第６話 １円単位で割り勘する男、四次元空間へレッツＧＯ
春爛漫の午後。
黒魔術師マーリンは、関西出身の男メチャセコイと、花見デートをしていた。
ここは大エイドのメイグロ川沿いの桜並木。
淡い桃色の花びらが空から舞い、川の水面にふわりと浮かぶ。
「まあ、見て。桜が咲き誇ってるわ……」
「ええやろ、これがメイグロ名物や。ええ景色にはええもん食べなな」
川沿いには、全国各地のソース味祭りといわんばかりの屋台が並んでいた。
大サイカ名物：トロトロのたこ焼き
広シイマ名物：厚みが勝負の広島お好み焼き
志津岡名物：ボリューム満点の富士のミア焼きそば
「どれにしようかしら…ぜんぶ美味しそうで迷っちゃうわ」
と目を輝かせるマーリンに、メチャセコイが言う。
「おおっと！どれにするかで人生変わりまっせ！」
「え？なんで？」
「そらあんた、たこ焼き選んだら『コロコロ人生』、お好み焼きなら『重厚な道』、焼きそばやったら『迷いの道』や」
「……なるほど、何言ってるのかはさっぱりわからないけど、たこ焼きの丸さがかわいいし、それにするわ」
「よっしゃ、じゃあ２人前で８５０円やな。マーリンちゃん、４２５円出してな！」
「……え？」
メチャセコイは小銭入れを開け、異様に光沢のある１円玉をジャラジャラ取り出していた。
「きっちり４２５円。割り勘はフェアや。きれいに半分こ！」
「ちょ、ちょっと待って。あなた、さっき桜も私が撮ってる間に全部食べたじゃない！」
「撮るのも桜を見るのも、自由や。食べるのも、自由や。割り勘は国民の義務や」
マーリンのこめかみに、静かに青筋が浮かぶ。
そして、彼女は深く息を吸い
「……メチャセコイ、セコすぎて器が小さいわ」
彼女の杖が風を切り、魔力が空間を震わせた。
「聞きなさい。
真実を記す紙片の裁きが、いま汝を測る。
欲深き銭の囁きよ、無限なる帳の迷宮と化せ。
時間を遡り、空間を越え、魂を刻む影とならん。
《顕現せよ四次元魔法・真記録領域！》」
＼シュウウウウゥゥン……／
魔法陣が空中に現れ、銀色の光が走る。
次の瞬間、メチャセコイの財布から大量の小銭が飛び出した！
「ちょっ！？お、おれの小銭ィィィィィ！！」
1円玉、5円玉、10円玉……金属音を響かせながら、
すべての小銭が虚空の魔法陣へ吸い込まれていく！
「待ってぇぇぇ！それ、ワイの家宝やねん！！」
メチャセコイは全力で小銭を追いかけ、
魔法陣へと自ら飛び込んでしまった。
＼ズボォォン！！！／
最後に聞こえたのは、虚空の向こうで響く――
「……ワイ、まだレシート確認してへんのにィィィィィ！！」
という悲鳴だった。
魔法陣は静かに閉じ、
春の風が残された桜を揺らしていた。
マーリンは再度 、たこ焼き８５０円を支払い手に入れた。
そして、たこ焼きをひとつ口に入れ、
静かにこう呟いた。
「小銭って、吸い込まれやすいのね……。
人の心も、ね。」
そして、空を見上げ、こう諭すように言った。
「お金は、ありがとうの証であって、
相手を値踏みするためのものじゃありませんわ。
真の割り勘とは、心の重さを半分こすることそう心得なさいな」
マーリンはひとり、春風の中でたこ焼きを頬張る。
「桜は綺麗で……たこ焼きの味はいいのに、気分が悪くなっちゃうのって、ほんともったいないわね」
そして、たこ焼きの竹串をくるりと回しながら、
静かに、そしてまっすぐに言い放った。
