第６話 精神の監獄
地中深く、旧神殿を改造した異端宗教の総本山。
そこに封じられしは、光でできた牢獄――《精神の監獄》。それは物理的な牢ではなく、意識そのものを拘束し、記憶を絡め取り、魂の輪郭さえも崩壊させる精神兵器だった。
壁も床も天井も存在せず、白一色の空間にただ無限の光が漂う。
その中心に、リディアは静かに座っていた。
瞳は虚ろで、声も感情も発せず、まるで人形のように。
だがその内部、彼女の精神世界では、今まさに激しい波が渦巻いていた。
「……アイゼン……アイ……誰……？」
耳元に響くは、断片化された記憶の残響。
冷たい手が頬に触れ、優しく名前を呼ぶ記憶。
燃え上がる空、瓦礫の街、約束された“最後の任務”。
その中心にいたのは、彼。
アイゼンハワードとユナ・グリムフェルド。
職業：光と影を視る者／霊媒師／「封霊の巫女」
年齢：見た目は20代後半だが、実年齢は不明（霊的存在との同調によって歳を取らない）
かつて神聖エルディア帝国の祭司一族に生まれ、幼少期に禁じられた霊視能力を発現。その力を恐れた一族によって幽閉されるも、霊的存在“シル＝ルフ”と接触し、霊媒師として覚醒。MI6の対異能特務課所属される。
【関係性】
アイゼンハワードとは旧知の仲。過去に一度、命を救われたことがあり、それ以来彼にだけは心を開いている。
リディアに対しては「魂が二重に揺れている」と警告するが、最後にはその覚悟を認め、協力する。
降霊術：過去の亡霊、あるいは眠れる神格の意志と交信する儀式を行う。
結界術：霊的汚染や精神侵蝕を防ぐ光の結界を展開。
記憶読解：触れた対象の「記憶の残響」を読み取る。
「時間がない。行くぞ、ユナ。」
古びた回廊を駆け抜けながら、アイゼンは小型通信機を口元に寄せた。
「光の干渉領域を突破するにはあと6分が限界。精神汚染が進めば、彼女は二度と戻ってこられない！」
同行するサイバー霊媒師ユナは目を閉じ、詠唱を開始した。
「《識閾解放式・コードΛ》……精神層に侵入します」
霊的干渉装置が唸りを上げ、アイゼンの意識がリディアの心の中へと飛ばされる。
「リディア！」
真っ白な空間に、彼の声が木霊する。
彼女は振り向かない。ただ、涙を流していた。
「……来ないで……わたしはもう、“ゼロの器”になってしまったの……」
「関係ない！」
アイゼンは駆け寄り、彼女の肩を掴む。
「お前は“人間”だ！ リディアだ！ 俺と戦場を駆けた、あの夜に笑った――俺の仲間だ！」
彼の声が、白い監獄の空にひびを入れる。
空間が歪み、記憶が洪水のようにリディアに襲いかかる。
最後の任務。
魔族との密約。
精神兵器ゼロ。
アイゼンと交わした、「もしもの時は撃て」という誓い。
「私は……あなたに、撃たれるはずだった……なのに、生きてる……なぜ？」
「俺が守ったんだ、お前の心を……だから今度は――戻ってこい、リディア！」
その瞬間、リディアの胸の奥で何かがはじけた。
精神の鎖が解け、白い空間が砕け散る。
目を覚ましたリディアの瞳には、再び光が宿っていた。
アイゼンが手を伸ばす。彼女は、その手を、強く握り返した。
「遅いわよ、相棒」
アイゼンは苦笑し、そして言った。
「遅れてきたヒーローってのは、こういうもんだ」
こうしてリディアは、“ゼロの器”という運命を抱えたまま、ふたたび戦場に舞い戻る。
精神兵器との、最終決戦の幕が上がろうとしていた。
