Task10 社長殿に挨拶しろ
引き続きデート（物理）回です。
デート（物理）とは……。
紀絵の背中は快適そのものだ。
多少は揺れるが、大した問題じゃない。
ウィザーズタワーソフトウェア本社ビルに辿り着くまでに、高速道路を使わせてもらった。
この世の全ての生き物は、初体験ってもんにすこぶる弱い。
高速道路を妖怪が猛スピードで走っているなんて報告を、誰が信じる？
新手のゲリラ的なプロモーションか何かだと勘違いするのがオチさ。
全てを把握した上で追いかけてくるのは、るきなと紗綾、オマケのクラサスだけだ。
その三人にしたって、気配を消したロナが物陰から丸鋸を投げて邪魔しているせいで、俺達との距離は随分と開いている。
「せんせぇ……だいすき……私を、燃やして……」
「お前さんの事だ。さぞかし赤くて、綺麗な火が灯るんだろう」
なにせ、サソリの火だからね。
だが俺は、どちらかといえばオリオンを殺したあのサソリ座がいい。
全ての獣を殺し尽くすと嘯いた、天下の大ボラ吹きをただの一突きで殺した、あのサソリ座が。
「褒められた……なんで？」
それは、俺がお前さんを気に入っているからさ。
ロナの次くらいには。
いずれは、ロナと同じくらいに気に入るだろう。
遠くで派手な爆発がおきる。
見れば、タンクローリーがキャンプファイヤーになっていた。
ロナの奴、やりやがったな。
『ドライバーに確認したかい、保険で賄いきれるか』
『金塊掴ませて放り投げてやりましたよ。じゃ、あとよろしく』
―― ―― ――
本社エントランス、そしてロビーを通過。
ズドン！
ビームがドアを溶かして、俺達は突っ切る。
「警備は何してる！？」
「ここ日本だよ！ デトロイトじゃあるまいし！」
「無理、無理！ 逃げよう！」
普通はそういうもんだ。
突然、強盗がやってきたとして、警備会社に連絡してから到着までに少なく見積もって10分から15分は掛かる。
銀行とか、ましてや王様のお城とかじゃあないんだ。
屈強なガードマンが常駐しているわけがない。
非常階段をブチ壊し、突き破る。
逃げ惑う社員共と何十人もすれ違ったが、手出しは敢えてしなかった。
紀絵を抑えるのには苦労したがね。
「お前さんは、あんなポストに収まるような器じゃないだろ。夢はでっかく、社長を狙おうぜ」
「うん！」
そこいらの三流テロリストとは違うんだ。
虐殺なんざ、下品な真似さ。
そこらの迷惑掛けるだけのクソ野郎共と一緒にされちゃあ困るし、世間様が俺達をそのように見做す言い訳を作ってやる理由も無い。
紀絵を殺した会社の責任者に、鬱憤をぶち撒けてやるのが一番だ。
そうする事で、他のどの方法よりも多くの連中が俺達を記憶する。
呪いをそっくりお返しする、恐怖の象徴として。
皮肉なもんだ！
殺しもせずにテロリストの本来の意味を成し遂げるとは！
この国の判官贔屓はどこまで機能するかな？
それを確かめられないのは残念だが、別にいい。
そもそも“判官贔屓”という言葉の意味すら知らない奴ばかりだろう。
実際、クソッタレ断罪少女アルカちゃんを止める奴が誰一人いなかった。
それが、この世界の限界だったのさ。
だったら未練を持つ必要は無い。
――待望の憂さ晴らしタイムだ！
到着、社長室！
学校の教室程度の広さで、奥には大きな窓。
そこの手前に立派な木造デスク。
部屋の中心にはテーブルとソファがある。
壁は白塗りで、蛍光灯が煌々と照らしている。
果たして社長殿は、逃げる準備を進めていた。
だが俺達を見るなり、手を止めた。
「ごきげんよう、俺達だ」
何故なら、俺が銃を構えているからだ。
そして紀絵の顔をした化け物が、部屋を突き破ってきたからでもある。
「しゃちょお。みつけた！」
ややあって、社長殿は口を開く。
「加賀屋君……わ、私は、君をあまりにも軽んじていた……」
「しゃちょお……社長。わたし、私、許せなかったんです。誰も、私を守ってくれなかった。“違う”とか“無実”とか、誰も言ってくれなかった」
途中で何度か頭を振りながらも、紀絵は言葉を絞り出す。
タガが外れると厄介だねえ。
酔っぱらいってのは、いつもそうだ。
社長さんよ、悪いが少しばかり付き合ってもらうぜ。
紀絵の奴はお前さんの言い分を聞かせて欲しいそうだ。
「謝って済む問題でない事は理解している。我が社の管理体制に問題があった。君に、あのような事情があったのを、今更になって――」
「――私が死んだこと、ニュースにはなりましたか？」
「……！ いや、それは、テレビでは報道されなかった、君が懲戒免職になってからだし、ソフトの売り上げに影響が出てしまっては困ると思って……社の利益を優先するあまり……」
言い訳を前もって用意しておくべきだったね。
しどろもどろに答えたら「今まですっかり忘れていた」と言っているようなもんだ。
その結果がこれだ。
ほら、だから土下座するしかないのさ。
溜め込んでいた誠意を、大放出しろよ。
「すまなかった！」
「……アッハッ！ うひ、ひひひ！ せんせぇ！ こいつ、あやまったのに、化け物、ならない！ なんで？ なんで？」
「さあね。どうする？ その野郎をぶっ殺すのかい」
「お腹すいた……食べても、いいよね？」
決断を下す暇もなく、窓ガラスがぶち破られる。
飛び込んできたのは紗綾と、るきなだ。
「そこまでですわ！」
「紀絵さん！ 助けに来たよ……もう、やめよう？ こんなの、ただの八つ当たりにしかならないよ……」
「う、うう……るきな、紗綾……」
「戻ろう？ 元の、優しくて、面白い紀絵さんに戻ろうよ」
るきなは、そう言って紀絵を抱きしめる。
だが、簡単にコトが運ぶわけがない。
「たの、むよ、わたしの、好きに、させ、て……！」
「――！」
だから、るきなは放り投げられた。
ハサミで真っ二つにしなかったのは、紀絵の精一杯の慈悲だろう。
「紀絵、さん……！」
「汚染が深刻化している以上、この世界では元の姿には戻れない」
オマケでクラサスもおいでなすった。
ご丁寧に、解説まで添えて。
言わなくても理解できるだろう。
るきなの奴は、信じたくないだけさ。
紀絵が最初に死んだその時から、もう後戻りなんざできねぇって事を。
「殺すしか、ないって事……？」
「……ああ」
「嘘だ、そんなの！」
「彼女は既に一度死んでいる。もう一度死ぬだけだ」
「簡単に言ってくれるけど、それがどんなに辛い事か解ってる！？」
「だが、死は普遍的な取引だ。彼女が望めば――」
「――何を、この、冷血漢！」
胸ぐら掴んじまって、クールじゃねぇな。
そろそろ、くどいぜ。
――ズドン！
「俺達を差し置いて、呑気に井戸端会議か？ 駄目だろう。集中力が足りないぜ」
ロナも追いついてきたのか、奴らの死角から顔を覗かせていた。
もちろん俺は、そっちには目を向けない。
流石にクラサスの野郎は気付いているだろうがね。
『どうせ成仏させる前に掻っ攫ってモノにしちゃうんでしょ』
『ああ、お前さんとお揃いだ』
『同情するね。可哀想に……早いところ憂さ晴らしを済ませて、こんな世界とはお別れしちゃいましょう。加勢は？』
『紀絵とサシでデートをしたい』
『はいはい。じゃ、あたしは保険に徹しますね』
さて、ショータイムというには、泥臭すぎるが。
先に攻撃を仕掛けたのは、るきなだ。
「お願いだから、元に戻って！ これ以上の過ちを犯す必要なんて無い！
世界は、あなたが思っているほど、悪意に満ち溢れてなんかないよ！」
叫び声混じりの攻撃は、どことなく遠慮がちだ。
化け物になった奴と戦った事が無いらしい。
「善意が人を殺す事のほうが多い。悪意よりも、ずっとね」
だから戦争を一概に悪と決め付ける“善意”も、お仕着せがましいったら無いぜ。
俺は、人の善意なんざ信じない。
そんなもんより、利害関係のほうがよっぽど現実的だ。
「黙れ！ そんなの解ってる！ あんたが、しっかりしていれば……！」
「るきな……ごめんね……私が……」
「違うッ！！ 紀絵さんは、悪くないもん……私、ううッ！？」
紀絵は、またしてもハサミで払いのける。
そして今度は尻尾を振り回した。
「お願い、どこかへ、行って……」
「目を……覚ましてよ……！」
「危ない！」
あわや尻尾で串刺しか、と思われたタイミングで紗綾がるきなを突き飛ばす。
紗綾は杖で尻尾の先端を受け止めていた。
紀絵が動かしていた頃に比べりゃ動きは鈍いが、ガッツは負けないって？
「紀絵お姉様！ どんな形になろうとも、わたくしは、あなたに恩返しをしたい！」
「……」
「わたくしは臥龍寺家の家訓に縛られ、るきなさんに手を出した……お姉様は、その運命に抗って、切り開いてくださいました！」
「でも、私、スー先生を悪者にしたよ？ 嘘に嘘を重ねる為に」
「けれどもそれは、わたくしを救って下さる為に、必死に考えて下さったのでしょう？」
「そんなこと、ないよ。私自身が助かる為だよ」
「う……」
紀絵の返しに、紗綾は言いよどんだ。
それで、どこで覚えたのか念話を飛ばしてくる。
『ごめんなさい……わたくしでは、どう返して良いものか。先生……わたくしを上手く、お使い下さいまし』
……そいつはどうも、茶番を盛り上げてくれてありがとう。
なら、お礼はコレだ。
ズドン！
「あうぅ！」
銃弾は、紗綾の右肩を貫いた。
普通のガキなら今のでショック死だが、魔法少女は流石に頑丈だ。
もう少し耐えておけよ。
お前さんに死なれたら、俺も気分が悪い。
もっとも、そんな遠慮をするのは俺だけでいいがね。
「殺すつもりで掛かって来いよ。俺の真似をできるほど、お前さん達は器用じゃないだろう」
「ダーティ・スー、あんたはァアアアアッ！！」
オー、よく響く歌声ですこと。
そこらのカナリアより、よっぽど。
だが、動きが直線的すぎる。
「今のお前さんの煮えたぎったオツムなら、スパゲッティも茹でられそうだ」
冷静になれよ、るきな。
ベテランなら、ベテランの貫禄を見せてみな。
どうせ茶番なんだ。
