第26話：【シリアス？】レガシー家を滅ぼした黒幕判明。敵は『鼻のない魔族』！？
地下倉庫に、かつてない禍々しい魔力が満ちた。
アイリスが腰の短剣に手をかけ、ポチが「グゥ……」と低い唸り声を上げる。
「……ようやく見つけたぞ。レガシー家の生き残り、ヴォルガッシュよ」
闇の中から現れたのは、漆黒の法衣を纏った男――魔族の幹部、無貌のハルパス。
彼の顔を見た瞬間、俺の脳裏に、実家が没落したあの日の夜がフラッシュバックした。
「お前か……！ 父上を陥れ、我が家に禁忌の呪いをかけたのは！」
「いかにも。貴様の一族が持つ『神聖な指先』は、我ら魔族の計画を阻む鍵だった。ゆえに、卑俗な『鼻ほじり』の呪いへと書き換えてやったのだ。……ククク、今や見る影もないな」
激昂した俺は、迷わず踏み込んだ。
「ふざけるな！ 呪われてようがなんだろうが、この指が貴様を屈服させる！ スキル発動、『真・鼻孔貫通』！！」
俺の指先が、音速を超えてハルパスの顔面へと迫る。……だが。
「――無駄だ」
スカッ。
俺の指先は、虚空を突いた。
信じられないことに、ハルパスの顔面には、目と口こそあるものの、『鼻』が完全に存在しなかったのだ。 つるりとした皮膚が広がっているだけである。
「……なっ！？ 鼻が……ない！？」
「我らハルパス一族は、呼吸を皮膚で行う。ゆえに、貴様の『鼻をほじって精神を掻き乱す』という姑息な術は、私には一ミリも通用せん！」
「そ、そんな馬鹿な……。俺の最強の武器が、ターゲット不在だと……！？」
ヴォルガッシュ、人生最大のピンチ。
鼻というゴールを失った俺の指先は、空中で虚しく震えるしかなかった。
「死ね、ヴォルガッシュ！ 『暗黒魔弾』！！」
ゼロ距離から放たれる魔力の塊。
だが、その一撃を、全裸のミレーヌが魔法壁で防いだ。
「ヴォルガッシュ！ シャキっとしなよ！ 鼻がないなら、別の『隙間』を探せばいいじゃないか！」
「隙間……？ だめだミレーヌ。俺の指は、鼻に特化しすぎて、他の器官じゃうまく『ノリ』が掴めないんだ！」
「主よ、情けないぞ！ 我が鼻を貸してやろうか？ いや、それも意味がないな。……アイリス！ 何か策はないのか！」
アイリスは、ハルパスの姿を冷静に分析していた。
「……ヴォルガッシュ様。ハルパスは言いました。『皮膚で呼吸している』と。ならば、彼の体全体が、いわば**『巨大な鼻』**と同じだとは考えられませんか？」
「体全体が……鼻？」
「ええ。彼の法衣の隙間、毛穴の一一つ、それらすべてが呼吸口……。貴方の指が、一箇所ではなく、**『全身の毛穴』**をターゲットにすれば……！」
俺の脳内に、新たな回路が繋がった。
そうか。鼻という形にこだわる必要はなかったんだ。
「……分かった。アイリス、ミレーヌ、ポチ！ 三秒だけ、あいつの動きを止めてくれ！」
「いいよ！ 『脱衣・超重力』！！」
「我の咆哮で、魂ごと凍りつけ！！」
三人の全力の支援が、ハルパスの一瞬の隙を作る。
「おのれ、無駄だと言っている……が、な、なんだその構えは！？」
俺は右指を突き出すのではなく、五本の指すべてを扇状に広げた。
「ハルパス……。お前に鼻がないなら、俺がお前自身を『鼻』にしてやる！
スキル超進化――『全自動・全身毛穴掃除』！！！」
ズバババババババババババババババッ！！！！！
もはや残像すら見えない。俺の五本の指が、ハルパスの全身にある何万という毛穴に、光速で出入りを繰り返す。
「あ、あああ……！？ な、何だこの感覚は……！ 全身を、内側から同時に掃除されているような……っ、く、苦しい……いや、快感！？ どちらだぁぁぁ！！」
「さらに、魂まで屈服しろ！ 『全自動・土下座』――超圧縮！！」
ズドォォォォォォォォォォォォォォンッ！！！！！
地下倉庫の床が数メートル陥没した。
鼻のない魔族ハルパスは、全身の毛穴から不浄な魔力をすべて掻き出され、赤ん坊のような無垢な表情で、地深く埋まりながら土下座していた。
「……ふぅ。鼻がなきゃ、作ればいいだけの話だったな」
「ヴォルガッシュ様。今のは……正直、見ていて鳥肌が立ちました。……不潔を通り越して、もはや天災です」
アイリスが、遠くから消毒液を撒きながら言った。
「勝ったぞ主よ！ さあ、こいつからレガシー家の秘密を……あ、寝ておる」
ハルパスは「……全身の通りが、良すぎる……」と呟き、あまりの清涼感に失神していた。
こうして、宿敵との第一戦は、ヴォルガッシュの「指先の進化」という、またしても誰も得をしない（むしろハルパスが一番気持ちよくなっただけの）結末で幕を閉じた。
だが、レガシー家の没落の裏には、さらなる大きな影が潜んでいることを、俺たちはまだ知らなかった。
