31話 『花火大会のリア充爆発計画 ７』
さて、言われた通り合図は送った。
菜々はと見ると、僕の隣でカエルの人形を右手でわしづかみにして、ぶんぶん振り回して遊んでいた。
『ななちゃん、ぼくをまじんシャテキ―ンから、たすけてくれてありがとう』「うん！かえるっぴをちゃんとたすけなきゃっておもって、にーちゃんといっしょにがんばったよ」『おおー、そうっぴかー。にーちゃんはつよいっぴねー』「そうなの！ななと2人で、まじかるしゃてきビームした」『すごいっぴ！』
なんか1人で人形劇やってるよ……
「その人形、そんなに気に入ったの？」
「うん！！！かえるっぴすきーーー！！」
ふーん……目付き悪くて安っぽいし、僕は結構微妙な人形だと思うんだけど……
まあ、楽しそうで何よりだよ。
てか、リア充爆発ってどうするんだろ。そういや全然聞いてないや。どのくらい待ってたらいいんだ？のんべえ堕天使っていうのはそういうエンタメ集団なのか？
考えるほど奇妙な状況だ。
お祭りの喧騒が遠くに聞こえる。
ま、気楽に待つか。とりあえずスマホゲーでもしよう。
アプリを起動すると、推しのまどかちゃんが画面いっぱいに映った。あーかわいい。
「あ！りくとくん！」
ふいに、傍らの菜々が急に叫んで走り出した。
えっ、と顔を上げると、舗装されていない林の土の道をまっすぐに走り、展望台につながる道まで一目散にかけていく。菜々の視線の先を見ると、ボーイフレンドの陸人くんがいた。
「まて、菜々！危ない！」
僕は追いかけようとした。
が足がもつれた。
咄嗟に命より大事なスマホをかばう。手がスマホに気をとられて受け身が取れず、前のめりに身体が傾く。柔らかい草の上に顔がドーンと落ちた！イテェ！
その瞬間、
ドゴオオオオオォォォォォォォォォォン！！！！！！！！
と、僕の身体の近くですごい音がした。
え………………
なんだこの感覚。
心が、スーッとする。なんか、熱が取れていくというか。
なんだこれ。スカスカするぞ。
謎の轟音で聴覚がバカになる。キーン、と音の残りが耳の中で反響して方向感覚が消えた。身体が軽く宙に浮いたような気分。ぷかぷかと、雑念が光と暴風の中で溶けていく。
なんだ？
なんだこれ？
あ、これ。
ふと、菜々が日曜の朝に見てる魔法少女アニメのシーンを思い出した。
主人公たちの光のビームが敵を浄化して、敵の邪気がなくなるあのシーン。
あのシーンの敵は、毒気を抜かれて心がクリアになって消えていく。
まさに自分の今の状況がそれっぽくて、ああ、僕浄化されるんだ、と妙に冷静に分析する。
「に、にーちゃん……？」
ぼうっとしていると、菜々が僕の近くまで来ていた。
「どうした菜々、にーちゃんは別に大丈夫だぞ」
「に、にーちゃん……いまのなに！？これがはなび！？」
みるみる、目がキラキラと輝きだす。
「えっ、いやいやいや！ちがうから！これはなんかよく分かんない爆発！」
爆発？
もしやこれが、のんべえ堕天使さんのリア充爆発！？
なんだどういうことだ？
もう一度のんべえ堕天使さんに連絡を取ろうとスマホを見ると、そこにはまどかちゃんがいた。
が、びっくりした。
推しのはずなのに見ても全然ウキウキしないんだけど。
この子、こんな普通だったっけ？ただの絵じゃん。
僕は、こんな作り物の子に何を浮かれてたんだ？
ちょっと前までの自分の気持ちがさっぱり分からず、首をひねる。
パ―――ン！！！
すると、遠くから大きな音が聞こえてきた。
「なになににーちゃん！？」
「あっ、やべ、花火始まっちゃった！菜々急ぐぞ！」
菜々の手を握る。「はなびー！」と菜々は嬉しそうに飛び跳ねた。
＊＊＊
妹と見た花火。
思ったより、良かった。
それまで夢中になってたまどかちゃんへの熱がすっかり思い出せなくなり、ぽっかりと大きな穴が心に空いていた。今もスースーする。
だけど、空っぽだからなのか、今日見た花火はいつもとちょっと違った。
まっさらな、新鮮な気持ちで赤や橙や黄や緑の光を見れた。
人生で初めての花火体験の菜々も、興奮した顔で目を見開いて空を見つめてて、ああ、連れてきてよかったって、正直ちょっと思ってしまった。
なんだよ、花火。そんなに悪くないじゃん。
僕は、少しだけリア充というものに一歩近づいたような気がする。
その後。
僕は花火の後、残ったお金を全部お祭りの屋台に使った。お祭りというものをちゃんと楽しみたくなったんだ。
りんごあめ、かき氷、チョコバナナにお面。案外、屋台の道を菜々と笑い合ってゆっくり歩くのは楽しかった。
ひとしきり遊んで家に帰った僕は、久々に沢山歩いて痛む足を投げ出し、リビングのソファにごろんと横になった。惰性でスマホゲーをつける。
そこには、やっぱり好きな気持ちを思い出せないまどかちゃんがいた。全然モチベーションが上がらず、石が貯まってたので溜めてもしょうがないしと10連ガチャを引いてみた。
ところで、皆さんは物欲センサーというものをご存じだろうか。
ガチャを引く際、欲しい気持ちが少しでもあるとなぜかどこかから見えない力が働いて、逆に全く当たらなくなるという現象だ。物欲によって謎のセンサーが反応してしまうのだ。実際このセンサーというものは精度が高く、多くのオタクを悩ま続けている。
そういう点では、今日の僕は最強だった。
『SSR大当たり！制服まどかだよ！』
そう。
物欲0で、案外当たってしまったのだ。
折角だからと編成に入れ、性能が良くて強いので重宝した。
あまりにも敵に勝てるので、ゲームが楽しくなる。
推しには何度だって恋をする。オタクとはそういう生き物だ。
たとえ破局しても、そんなこんなで僕はまた、まどかちゃんに少しずつ夢中になっていくんだ。
まだまだそう簡単にオタクは卒業できそうにないけれど、
花火大会の良さはちょっとわかってしまった、中学2年の夏だった。
＊＊＊
「あ、危ない……！なんとかなった……！」
私とマティ姉は、爆発した後誰もいなくなった雑木林にひっそりと降り立った。
まだ膝がガクガク震えてる。狙いが狂って雑木林に突っ込んで本当に焦ったけど、なんとかなって本当によかった……
「破局エネルギーも集まったわよぉ！」
ニコニコしているマティ姉。私もほっと胸をなでおろす。
パ―――ン！！
遠くで、大きな破裂音がした。
「あっ！花火始まったわねぇ～！ブーケちゃん、空に戻って見やすい場所から見ましょ！！」
マティ姉は、空に向かってばさりとはばたいた。
「ちょっとマティ姉！早いって！私もみるー！」
私もおいて行かれないよう、背中の羽根に力を込めて、ばさり、ばさりと空高く飛び上がった。
花火大会のリア充、これにて完結です！
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