第十話 海底からの刺客
朝焼けの光が海面に反射する中、海賊船はゆっくりと進んでいた。
その静寂を破るように、船底から――異様な気配が立ち上った。
ゴゴゴゴゴ…！
「……ん？なんだこの音は……？」
俺がデッキに出た瞬間、海の底から巨大な影が現れた。
「で、でかっ……！」
それはまるで暗黒の大穴が浮かび上がってくるようだった。
そして長男エリックが、双眼鏡をのぞいたまま青ざめた顔で叫んだ。
「クラークだぁあああああ！ 機雷班、準備せよ！！ 急げっ！！」
船底から現れたのは、無数の触手をうねらせた深海の殺戮兵器・クラーク。
直径20メートルはある本体に、艦船を容易に引き裂く吸盤つきのシュク手が伸びる。
名前：クラーク
体力：1500
攻撃：800
防御：240
素早さ：10
この世界で一度狙った獲物は逃さない。シュク手で捕食し、墨で視界を封じる。水圧を操り船を傾ける能力ある。
エリックが冷静に指示を出す。
「右舷45度、主砲発射準備！ 敵の触手に集中砲火だ！機雷班は起爆距離まで引き寄せろ！あの墨に入ったら終わりだ！」
「了解！」
「はい兄ちゃん！」
子供たちが慌てて機雷や大砲の準備を始めるが――
ググググ……！
「うわぁああああ！」
船がグラリと大きく傾いた！クラークの触手が船の下部に巻き付き、ゆっくりと沈めようとしている。
「もう時間がねぇ……俺たちがやるしかない！」
俺が毒針を構えたとき。
カツン…カツン…と裸足でデッキを歩く音が響いた。
「んん……朝からうるさいですわねぇ……」
寝ぼけ眼で、髪もボサボサ、すっぴん姿の黒魔術師マーリンが現れた。
「なんだよその顔……」
グレイスが鼻で笑う。
「すっぴんは酷いねぇ、あんた」
「……今、何か仰いました？」
マーリンの額に青筋が浮かぶ。
「あんたの顔のことだよ！」
マーリンはイラッとした顔で天を仰いだ。
「……朝からむかつきますわね、あのイカを焼いて差し上げましょう」
マーリンの周囲に魔法陣が浮かび上がり、空気がビリビリと震え始めた。
「――聞け、天空の星たちよ。我が言葉をもって星を導け、
星辰の王よ、凍てつく海に眠る業火よ、我が杖に応えよ！」
「《メテオクラッシュ・ノヴァインフェルノ》！！」
「天よ裂け！ 星よ砕け！ 終焉の光をこの大海に降り注げ！」
バリバリバリィィッ！！！！
天から降り注ぐは、直径10メートルの灼熱の彗星。それが次々とクラークの巨体に直撃。
ズドオオオオォォン！！！！
「ギィィイイイイィィィィ！！」
クラークがメラメラと焼け焦げ、暴れる触手がバチンと船体から剥がれ落ちる。
海上に次々と水柱が立ち、しばらくしてクラークは動かなくなった。
静まり返ったデッキ。朝日がもう一度射し込む。
マーリンはひとつあくびをすると、髪をくしゃっと撫でて微笑んだ。
「……朝食は、イカの丸焼きですわ。さぁ子供たち、召し上がれ♡」
「うおおおおお！うまそう！！」
「焼きイカー！！」
「タレつけてー！」
子供たちの喜びと元気な声が甲板に聞こえる。
「イカだけに、イカすオネェさんよ」
そう言ってマーリンは、また寝室へと戻っていった。
