第１４話 黒幕の牙 ―暗殺者ヴォルゼア登場
沈黙。
リュドミラ本邸の奥、黒曜石のように光を吸い込む広間。
吹き抜ける風もない、音の一つさえ存在しない不気味な空間。
突如、空気が震えた。
「……“間”が変わった」
そう呟いたのはアイゼンハワード。
次の瞬間、影が地面から“浮き上がる”ように形を成し、音もなく人影が現れた。
仮面。双刀。黒装束。殺意すら“静寂”を纏っている。
スティル：「……なんだ、この気配……！？」
ヴォルゼアは、ただそこに“立っていた”。
まるで今までずっと、そこにいたかのように。
アイゼンハワードが剣を抜く。
スティルも拳を握り、ノルドは詠唱を始めようとするが、
「やめろ、ノルド」
アイゼンハワードが制する。
「その男の前で、声を出すな。術は通らん」
ノルド「ッ……！」
その瞬間、周囲の空気が変わった。
声が吸い込まれ、魔力の流れが鈍り、風さえ止まる。
《静寂界》
すでに、結界内だった。
ヴォルゼア「……愚か者どもが、また希望を語るか」
その声は機械のように冷たく、感情の抑揚がまるでない。
スティル「お前が……黒幕か？」
ヴォルゼア「黒幕？ 違うな。私は“秩序”を執行する者。
“選ばれし者”による統治。それだけが、世界を保つ」
ノルド「“選ばれし者”を、自分で勝手に決めてる奴が一番危ないのよ」
仮面の奥で、ヴォルゼアの瞳が一瞬だけ光る。
「お前は“選ばれぬ者”だ。よって、価値はない」
次の瞬間、影が“跳ねる”。
ヴォルゼアの身がブレたかと思った瞬間、スティルの目前に立っていた。
反応したスティルが拳を突き出すが拳は、すり抜ける。
「……っ！？」
まるで“煙”のように、ヴォルゼアの身体は実体を持たないように動く。
アイゼンハワード
「“影走”。あれは……ただの暗殺者じゃない」
二振りの湾曲刀が抜かれ、空間が揺れる。
刃の放つ圧は斬撃ではなく、“沈黙そのもの”だった。
スティル「効かねえ……！ ツッコミすら効かねえやつ初めてや……！」
ヴォルゼア「私は主の前に戻る。
ゼフィル様の剣が、“選別”を果たすだろう」
そう言い残し、ヴォルゼアの姿が影の中に“溶ける”ように消えた。
ノルド「……っ、どこ行った！？ 消えた！？ いや……“いない”！？！」
アイゼンハワード、仮面の消えた空間を見つめながら、低く呟く。
「……あれは、“意志”のない刃。
だが……それだけに、最も厄介な」
スティル「…意志のない剣って……まさか……」
ノルド「いよいよ……真打ち登場ってわけね」
静寂が戻る。だが、空気は、先ほどよりもさらに重く、冷たかった。
闇が、深くなる。
そして、決戦の時は刻一刻と迫っていた。
