Suite ～君の名の、組曲～

Capriccio

♯Eps.3

　身体測定という春恒例のイベントが終わると、もう昼を過ぎていた。僕は手持ちぶさたになり、学校の中を探検することにした。初め高貴と回っていたのだが、途中で彼は帰らなければならなくなり、僕はひとりぼっちになった。どこかで兄の姿がないかと探していたが、意外と見つからない。ちなみに、彼がどこのクラスなのかも知らない。何せ、彼を認識したのが今日の朝なのだから。

　(―…会いたい…今すぐ耀に会いに行きたい…ても、どうすれば…)

　部屋のあるフロアは制覇し、配置についてはすべて頭にいれた。残すは、最上階の屋上だけだ。

　(屋上か…ありきたりだけど行ってみるか…)

　目の前のすすけた階段を、足取り重く上った。もしかしたら屋上にいるかもしれない、そんな楽観的な思いがふと頭をよぎった。屋上に続くドアノブには、開放厳禁と書かれたプレートがぶら下がっていたが、何故か鍵がかかっていなかった。

　ためらいがちに屋上に踏み入れる。そしてすぐ見回す。日は傾き、空は夕陽色に染まった美しい風景の中に、フェンスに寄りかかっているひとりの男子生徒がいた。

　いた。やっぱりいた。この後ろ姿は、見慣れたものだ。

　僕はどぎまぎしながら抜き足差し足で彼の背中に近づく。夢じゃない。本物だ。やっと彼に会えたんだ、今くらい無条件で喜ばせてくれ。　

　「…待て」

　「え」

　気配を消して近づいていたというのに、すぐに感づかれてしまった。僕はだるまさんが転んだのごとく、片足を上げた体勢のまま止まらざるを得なかった。

　「…よ、ヨウ…」

　あまりにもひどい仕打ちだ。というか、僕の鍛錬が足りなかったのか。

　僕が半泣きになっていたら、彼は、くるりと体の向きを変え、僕と向かい合った。

　僕と同じ顔、体つき。僕より凛とした目元と意志の強そうな口元は、ずっと昔から変わっていない。身にまとう、独特な優雅なオーラも健在だ。

　あぁ、やっぱり耀だ。すごく会いたかった。早く彼に抱きつきたい。

　ピクリと動こうとしたところ、また「待て」と命令をされる。待って、僕は犬じゃない。

　「耀、僕だよ、聖だよ」

　「……」

　彼は僕の発言に応答せず、ただこちらを鋭く睨むだけだった。同じ顔で同じじゃないから言えるけど、顔が整ってる分だけ、怒っていると怖い。

　僕はどうしていいかわからず、立ち尽くした。兄はいっさい表情を変えない。何を考えているのかさっぱり読み取れない。

　「―…清塚 聖…」

　数分後、彼は眉毛をぴくりとも動かさずに言った。

　「…久しぶりだな」

　「耀…――」

　「大きくなったな…」

　そう言いながら、彼が薄く微笑んだ気がした。見とれてしまいそうになるのを振り切って、僕は彼に詰め寄った。

　「――っ今までどこに行ってたんだよ!?　すごく心配したんだよ!?」

　僕は感情的になって、彼の胸元をぐいと引っ張り上げた。けれど、兄は蝋人形のように、白く冷たい顔をしていた。

　「…」

　「僕や母さんたちがどんだけ心配して――母さんなんて、おまえのことで気を病んで、身ごもってた赤ちゃんを流産しちゃったくらいだぞ!!!」

　ちょうど彼がいなくなって１か月ほどしたときだった。それ以来、母さんはショックで子どもを作らないでいる。

　僕がさんざん怒鳴り散らしたというのに、兄は表情ひとつ変えない。唇も、一文字に結んだままだ。

　「…どこ行ってた…っ、何してた…っ、黙って通せると思うなよ…！」

　僕らはそれから何も言わないまま、にらみ合った。まるでどちらがすぐに折れるか試すゲームのように。

　ここで喧嘩になったとしても、大丈夫。僕らなら、きっとまた前みたいになれる。

　「…っふっ、くくっ……」

　しかし、次の瞬間、彼はあざ笑うかのように、小さく笑い出した。度胆を抜かれた気がした。

　「な、何笑ってるんだよ」

　「……その赤ちゃんは、産まれてこなくて幸せだ」

　彼はニコッと笑った。あり得ない。まるで、昼ドラに出てくるような悪女のようだった。

　「な…に…」

　「そのままの意味だよ」

　聞き返しても、にっこりと笑われるだけで、事実が覆されることはなかった。

　「ふざけるなっ!!」

　カッとなって、気づいたら手が出ていた。片方は胸ぐらをつかだまま、片方の拳が思い切り兄の頬を殴っていた。

　「何が幸せだよ!?　おまえが殺したも同然だろ!?　何年も何年も僕たちを心配させて……おまえはいったい何様だ!?　何をしに家を出て行った!?」

　僕に罵倒されても、殴られても、涼しい顔して肩についた埃を振り払う兄。むかむかする。僕は、こいつがいったい何なのか分からなくなってきた。

　「しらを切るつもりかよ……」

　「聖、」

　「…何だよ!!」

　「どけよ。フェンスに押しつけられている状態じゃ、話しにくい」

　「そんなの知るかっ…僕は、おまえからすべてを聞くまで離さない…っ」

　また数分間、いがみ合った。今度は長かった。

　兄がすうっと薄茶色の目を閉じ、穏やかな表情で言った。　

　「…聖、確かに俺は、謝らないといけないことがある」

　再度、目を開けた。まるで何かを諦めたような、力ない笑みを浮かべていた。

　「…ごめんな、もう俺は兄じゃない。俺たちは兄弟じゃないんだ」

　「…は？」

　「言葉の通りだ。俺はもうおまえとも、あの家とも関係ない」

　意味が分からない。こいつ、ちゃんとした日本語をしゃべっているのだろうか。それよりも、頭がおかしくなったのではないだろうか。

　「ちゃんと日本語しゃべれよ。何言ってるか分かんない」

　「だから、俺たちはもう兄弟じゃないんだよ。血が繋がっていてもね」

　「…どういう…」

　「じき分かるよ」

　「分からないよ！　だから聞いてんだろ…っ。というより、家を出てから何してたんだ！」

　「………聞きたい？」

　静かに聞き返してきた兄は、悲しそうな顔をした。急に、自分が悪者になった気分だ。

　…それでも。

　「聞きたいに決まってるだろ。…それだけ心配してたんだから」

　「…そう」

　兄はそう素っ気なく返事をすると、いつもの無表情に戻り、感情のない瞳でこちらを見据えた。

　無言で見合っていると、兄の白い手が僕の首に巻きついてきた。

　全神経に緊張が走った。