【最終話】別れの江ノ電駅～旅の終わりと、心の残響～
江ノ電・由比ヶ浜駅の売店脇。
「おっちゃん、一本百円ね。冷えてるよー」
ガラガラと音を立てて氷が詰められた桶の中には、串に刺さった冷やしキュウリが並んでいた。
「一本くれ。いや、やっぱ二本」
アイゼンハワード、通称“アルおじさん”は、魔界の元貴族。
だが今は、地上で孫のカズヤの恋路を見守る、ただの旅のおっさんである。
ひと口、ポリッとかじる。
「んー……沁みるわい。
この夏は、花火と、涙と、冷やしキュウリか……」
口元に浮かべた笑みは、ほんの少しだけ寂しそうだった。
ホームでの別れ
「……ほんとに、行っちゃうんだね」
江ノ電の電車がホームに入ってくる音を背に、智子がポツリとつぶやいた。
Tシャツに短パン。今日の彼女は飾り気もないが、なぜか一番綺麗に見えた。
「行くよ。トキオーに。仕事もあるし、生活もあるし……何より、挑戦したいから」
カズヤの表情は、どこか吹っ切れたようにも見える。
「でもさ」
智子が続ける。
「トキオー、怖いの。……私は、ここにまだいたい。
風の匂いも、朝の海の音も……あんたと歩いたこの場所も、まだ全部、忘れたくない」
「……わかってる。無理に連れていこうなんて思ってない」
電車のドアが開く音が、ふたりの会話を遮った。
沈黙。
「なあ、もう一回だけ、言っていい？」
「……なに」
「好きだよ、智子」
智子は答えなかった。ただ、じっとカズヤの目を見て
そっと背伸びをして、彼の胸に額を押し当てた。
「バカ」
それが彼女なりの“さよなら”だった。
江ノ電内にて
カズヤは席に座り、うつむいたままポケットからスマホを取り出す。
開いたメッセージアプリには、
《From：長瀬智子》
《また、来てね。ブルーハワイ用意して待ってる》とだけ書かれていた。
途端に、涙があふれてきた。
そこへ、アイゼンハワードが乗り込んできて、隣に腰を下ろす。
「お、おじさん！？なんで……俺、もう恋なんてしない」
「泣いてたろ。腹から泣け。こらえるな」
カズヤが大声で泣き始めると、アイゼンハワードはその背中を優しく撫でながら言った。
「恋しない、なんてな……
何千遍も失恋した男女が言う言葉なんだよ」
「うっ……ひっく……！」
「恋ってのはな、傷ついた方が勝ちなんだ。
のたうち回って、叫んで、恥ずかしくて死にたくなるくらいのが、
ほんとの恋だ」
カズヤの肩に、夏の夕日が射していた。
江ノ電はゆっくりと、海沿いを走っていく。
ふたりの影が、座席の窓に長く伸びていた。
「じゃあな。俺は、ここで降りるからな」
駅を離れた後、アルおじさんはベンチに腰を下ろし、最後の冷やしキュウリを一本をゆっくりと食べた。
「まったく……若いってのは、ええのう」
ひとり言のようにつぶやいて、立ち上がる。
潮風が吹くホームに、ポリッという音がひとつだけ響いた。
この夏は、
花火と、涙と、冷やしキュウリ。
魔族の470歳、孫の恋と成長を見届けて
次なる旅へと、歩き出す。
『アイゼンハワードの魔族のおっさんはつらいよ３～花火と涙と、冷やしきゅうり～』
【完】
