。

水をごくごく飲む。飲まずにいられない。渇きが癒されてゆく。

壁掛けの電波時計を見て、今日が何月何日かを知る。

「彼」とは３ヶ月前に知り合って、一緒に暮らし始めた。でも、私の想いが強すぎて、結局一緒にいられなかった。

あの狂おしい気持ちは何？恋でも愛でもない。ある種の中毒。

本棚から漫画やら文庫本やらあさって読みふける。

「私は、こんな感じだった」

よみがえってくる感覚。

「新井素子の『扉を開けて』に『昨日とは違う今日。今日とは違う明日。扉を開け続けなければならない』ということが書いてある」

小さな大切な本をむねに抱く。

地に足をつけて生きていくって、本当に大変なことだ。少なくとも今の私は、フラフラクラゲみたいに漂っているから、まず、何をしなくちゃいけないかしら？

シャワーを浴びて、髪をととのえて、洗い立ての服を着て軽く化粧して、小銭と携帯とカギを持って、そして外へ出掛けよう！

今日という日に通じる扉を開けるのだ。

「・・・あれ？」

「あれ？じゃないよ・・・」

ドアを開けたら「彼」がタバコふかしながら外へ通じる通路に立っていた。

「いい加減、目は覚めた？」

「うん」

涙ぐみながら「彼」に抱きつくと、「腹へった～なんか食いにいこうぜ」と「彼」はのほほんと言った。