二十七話 悲痛な過去
注意です。
気分が悪くなるかもですので、自己責任で。
表現は最小限にしておきましたが…不快になったら閲覧を辞めて貰って構いません
あらすじ
(「・ω・)「ガオー
「……………ん…」
あの戦いの三日後、ロロは目を覚ました。自分の部屋に寝かせられていた。
「ロロちゃん！ビリー、ロロちゃんが目を覚ました！」
看病をしていたウィンが飛び跳ねて喜んでいる。ビリーも慌ててロロの部屋に入ってきた。
「ロロちゃん！よかった…後はクロノアさんだけだね」
どうやらまだクロノアは起きていないらしい。ロロは少し俯いてしまった。
もしかしたら自分のせいでクロノアが帰って来なくなってしまうのではないかと思っていたからだ。
「……怪物」
あの時の光景が蘇る。ロロは震えていた。
「アレは何の薬なんだろう…どうにかならないのかな…」
「わからん…ただ、症状が出る何かしらの引き金はあると思う。それさえ発動させなければロロちゃんが怪物になる事はない…と思うんだけど」
ウィンも不思議だと思っていた。こうして話しているのに、突然怪物化するロロは意外と穏やかなことに。
だが、それはロロ…彼女なりの気遣いだった。
「…ウィンちゃん…お腹空いた。」
「そうだよね。何か作ってくるから待ってて。三日も食べてないからね！」
ビリーは思った。いつまでも、この日常が続けば良いと…
夜。
クロノアは自分の部屋で寝ていた。まだ意識が戻ってこないままだ。
そこに、ある一人の少女が入ってきた。
ロロだった。彼女には傍にいてあげる事しか今は出来なかった。
「クロノアさん…私は戻ってきたのに、なんでだろうね…」
思い返せば色々な事が過ぎていった。親を殺されてから…長く辛い、光もない生活……
「お兄ちゃん！あれして！魔法魔法！」
「わかったわかった！ほい！ファイアー！」
少年の手から火が出た。初級の魔法だったが、少女を喜ばせるには十分だった。
「すごーい！ありがとうディーンお兄ちゃん！」
「はは…早く覚えて、俺を超えてみろ。ロロ。」
ロロがまだかなり幼かった頃の、唯一の思い出…それが兄とのこの魔法鑑賞だった。
「大変だー！魔物が攻めてきたぞー！！」
村は大パニックだった。ほぼ壊滅していて、残るは大魔導師の家だけになった。
「ホワーホッホッホ！！さぁ、殲滅しちゃいましょ！」
悪魔の笑い声が響く中、大魔導師の二人は家にいた息子と娘を守るため、戦うことを決心した。
「ディーン！ロロ！お前達はここで待っていなさい。いいね、絶対に扉を開けるんじゃないぞ。」
「大丈夫よ。父さんと母さんは悪い魔物をやっつけるだけだから。」
少年は泣き叫ぶ少女を抱き抱えながら言った。
「父さん…母さん…生きて帰ってきて…」
「ああ、任せろ。」
それからはこの世のものとは思えないほどの熾烈な戦いになった。村は戦場となり、多くの草木が焼かれた空気は焦げ、空は黒く染まってしまった。
「終わった……か？？」
少年は静かになった村を怪しく思った。しかし。
「おとうさーん！おかあさーん！」
少女を抱いていた腕の力を緩めてしまい、少女がドアを開けて外に出て行ってしまった。少年は慌てて追いかけた。
「ロロっ！待て！」
少女は絶句してしまった。それは何故か…
目の前に…父と母の冷たくなっている身体が横たわっていたからだ…
「え……どうして…？お兄ちゃん、おとうさん達が死ぬわけないよね…？大魔導師だよね…？」
悲痛な叫びともいえる少女の声に少年は悟った。
もう…父と母はこの世に居ない事を。
「嘘だ……こんなの夢だよ…お兄ちゃん！夢だよね！おにいちゃ……」
少年は慌てて振り返った。そこには悪魔が立ちはだかっていて、ニヤニヤと笑っていたのだ。
「あ……あああ…逃げて…お兄ちゃん！」
少年は恐怖のあまり、足が動かなかった。
「まぁだ生き残っていましたか…殺しますよぅ？？」
ハッと我に返った少年はロロを連れて逃げた。
しかし他愛もなく悪魔の手下に囲まれてしまう。
「おーい少年〜！その娘を置いて自首しなさーい！でないと両方殺しますよぅ！ホワーホッホッホ」
絶体絶命。少年と少女にはすぐそこまで死が迫っていた。
しかし少年は動じることもなく、ロロを置いて微笑みながら悪魔の元へと歩き始めた。
「お兄ちゃん？！死ぬ気？！やめて、戻ってきてよ！お兄ちゃん！」
しかし少年の足は止まらない。少年はそのまま悪魔に話しかけた。
「あの子は…ロロには何もしないんだな…俺が死ねば」
悪魔はほくそ笑んだ。
「まぁそうなりますねぇ…覚悟はよろしいでしょうか」
悪魔は右手に力を込め、剣のような鋭利な光の刃を作った。
少年はその場で力いっぱい叫んだ。
「いいかぁよく聞けロロォ！いつか必ず、俺の代わりとなる男がお前の前に現れる！そいつを見つけて幸せに暮らせ！俺の分まで生きてくれ！頼んだぞ……愛する…俺の…最愛の妹よ…」
遺言だった。少年は首を跳ねられ、膝から地に落ちた。後から首が落ちてきた時、少女は発狂した…
「さて…この子は上玉です。奴隷市場にでも売りましょうか」
少女は連れられ、奴隷市場へと送り込まれた……大量の金貨と引換に。
「うっ……やめて下さい…いや、いやぁぁぁぁぁ…」
奴隷の中でも商人たちの欲を発散する奴隷…少女はそこへ入れられた。入ってからいきなり操を奪われてしまい、それきりずっと欲の発散としての奴隷に使われていた。
そこには少女以外に何人もの奴隷がいた。彼女らも少女と同じ、連れてこられた者ばかりだった。
それが終わってからも商品として展示されたりと、かなりの苦痛が二十四時間続く。
少女は奇跡的に買われはしなかった。いや、むしろ買われた方が良かったのかもしれない…
売れなかった奴隷はそれぞれの部屋に入り、寝る。
食事は商人の食べ残しのみで、水は二デシリットル程しかない。しかも食べ残しがない日には食事がないという、極めて劣悪な環境だった。
少女の目にはもう光が灯っていなかった。そこで出来た唯一の親友は馬の元へと『嗜み』をさせられたからだ…
そして……少女は身ごもってしまった。商人との間で。
(絶対にいや……嬉しくない、最高に苦痛なのに…気持ちよくなる自分が、何より恐ろしい…いっそ…死んだ方がいいのかな…でも、死ぬのはやだ…お兄ちゃんとの約束…)
少女の腹が軽くなった時、少女は別の市場、いわゆる『売れ残りのゴミ』へと送られていった…
そこでは常時、猿轡と足かせがはめられ、身動き出来ずの人生だった。
だが……そんな地獄の日も終わりを迎えようとしていた…
「そうだな………あそこの黒髪の子を。」
「……はっ！……嫌なことを思い出しちゃったな…」
今はこうして、クロノアの傍にいる。それだけでロロは幸せだった。
「クロノアさん……私、貴方のことが……」
ロロの目には涙が溜まっていて、今にも溢れ出しそうだった…
そして…深い眠りへと落ちていった…
次は…明るくなるといいなぁ…
