二十二話 城
あらすじ。
このあとの二人は特に何事も無くぐっすりと…
え？刺激が足りない？？いえいえ…
「……~はっ、朝だ…結局私はクロノアさんと眠っていたのか…」
朝。一番最初に目を覚ましたロロは、自分の顔が赤らんでいくのを感じた。しかしこうしてはいられないと悟った彼女は、クロノアを起こすことにした。
「クロノアさん、クロノアさん、起きて下さい。朝ですよ」
クロノアの腹を揺すりながら耳元で囁く。クロノアは一度寝返ってから目を覚ました。
「毎日早いな…ご苦労だ」
しかし、二度寝の体制にすぐ入ってしまった。
突然、ロロの頭に声が響いた。
《秘密結社竜の爪のメンバーに連絡。ここから北、カルネアの大森林最深部に謎の城が発生。しかもそこの城籏に『白塗りの道化師』が書かれていた。マレブランケが関わっている可能性が高い。至急、現地へ向かい殲滅せよ。繰り返す、ここから北、カルネアの大森林最深部に謎の城が発生。しかもそこの城籏に『白塗りの道化師』が書かれていた。マレブランケが関わっている可能性が高い。至急、現地へ向かい殲滅せよ。以上だ。》
声の主は覇王ラコだった。それと同時にビリー、ウィンが部屋に入ってきた。
「クロノアさん！私も行きますよ！」
「クロノアさん、俺も連れて行って下さい！」
ウィンは元気そうだが、ビリーが心配だったクロノアは躊躇った。
「ビリー…怪我は…大丈夫なのか？」
クロノアが問いかける。ビリーは右手の親指を立てて言った。
「俺が結社に入れた理由は、この頑丈な身体っすよ！このくらい平気っす！」
少し心配だが、結社の戦力でもある彼を置いていって大丈夫なのか。否、彼も戦力なのだ。
「ああ。但し無理はするなよ。飯を食ったら出発だ」
ビリーは二つ返事で頷いた。
「おう、来たかクロ。見ての通りすげぇデケェ城だ。マレブランケってあれだろ…ファルファレルロがいる組織だっけか。見ろ、この兵士達を。ざっと400人だ。まぁこれでも足りないくらいだがな」
先にシザンとリズが待機していた。そして後ろに結社の兵士達が大勢待ち構えていた。
「おおシザン、準備が早いな。リズも大丈夫か？」
リズは大丈夫そうだった。まぁこのカップルは相当強いし、やられることは無い…とクロノアは思った。
「クロノアさん……あの籏、ファルファレルロです…」
ロロが指を指した先にある籏。ファルファレルロのドヤ顔が描かれていた。
「クソキモいですね…お嬢様はどんな反応をするでしょうか…?」
殴りたくなるファルファレルロの顔に、全員が苛立った。
「よし、おい！全員よく聞け！覇王様の命令により、この城を破壊することにする！全員、このシザンに続けぇ！」
「「「おおおっーー！！！」」」
凄い迫力だ。兵士達のけたたましい声は空気を震動させる程、強い声だった。
「さて、クロは最後に来い。俺とリズは先陣を切る。それについて来い。なぁにすぐ終わらせてやるさ。」
頼もしい限りだ。
「ぐっ……おいクロ…こいつらは中々強い…頼む！」
「死にたくない…うう…シザン…」
気がついたら、窮地に追い込まれていた。兵士達は全滅。シザンとリズもかなり痛手を負っているはずだ。
リズはウィンが治療魔法を掛けているが、ウィンはまだ治療魔法を齧っただけで効果は薄い。
加えて、三人のマレブランケの悪魔……
「……さて…どうしたらこの窮地を抜け出せる？」
少し前…
「まていそこの団体共よ！」
急に声が鳴り響いた後、三体の悪魔が天井から降りてきた。
「私はリビコッコ…マレブランケの十三人の悪魔の一人…ここから先は一人ずつ腕を一本貰おうか…ふふ」
「我はアリキーノ…マレブランケの十三人の悪魔の一人にして、天才的な頭脳の持ち主だっ！！まぁ我は天才だからな、三の段をすべて言えるのだ！ニャハハハハハハ!!!!」
「小生、カルカブリーナと申す…マレブランケの十三人の悪魔にして、右の翼がなんと三ミリも長いという伝説的な悪魔…ここから先はアリでも通さん」
三人の悪魔にシザンはそっけなく行った。
「ふざけた自己紹介をありがとう…そして帰れ」
しかし動じない。
「うぉらぁぁ！死ね悪魔ぁぁ！」
20人程の兵士達が三人の悪魔に向かって剣を振る。一瞬の出来事だった。
「うおっ…？！おお、俺の腕、どうなったんだ…動かねぇ…」
リビコッコだった。 目にも止まらない早業で兵士達の腕を刈り取っていく。まるで遥か東方の国に出てくる物の怪、鎌鼬の様だった。
「うふふふふふっ…綺麗な腕…嗚呼興奮する…」
身を震わせながら刈り取った腕を舐めるリビコッコに、兵士達は恐ろしさを感じた。
「さて……我のターンだな！５＋２は9だ！！」
兵士達は首を傾げた。こんなのが十三人の悪魔なのか、と思ったからだ。
「……今、７ だと思ったね？death！」
突然、兵士達がバタバタと倒れていく。呼吸がなかった。
「みんな！しっかりして！」
リズが駆け寄るが、返事が無い…手遅れなのだ。
「さて、小生の出番か…ふっ！！」
カルカブリーナは手を合わせ、何やら念じている…
「やばい、かなりの魔法力だ…皆、あの悪魔から離れろ！！」
クロノアが言った…しかし遅かった。
「気弾……魔翔聖炎弾！！」
地面を揺るがす程の大きな轟音を立てた気弾が兵士達に襲いかかる。
「嘘っ……シザン…たす」
シザンは避けれた。クロノア達も無事だ。だが……
「……？？リズ？リズっ！？」
リズが横たわっていた。後ろにいた兵士達ですら、全員が倒れていた。
「待ってください…治癒…！」
ウィンがリズの身体を抱き上げる。するとウィンの掌から淡い聖なる光が出て、リズの身体を癒す。
「やっぱり……効果が薄い…」
辛うじてリズは生きているが、立てる事は不可能に近い。
……そして、現在に至る。
「あらら……まだ元気なやつがいるじゃん」
「お前らって俺より頭悪いねぇ〜」
「お手並み拝見申し候」
次は早く書きます。
