8/8

エピローグ

　思えば、全力で走り続けてきたような１年だった。

　彼氏の気持ちが離れてるなんて考えもせずに、王都へ向かう馬車に飛び乗った。

　右も左もわからない都会で、悪い大人に騙されて、彼氏には振られるし……それでもどうにか生活の基盤を作って。

　働いて、働いて、働いて。

　どうしようもないほど、ひとりの男を愛した。

◇

　静まりかえった礼拝堂に、あたしの声は妙に響いた。

　一瞬、時が止まったようにすべてが静止したあと、衛兵たちが物々しくあたしを囲む。

「センリ！」

　あたしは声の限りに叫んだ。

「愛してる！　愛してるの！」

　ここでセンリがあたしを見捨てるなら、あたしより王太子としての立場をとるのなら、もう何も言うことはない。

　最後に、ちゃんと思いを伝えられたんだ。

おとなしく処刑でもなんでもされてやる。

「アン！」

　センリはあたしの名前を呼ぶと、一直線にこっちに走った。

途中、絨毯に引っかかって一回コケたけど、センリはあたしに駆け寄ると思いっきり抱きしめた。

「アン！　会いたかった！」

　センリの腕の力はものすごく強くて、痛いくらいだった。

全身を包む熱い腕から、センリの気持ちが流れ込んでくるみたいだ。

「もう、離さない……一生」

　センリの言葉に答えるように、あたしは額をぎゅっと胸に押しつけた。

◇

「お前ら、イチャイチャすんなよ、絶対すんなよ」

　クギをさすニンジャの声を聞きながら、王都を離れる馬車は静かに走り出した。

　あの日、あたしが結婚式をブチ壊したあと、センリは王位継承権を棄ててあたしと一緒になることを決意した。

これからは辺境の防衛にあたることになるセンリについて、あたしも今日王都を去る。

　店を辞めないといけないことだけが心残りだった。

「あなたはいつも真面目に働いてくれてたから残念です。でも、幸せになってください」

　支配人にそう言われたときは涙が出そうになった。

思えば、王都に来て一番はじめに優しくしてくれたのが支配人だった。

「専業主婦いいなあ……たまには遊びにきてね」

　ガレットは笑ってそう言った。

　馬車が揺れる。

　センリはさっきから何も言わずに窓の外を眺めている。

　軍隊の指揮なんてセンリにできるのかと思ったけど、ニンジャによるとセンリは軍学にも明るいし、剣術なんかも毎日鍛えていてなかなかの腕前らしい。

　もしかしたら、あたしが思っているよりずっと、センリは王太子として努力をしてきたのかもしれない。

　センリがふとこちらを向いて、あたしと目が合った。

「どうした？」

　センリは、これで本当によかったの？

　あたしの顔を見ると、センリは嬉しそうに笑った。

「これからは、ずっと一緒だ」

　優しい声を聞いたら嬉しくなって、あたしはセンリにそっと寄りかかる。

「うん、ずっと、一緒にいて」

　あたしを包むように背中に回されたセンリの腕が温かい。

　向こうに着いたら、いちばんはじめにブリオッシュを焼こう。

　馬車の揺れが心地よくて、あたしはいつのまにか眠っていた。

おしまい

　最後まで読んでくださって本当にありがとうございます。

　評価、感想、リアクションなどいただけたらとても嬉しいです。