こうかん。
「うーん、おいしーっ！」
黙々と食べてるわたしに対して、小山田さんはそんな満足気な声を何度も上げている。それも、満面の笑みで。……こんなに喜んでくれるんだったら、小山田さんのご両親も喜んで作ってるんだろうな。わたしも、その立場だったら、きっとそうするし。……なんてありもしないことを考えて、頬の熱が上がってしまいそうになる。
「……すっごく、おいしそうに食べますね」
「まーね、いろんな人が頑張ってくれたから食べられるわけだし、おいしく食べようって思うんだ」
本当に、優しい人なんだな、小山田さんは。だから、こんなにあったかくて、まぶしい。……わたしが、一緒にいていいかわからなくなるくらいに。
「わたし、そういう風に考えたことあんまなかったな」
「まあ、そこまで考えてる人もそんなにいないと思うよ？お弁当、自分で作ってる人くらい」
「そう、ですか……」
お友達とか、いたことがないから。『みんな』がどういうことを考えてるのかなんて、さっぱりわからない。探り合いをするには、わたしの経験値はあまりにも少ないし、小山田さんは、黙っているより、突っ込んでくる人だし、……むしろ、そっちのほうが、やりづらい、かも。
「でも、本当にすっごくおいしいんだよ？食べてみる？」
「え、……いいんですか？」
「うん、いいよ？」
「なら、その、お言葉に甘えて……」
突拍子の無い誘いに、振り回されて、そこに気が付いたら流されてる。差し出されたお弁当箱から一切れつまんで、おずおずと口に運ぶ。卵焼きは、家によってけっこう違うっていうけど、ここまで違うとは思わなかった。
「小山田さん家のは、ほんのり、甘いですね、……こっちも、おいしいです」
「でしょ！？うちのお母さんのはめんつゆ入れてあるんだー」
「そんなのも、あるんですね。……その、わたしだけもらうのも、悪い、ですから……、どう、ですか？」
「いいの！？ありがと～っ」
大げさだって、そんなの。でも、ほんのり、胸の奥があったかい。頬の奥も熱くなるけど、体中熱くなるのは、いつもと違う。
「その、お口に合わないかも、ですけど……、どうぞ」
「ありがとー、じゃ、いただくね？」
わたしのお弁当箱を差し出したけど、……小山田さんが食べてるとこは、なんか見てられなくて、目を閉じる。
「んむんむ……、すっごくおいしいよ！？」
「そ、そう、ですか……？」
「うん、こっちのは、けっこう甘いんだね、なんかとろけそーっ」
体の奥から、ぼうっと熱くなる感じ。食べてもらえるのも、それでおいしいって言ってもらえるのも嬉しいけれど、こんな風にまではならないのに。
「その……お砂糖の量は、大匙一杯くらいで、そこに、お塩、ひとつまみ入れて……」
「へー、お塩入ってるんだね、ちょっと意外かも」
「お塩を入れると、卵が固まりやすいし、……甘いの、よく、わかるようになって……」
「スイカに塩掛けると甘くなるけど、そんな感じ？」
あんまり、お料理に関しては知らないのかな。わたしが何か教えてるほうが、お塩を入れると甘くなることより、よっぽど意外。
「あ、それ、です……」
「すごいね、そういうの、知っててやってるんだ」
「その、恐縮、です……」
目を輝かせながら、わたしのほうを見つめないで。頭の中、くらくらするから。褒められるのも、そもそも話をするのも苦手なせいで、オーバーヒートしそう。
