十八話 新たな仲間
あらすじ。
お嬢様は守備範囲が広いです
「さぁ、なぜウィンが結社に入れたのか、説明してもらうぞ、お嬢様」
クロノアは一番気になった事、ウィンが結社に入れた理由を聞く。
「うん。じゃあ私自身の説明から行きましょう。そもそもこの子は魔族。なにかの手違いで討伐されるかもしれない…そんな事はさせない。この子は私の妹としてヘイデルト家に入れることにしたから、私なりにウィンを守る最善の選択、それが結社に入れることだと私は思ったの。」
大体はわかった。この場にいる全員がそう感じた。特殊性癖を持つお嬢様でもやはり頭は良いようだ。
「そして、結社にウィンが入れた理由…それはちょっとだけ結社に寄付金を送付したの。ごくあっさりOKしてくれたわ。」
驚くものだった。結社に一般人、ましてやどこから捕まえてきた魔族を結社に入れるなどもってのほかで、そんな無茶など通るはずがない。クロノアはこのお嬢様が幾ら寄付したのかかなり気になった。なにしろヘイデルト家とは、父娘二代だけで莫大な富を築き上げた武器防具商人の家柄…という事は聞いたことがあった。真実なのか定かではないが。
「なぁお嬢様……父娘二代だけで莫大な富を築き上げたってのは本当か?」
クロノアの質問にメイド、ネルが答える。
「フフフ…それは過去の話ですよ。チルサお嬢様はただいま五代目頭首であり、彼女もまたかなりを財産を築き上げなされました…私の見立てではおそらく世界の…五割と言ったところでしょうか。」
五割、そんな数字に驚いたのはロロだった。
「五割………そんなに持っているんですか」
少しロロの言葉がきつく感じる、クロノアはそう思った。
「恐れながら。お嬢様は使い道を考えてらっしゃらないそうですが」
使い道を考えていない。それを聞いたロロは腸が煮えくり返りそうだった。しかし顔は普通を装っている。
「…わかりました」
一瞬の静寂の後、ウィンが話を切り出す。
「クロノアさん…私を連れて行って下さりませんか？一人行動程私は嫌いなものがないので…」
そのことに関してクロノアは全員に目を向ける。全員首を縦に振った。
「わかった。断ったらこのお嬢様になんてことされるか分からんからな。」
それを聞いたチルサは不気味な笑いをしながら言った。
「フフ…断っていたら二冊前のビニ本、百三十八ページのようにしてた所よ。」
一体どんな内容なんだ。そう思ったクロノアに寒気が襲う。
「じゃあ、そういう事で。」
その夜…ヘイデルト家では
「………フヒヒ」
「お嬢様、入ります」
そこには一糸まとわぬ姿のチルサがいた。
「あー、ネルかぁ。何のようなの?」
「ここまで行くと病気ですよお嬢様……私は一向に構いませんが」
ふへへ、と笑うチルサにネルは話を仕掛ける。
「お嬢様。なぜ妹様を彼らに?」
「あー…なんかさ、感じたんだよ。彼らから感じる気を。あれは普通の人じゃあ身につけられない感覚…私でもね。ネルにもあるあの感じ…」
そう言われたネルは、過去を思い出してしまった。
「…恐れ入ります」
「なんかごめんね、悪いこと思い出しちゃった?」
「…………いえ」
一方、クロノア家では…
「カー」
ビリーは床についていた…速すぎるが。
ウィンも寝ている。知らない人の家で寝られる子は久しぶりに見た、とクロノアは思う。
「……ロロ」
ロロだけが上の空だ。何故なのか分からないが。
「…はっ、はい、何ですか？」
何から聞こうか迷う。大丈夫か?どうした?と聞きたいと思う。だが…
「あのお嬢様の所にいる時に何故、怒っていたんだ?」
ロロは普通通りに回答する。
「え、怒っているように見えました?私は普通に質問をしただけですが」
俺の見間違いか。そうクロノアは思えた。
「そ、そうか。もう寝るか？」
ロロは小さく頷いて部屋に戻った。
「…おかしいな」
「怒るに、決まってるじゃないですか……！！金の使い道が無い……？！私は……ひっぐ、えっ、えっ…」
「ふむふむ……ここはまた私が行きましょうか！ホワーホッホッホ！！」
次回…なるべく早く。
