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一年前のあの日６

「……俺は、とりかえしのつかないことをした」

遥は空を見つめたまま答え、ゆっくりと立ち上がった。

「そんなのずるいよ」

僕はとっさに言い返す。

「分かってる」

「じゃあ、どうして―――」

「分かってるけど、逃げたいんだ！！」

遥は叫んだ瞬間こちらを振り返った。ゆっくりと涙が頬を撫で、地面へと落ちていく。悔しくて、後悔に満ちた顔が、僕の胸に突き刺さる。

「俺は……俺は彰を死なせた。生きる資格なんてない。生きて一生かけて償うのなら、死んで、死の世界の中で永遠に償い続けたい……俺は、俺はもう」

「ダメだ！！！」

力のある限り、僕は叫んだ。

「そんなのダメだ！！……遥が死ぬなら、僕も死ぬ！！！」

僕はそう叫ぶと遥が止める声も聞かず、フェンスを飛び越えた。そのまま遥の隣まで歩く。下を向けば、花壇の花が風で揺れているのが小さく見えた。思わず身震いをするが、今はそんなことを感じている暇ではない。

「いい？遥が死ぬことで、一気にもう一人増えるんだ。遥のせいでね」

「そんなこと出来るわけ―――」

「出来るよ。覚悟を決めたから、今隣に立っているんだ」

遥を死なすわけにはいかない。これ以上、おばさん達を悲しませるわけにはいかない。これ以上、大切な仲間を失いたくない。

「だから、僕のために死ぬな！！」

遥は、その場で泣き崩れた。声が出続けるかぎりずっと。