第六話 切磋琢磨（せっさたくま）
港町リーベルへと戻るために海岸線を歩く俺たち
「……おい、ちょっと待て。あれ、なんかまずくねぇか？」
俺と勇者アルベルトが振り返ると、そこには想像以上に殺気立った空気があった。
マーリンとグレイス・オマリー。
ふたりの間に走る静電気のようなピリピリとした緊張感。
口角は吊り上がり、目はギラつき、笑顔の裏に殺意が見える。
「ふふ……あなた、今度はどんな“くだらない見せ場”で目立つつもり？」
マーリンが冷ややかに言う。
「見せ場？ あんたの無表情な棒読み詠唱よりマシでしょ？」
グレイスが鼻で笑う。
バチッッ！！！
火花の音が聞こえるような眼光の衝突。
そんな中、モンスターが姿を現す。
巨大な貝のシェルハンターと暗黒の雲のクラウドエッジのモンスターだった。
名前 シェルハンター
体力 ： ３３０
攻撃 ： １２５
防御 ： ２８６
素早さ：２１０
この世界で巨大な貝に籠もり、正確無比な矢を放つ。
名前 クラウドエッジ
体力 ： ４００
攻撃 ： １５
防御 ： １２０
素早さ：３００
この世界で雲のように姿を変え、空から切り裂く魔法の刃で襲いかかる。
「また新しいモンスター……こいつら強いぞ……！」
勇者アルベルトが剣を構えるが、前に出たのはあのふたりだった。
「……そこの貝殻、煮る価値もありませんけど。
あえて言うなら、ここであなた（グレイス）との違いを見せつけておきましょうか」
マーリンの目が細くなる。
「海よ、空よ、すべての命よ……いま震えるがいい……！
千の波を束ね、怒りの渦を放て――」
《アクア・ブレイク・グラン・ノア》ッ！！」
足元から大地が割れ、巨大な渦潮が巻き起こる。
「巨大な渦よ、集え！ 削れ！ すべてを飲み込め！！」
シェルハンターが悲鳴を上げる間もなく、貝殻ごと粉々にされた。
「おい、勝手に終わらせんなよ。アタシの出番、残しておけっての」
グレイスがキレ気味にクラウドエッジへ突進。
「踊りな！……これが死のバラッドよ！雲野郎！」
《デッドリィ・バラッド》！！」
ブォンッ！
カトラスが弧を描く。
グレイスの身体が踊るように回転し、宙に舞う。
ブォンッ！シュシュシュルッルゥゥウ
剣が円を描くたびに、雲の一部が裂け、弾け、霧と化して消える。まるでミキサーの中に放り込まれたかのような斬撃の嵐。
クラウドエッジは最後、静かに風に散った。
「ふん、これが“本物”の華ってやつさ」
「ま、まあまあ……お互いナイスだったよ！あははは……」
俺は冷や汗をかきながらも、無理やり場を和ませようとする。
「ほらほら、なんだかんだ言って仲いいんじゃーん？ ケンカするほどってやつでさ？」
「仲良くなんて、一言も言ってませんわ」
「ふざけんじゃないわよ。こいつの顔見るだけで虫唾が走るわ」
グレイスとマーリンが同時に俺を睨んだ。
しかしそれは思わぬ方向へと動いた。なんと今までザコ戦でやる気のなかった。マーリンが人が変わったかのように戦闘でやる気をだしはじめたのだ。それはある意味ライバルが出来たことによる切磋琢磨による、やる気ではないかとリスクは分析するのだった。
