三十六話 強
あらすじ
ちょっと殺されるかと思いました…
by ロロ
「ふふふ……私はグラッフィアカーネ。マレブランケの十三人の悪魔の一人…そして今策が完成した。」
グラッフィアカーネはいつも自宅で作戦を立てる。今日もそうだった。
「マーラコーダ総帥……見てて下さい。必ずや竜の爪の元にある『アレ』を手に入れてご覧に入れましょう…ウックックック…」
不気味な笑いを浮かべてグラッフィアカーネは翼を出し、飛ぶ。魔界から一瞬で人間界へと来たグラッフィアカーネは空の上から人間達を見下す。
「神から作られし人形は猿ばかり…私のような高貴な存在ではない。」
ウックックック、と一人笑いをして竜の爪の本部、神殿へと急ぐ。
その頃竜の爪の本部、神殿では…
「ラコ殿、リノアは大丈夫か……？？」
コートは治療蘇生液に浸かっているリノアを見ながらラコに話しかける。
「うん。命に別状はないけど、しばらくは戦闘とか過度な動きを控えた方がいいかな。しかしまぁ…旧帝国軍が私達に何用だったの？もっと詳しく聞かせてくれないかしら。」
ドルトンが代わりに話したがっていたが、コートはそれを阻止する。
(俺の出番…)
「ああ…お話しましょう。リノアを助けてくれたお礼がわりに。我々旧帝国軍は私とリノア、ドルトンしか今はいません…それもそのはずマレブランケの総帥、マーラコーダから滅ぼされましたから…」
ラコの表情が変わる。
「旧帝国軍が返事をしてくれなかったのはこれが原因だったのね。なるほど。」
コートはさらに話を続ける。
「そして生き残った我々が竜の爪と手を組んで、マレブランケを討つ、と言うのが我々の最終目的にして総帥の仇討ちという物です。どうでしょうかラコ殿。竜の爪と旧帝国軍、同盟という形で力を貸してくれないでしょうか。」
ラコは少し考えていた。しかし旧帝国軍の生き残りの三人は戦力にもなる。今まとまった戦力といえばクロノア達とシザンのカップルだけで本部内には一兵卒と一兵卒以上クロノア未満の者達ばかりだったからだ。
(この三人を手元に置いておけば、私の護衛も務まるかもしれないわ…)
「…竜の爪の兵士達よ！今すぐ集合！！」
ラコの一声で一斉に兵が集まる。その数約五千ちょっとか。
「よく聞け皆の者！我々竜の爪は只今より、旧帝国軍と同盟の盃を交わした！共にマレブランケを叩くために協力しようではないか！」
おおおー！という兵士達の雄叫びが本部内に響き渡る。
「ラコ殿……」
「いいのよ。よろしくね。」
こうして竜の爪と旧帝国軍との同盟が成立した。
「チッ…騒がしい」
グラッフィアカーネは本部へと到着していた。あとは門を潜り攻める。その時であった。
「うっは！あんさん悪魔の一人じゃん。竜の爪にようでもあるの？」
グラッフィアカーネは振り返る。そこにはロロをナンパした、好印象な青年がニコニコと笑っていた。
「なんだ君は……この私に向かってそんな口の聞き方か？」
グラッフィアカーネは少し苛立っていた。こんな訳分からない青年に時間をくれている暇はないのだから。
「んっとね……あんさんの考えていることはおおよそ検討がついているんだけど。そのあんさんの計画さ、一つ穴があると思うんだよね」
なんだこいつは？とグラッフィアカーネは思う。ピシャリピシャリと考えていることを当ててくる。気味が悪いと思っていた。
「とにかく、お前にくれてやる時間などない。死にたくなかったら立ち去れ。」
「《Different world》」
青年が呪文を唱えると、青年とグラッフィアカーネしかいない世界がこの場に出来た。
「時が止まっているからね。出るには僕を倒すしかないね」
「てめぇ…魔法を使えるのか…人形のくせに…！！」
グラッフィアカーネは詠唱をせず魔法を連発する。
「火、水、雷、氷、風、闇！！この属性でこの威力！さらに圧倒的な数さ！これが魔族と人形の違いさぁ！」
しかし青年は苦笑いするだけだった。
「おーおー。凄い凄いね。でも…」
青年は連続で繰り出される魔法を見切っており、的確に避ける。どうしても当たる魔法だけ、自分の魔法で相殺している。
「う〜ん残念。４５点かな。僕の座学より低いね」
グラッフィアカーネは驚く。マレブランケでは魔法部門でトップクラスなのに…と。
「んで？？体術は？もしかして頭でっかちかな？」
グラッフィアカーネは怒る。しかし落ち着きだけはあった。
「調子に乗りやがって！！体術ぅ？たかが人間のくせにこの魔族、グラッフィアカーネ様に適うってかぁ？思い上がりもはなはだしい！」
グラッフィアカーネは青年に向かっていく…はずだった。
「？？どこに消えやがったあの野郎…」
「こ こ に い る よ ？」
耳元で青年が囁く。グラッフィアカーネは心底震えていた。
(そんな馬鹿な……！！私の呪文だけでなく、私に気配を悟らせない…なんて…！)
「見えないかぁ…残念。君の魔法は中々のものだったけど、それを破られたらもうおしまい。それじゃぁ攻めることなんて出来ないだろう？」
ゆっくりと歩いてくる青年の声が、グラッフィアカーネにはどこから聞こえてくるのか分からない。
「やめろ…やめろ！！来るなぁァ！」
もう戦意がグラッフィアカーネにはなかった。
「冥土ノ土産に教えてあげよう…ぜひ来世で使うといい。計画は最低でも5つ用意するのが定石だと思うね。そう…僕だってそのくらい計画を立てていなかったら、高みに登れなかった…僕の経験さ。」
青年が言い終わると、グラッフィアカーネの頭に手を載せた。
「もういいよね？さようなら」
一瞬にしてグラッフィアカーネは消えた…青い血と共に。
青年は魔法を解除し、何処かへと歩き始める。
(彼らに戦わせても勝てただろうか…？？いや、勝てたな。)
「ただいまです！」
ロロが帰ってきて、夕食を作る準備に取り掛かる。
「ごしゅじん！きいてきいて！はちこね、けはいをかんぜんにけせたの！！」
ロロはハチコの頭を撫でながら言う。
「ハチ、 頑張ったね！これで私も安心だよ！」
ハチコはまた、耳が痒くなった。
「………？？ 気のせいか、どこかで一つ悪の魂が消えた気がしたな…」
クロノアは不審に思いながら、夕食を食べるのであった。
次回は…考え中だぜ！
ってか、ここしか出れない気がする…
by ドルトン
