第三話 補給と準備と鍛冶屋の街
要塞都市の鍛冶区。巨大な溶鉱炉と魔力炉が唸りを上げるなか、筋骨隆々のドワーフ職人たちが、昼夜を問わず槌を振るっていた。重厚なハンマーの音が響く地下の鍛冶工房。火の粉が舞い、灼熱の空気が流れるなか、屈強なドワーフの職人たちが黙々と鉄を叩いていた。
その中の一人、筋骨隆々のドワーフ職人が真紅に熱した剣を水に沈め、湯気の中からこちらを見やる。
身の丈は低いが、その腕と槌は巨人さえへし折ると噂される。
ゴルドンは鉄棚から五つの逸品を取り出し、ゴトンと並べた。
「こいつらは特注品だ。ドラゴンとの戦いに備えた最高級の逸品、名付けて【ドラゴンシリーズ】だ」
ドラゴンバスター（ドラゴン族特効の剣／ドラゴン族に攻撃力＋20%）
ドラゴンメイル（火・地属性ダメージ10％減）
ドラゴンヘルム（状態異常耐性アップ）
ドラゴンレッグ（俊敏性＋10／地形効果軽減）
ドラゴンシールド（火・地属性ダメージ10％減）
（ドラゴンシリーズにより火属性・地属性の防御２０％アップ）
そして最後に、にやりと笑った。
「で……このセット、合わせて【金貨5000枚】だな」
一瞬、場が静まり返る。
「ご、ごせん……！？ は、はぁ！？ そんな金あるわけないでしょ！」
カンナ姫が思わず叫んだ。
だが、リスクは微笑みを浮かべ、一歩前に出た。
「さあ、始めようか。ドワーフの誇り VS 商人魂の勝負を」
「俺たちゃな、500年の技術と信念でこれを打ってるんだ。値引きなんぞ――」
「ええ、職人の魂、実に素晴らしい。だが、この素材……ドラゴンの鱗じゃなく、ファイアバジリスクの皮だろ？ それも、処理跡を見るに2級品だ」
「なっ……ど、どうしてそれを……！」
「ふっ、【市場分析能力】発動。素材の相場と流通量、火属性耐性の付与効果値から割り出したぞ」
「そしてこのバスター、鍔のバランスが微妙に前傾してる。鍛え直さなきゃ、まともに振れないね」
「貴様……！」
「とはいえ、性能は確か。そこで――金貨【2500枚】、これが妥当な線だろ？」
「馬鹿を言えッ！ 半額近くだと！？ こちとら昼も夜も休まず槌を振って――！」
「その努力には敬意を払う。ただし、ウチの勇者がティアマットを倒せば、広告効果爆上げ、そちらのブランド価値は天井知らずだ」
「……リスクさん、それって……」
シスターマリアが声を上げる。
「ええ。これは未来の投資ですよ、“バルド工房”の未来にね」
鍛冶場に沈黙が落ちた。やがてゴルドンが大きく笑い出す。
「クック……クハハハハ！！ 面白ぇ！！ まさか人間の商人ごときに、ここまでやられるとはな……！」
そして彼は、リスクの手に重たい武具の束を渡した。
「持ってけ、金貨【2100枚】でいい！ ただし必ず使いこなせよ、必ずだ。これは“誇りの品”だ！」
「ふふっ、ありがとう、ゴルドンさん。ではそちらも“この交渉が間違いじゃなかった”って世界中に広告しますよ。」
背後でそれを見ていたカンナ姫がぽつりと呟く。
「貧乏人って……本当にすごいわね」
「なにが貧乏人だ。俺は“未来の大富豪”だぜ」
リスクは得意げに金貨を数えながら、笑った。
勇者アルベルトは静かに新たな武器ドラゴンバスターを抜いた。
炎のような赤い刃が、工房の光を反射してきらめく。
この武器が、次の戦場を照らす灯火となる。
次なる目的地、《ノルド坑道》へ。彼らの進軍は、ゆっくりと、だが確実に始まっていた。
