金色の生け贄
何も――何も「変化」を決して感じない空間。オレとスクルド以外は、髪の一本やつま先の色ひとつでさえ、何も変わらない。
オレは小首傾げて、琥珀に触れた。
琥珀は心が温かくなるような笑みなのに、体温も何もないから。何かを感じるという行為ができない空間なのか、一気に不安感が溢れてくる。
「琥珀？ 琥珀、死んだのか？」
「その紳士なお兄さんは、生きてるわ。ただ時間を止めたの。貴方とお話したかったから」
「琥珀を元に戻せ」
腹の底から絶対零度を連想する、冷たい声が出た。
嗚呼、オレも怒ったり警戒したりする行為ができるんだなって、少し安心した。
しかし、スクルドには通じないらしい。
「ルールよ、貴方は覚えるべきだから教えるわ。貴方は時間と敵対しているわ。いい？ 時間はもうお友達じゃないの、貴方の敵なの。どうしてか判る？」
「――……未来を変えようとしているから？」
「いいえ、そんな未来は微々たる問題ではないわ。というか、既に時間を怒らせてしまっているのよね、貴方は。貴方が……ディース、いいえ、田鎖頼を選んでしまったから。頼もまたこの屋敷より、貴方やレプリカに、名無し達を選んだ」
「……名無し？ レプリカ？」
「レプリカはリカオンというのかしら、確か。名無しは、この屋敷では名前すら持たない雑魚。何者にもなれない名無しだわ、いてもいなくてもいい存在」
歌に喉を震わせる鳥のような、軽やかな声色でスクルドは笑う。
羽毛より軽やかな穏やかな笑顔で、名無しを何とも思っていない旨を伝える。
名無しは、何もできない。名無しは形のないものだと口にしているのだろう、なぜかオレは胸が痛かった。
「――そんな風に言うな」
「そんな風？ 極めて親愛的よ。皆はあの子に物語を無理矢理つけて、可哀想だったもの。そんな行為したって、いつか自分が何者でもないって夢から醒めるのに」
「名前を、名前をつけるんだ」
オレの声は、スクルドとは違う意味合いで、震えていた。
恐怖、何かが脳裏を過ぎる温度、夢では覚えられない熱を感じる。
嗚呼、金色の――金色の生け贄が泣き叫ぶ、名前を寄越せと。
赤いスクリーンの中で、金髪の――青年の後ろ姿は、天井に吼えて狂気的に笑っている。
自分以外弱い人はいないって悲しみで、震えている。
哀しい震えに、リカオン達が手を差しのばす光景が浮かんだ。
