二十四話 ウィン、ビリー、シザン＆リズ視点
あらすじ
ホワーホッホッホ
「ふっ…悪魔とやら、ここからは俺達が相手だ。クロノアさんの元には一匹たりとも送らせたりはしない。俺の命に変えても、だ」
戦う前からボロボロの身体でビリーは剣を抜き、構える。
「ふふ〜ん……決めた。アンタの相手してあげる。アリキーノ！貴方はあそこにいる剣士と錬金術士をやりなさい！」
アリキーノは自信満々に「了解」と言って戦闘態勢に入る。しかしそこにいたのはシザンではなく、ウィンだった。
「シザンさん……ありがとうございます！」
「ああ……なんのこれしき、だ。さてお前、名は何て言うんだ？」
カルカブリーナは丁寧に名乗る。
「小生、カルカブリーナと申す。貴様の名は？」
フンと一つ息をしてシザンは言う。
「シザン・ヴェルモットだ。お前は剣を扱うのか？」
カルカブリーナはクスリと笑い、答える。
「少々、な。よかろう。」
カルカブリーナは剣を召喚し、構える。
「いざ尋常に………勝負っ！！」
「こーんな小さな女の子が僕の相手とはね…拍子抜けだよ…にゃはは」
アリキーノは自分の勝ちを見透かしたかのように笑う。
「私をただの女の子と思うのなら、貴方は死にますよ…私はウィン。風の子ウィンです。」
「どうだか…行くぞい！３＋３は9だ！！」
しかしウィンは動じない。何も起こらないと確信したウィンはアリキーノに向かい突進する。
「6だと思ったな？death！」
しかし、ウィンの身体に何も起こらない。
「もらった！！ステイル・ウィンドキック！！」
ウィンの放った蹴りはアリキーノに命中した。アリキーノは腹を抱えもがいている。
「うああああぁぁぁぁぁ！何故だ…何故効かない？！」
ウィンはさらにそこへ追撃。
「エアロ・シュートっ！！」
無数の風の塊をアリキーノに向けて放つ。当然避けられる筈もなく全弾命中し、砂煙が舞う。
「そん……な…この私がマレブランケで一番先に……？！有り得ない。そんな筈はない…絶対に！」
もはや身体も動かないアリキーノに、ウィンは近づく。ウィンが近づくとともにアリキーノは震える。
「やめろ……やめろ……私はまだ…！！」
「私と貴方の決定的な違いを教えてあげます…戦いの最中、数学の計算なんてやりません。私は戦いが怖い。恐ろしい。だからこそ敵を殲滅する事に全力を尽くす事ができるんです。しかし貴方は自分の力を過信し、天狗になっていた…自分の思惑通りに行かないと何も出来ない。故に第二の策も立てていなかった…自分の力に溺れ、戦いを舐めていた…自己中心的な存在……いわば」
「戦いで最も死にやすい『馬鹿』ですよ！」
ウィンは言い終わると、拳に風を纏いアリキーノの心臓めがけて拳を振り下ろす。
ウィンの拳はアリキーノの身体を貫き、悪魔特有の青い血を吹き出した。
「………ジ・エンドです。マレブランケの中でも最弱レベルですかね…可哀想に」
「あ〜らぁ？？貴方戦う前から苦しそうじゃない…どうしたのかな〜？」
リビコッコに指摘され、ビリーは力を込める。
「大きなお世話だよ…！！来やがれ腕フェチ野郎！」
野郎、と言われリビコッコはキレてしまう。
「…私のスピードで両腕を刈り取ってあげる！感謝しなさぁい！」
リビコッコは両腕を閉じ、高速で動き回る。ビリーはそこに突っ立ったままだ。
「後ろが空いてるわぁ〜！もらったぁ〜！」
ビリーの腕が刈り取られようとしたその時だった。
………ビリーはそこにいなかった。
「あれ？？あの剣士…いなくなったわ？」
「ここに居るぜ」
リビコッコの後ろにビリーがいた。剣を振り上げていて、いつでも下ろせる状況だ。
「てぇやぁぁぁぁ!!」
リビコッコは慌てて腕で剣を防ぐ。キィンと金属がかち合う音が響く。
「はぁ…はぁ…うぐっ」
ビリーは後ろに身を引き、呼吸を整える。よく見るとビリーの腹の包帯から血がにじみ出ている。
(チャーンスっ！！)
「高速蹴り！！てぇやぁぁぁぁ！」
リビコッコの目にも止まらない速さの蹴りはビリーの腹にめり込んだ。
「うぐわああぁぁぁぁ？！あっ……ゲホッ…う…あっ！！」
もがき苦しみながらビリーは腹を抑える。さらに血がドクドクと溢れ、包帯を真っ赤に染める。
「あっははははは……勝負ありね…！！」
リビコッコは腕を閉じ、ビリーに向かって突進する。
「死ねぇぇぇ！！」
しかし、ビリーは剣でそれを防いだ。さらにキィンと金属音が鳴り響く。
「なんで……なんでまだ動けるのよ？！もう動く力もないはず…」
リビコッコが言うと、低い声でビリーは言った。
「言った、だろ……ここから先は誰も行か、せないと…俺の命に変えても…てめぇを行かせるわけには、行かねぇんだよ！それに俺には大切、な人から言われたんだ……『私の分まで生きろ』ってな…」
ギリギリの身体が彼を奮い立たせる。いつしかビリーは鬼神の如き風体をしていた。
「……！！！し、死ねぇぇぇ！」
リビコッコは高速で突進する。ビリーはそれに合わせ剣を鞘に納め、居合い切りの体制をとる。
そして………両者がかち合った。
「我流……居合一閃…！」
ビリーの剣はリビコッコを捉え、胴から真っ二つに切断される。リビコッコもまた、青い血を吹き出しながら息絶えた。
ビリーは剣を鞘に納めた瞬間、その場に倒れた。
「クロノアさん…後はお願いします…」
「あっ？！リビコッコ、アリキーノ？？！！」
カルカブリーナはシザンと戦っていた…両者ともに剣をかち合わせながら。
「どうした……！！お前の相手は俺だろうがっ！！」
カルカブリーナは一歩下がると、不敵に笑った。
「このままでは小生も死ぬ。それはいかんのでな、また会おう。シザンとやら」
「待てっ！カルカブリーナぁ！」
シザンが言い終わる前にカルカブリーナは闇の中へと消えていった。
また今度。
頑張るうよう
