interdependence.

　放課後のチャイムが鳴り響くと、僕は急いで荷物をまとめて廊下を走る。担任の怒鳴り声を背中で聞いて、一心に走る。きっとこの時のタイムを計れば、いい成績をもらえるのではないだろうか。一番必死に駆けているから。

　隣校舎の隅にある暗がりの階段を駆け上がって、少し重たい鉄のドアを小さな掛け声とともに開いて。

　俯き荒い息を素早く整えて、視線を上げる。

　瞳に写る、柵に凭れかかる君の姿を確認して、

「おはよう」

　君がにっこりと笑う。

　僕の幸福の瞬間。

「生きるのは大変だ」

　彼はぽつりと呟いた。茶色がかった髪が緩やかな風に靡く。

「嫌なことばっかり、あって」

　ポケットに手を突っ込んで、彼が出したのはくしゃくしゃの煙草のパッケージ。一本だけ出して、慣れた手つきで火を点けた。

「いいのかよ、生徒会長」

「別に」

　僕はクスリと笑って、同じように煙草を出して、彼の煙草にトンとくっつける。彼は訝しげな表情をして、僕は笑った。

「火ィ貰いたかっただけだよ」

　煙を吐いた。肺の中に入り込む有害ガス、じんわりと広がる痛みに恍惚とする。

　僕らは殆ど毎日この時間に、ここで喫煙する。ここは学校の中とは別世界で、僕らはこの屋上でしか言葉を交わさずすれ違いもしない。彼は成績優秀頭脳明晰な優等生で生徒会長、僕は素行不良で教師に睨めつけられる日々を送る劣等生、立場が正反対だ。

　あれは桜が全力を出す春、何気なくここを訪れたときだった。

　――アンタ、

　コーヒーの缶を灰皿代わりに煙草を吸う彼を見たのは。心底吃驚したようで、彼はすたすたと此方へ歩み寄って、口に手を当ててきた。

　――内緒に。

　そんな仕草が、酷く華麗だったのを憶えている。

　僕はそんなことはどうでもよくて、何となく彼の指が持つ煙草をひったくって煙を吸い上げ、

　――オレもここで吸っていいか？

　彼はぽかんとしていて、やがて吹き出して頷いていた。

　生徒会長の彼と、こうして煙草を気持ちよさそうにふかす彼。

　あの日から、始まった秘密の関係。

「難しいよ、生きるのは」

「息するのも面倒くさい。仮面を被って生きるなんて、」

　彼は眉を顰めて、めいっぱい煙を吸い込んだ。

「……やめてしまいたくなる」

　目を細めて、体中を駆け巡る真っ黒の物質がくれる快楽に踊っているようだ。

「死んでもらっちゃ困るよ」

「何故」

　僕は細い彼の髪を梳いた。彼は少し頬を赤らめている。

「そりゃあ、オレはおまえが要るからさ」

　いつからだろう、僕らはお互いに自然に惹かれあっていき。

「その言葉、そっくりそのまま返す」

　いつからだろう、僕らはお互いになくせない関係になった。

「当然」

　ニヤリと笑って、重力に身を任せて口付ける。

　好きだなんて曖昧な言葉はない。僕らの想いはそんな言葉じゃ形成できない。

　二人の煙草の味。依存しているこの感触。

　秘密の口付け。夕焼けに照る。

　苦々しく、

　愛しきキス。

　あぁそうだ、

　僕らは煙草なんかより、

　互いに依存しているのだ。

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読んでいただきありがとうございましたｗ

またもや名前の出てこないお話笑。