フェーズ５ 影と金属の交錯
南米基地施設 最深部。
警報の赤光が断続的に点滅し、冷却ガスの白い霧が床を這う。
緊迫した空気の中、影を纏った老練のスパイ、アイゼン・ハワードが歩み出る。
その先に待つのは、因縁の相手。
アリシア・ヴァルデス。
彼女は静かに片手を掲げ、微笑を浮かべた。
「久しぶりね、アイゼン。あなたの影は衰えたかしら。それとも、さらに深淵へ沈んだ？」
答えは言葉ではなく、闇だった。
アイゼンの姿が霞み、無数の影が壁から伸びる。
次の瞬間、鋭い影の槍が一斉にアリシアを穿たんとした。
ガガガガァンッ！
だがアリシアは一歩も退かない。
空間がねじれ、影の槍はすべて軌道を歪められて壁に突き刺さった。
金属の火花が雨のように散る。
「影は所詮、光に従うもの。私の重力場から逃れられると思う？」
彼女の周囲に瓦礫が舞い上がる。
次の瞬間、それは嵐のような弾丸となって襲いかかる。
影の防壁が衝撃に軋み、アイゼンの身体が吹き飛ばされる。
鉄柱に叩きつけられながらも、老練の魔族は立ち上がる。
「……まだ甘いな。光も重力も影がなければ成立せん」
闇が爆ぜた。
影は床から天井へと走り、アリシアの足を絡め取ろうと伸びる。
施設全体が悲鳴を上げ、照明が次々と砕け落ちた。
だがアリシアは微笑んだまま。
両手を広げると、彼女の背後に巨大なサイコキネティック・フィールドが展開する。
圧縮された重力波が炸裂し、アイゼンの影を次々と押し潰した。
影と金属が交錯し、空間そのものが悲鳴を上げていた。
互いの攻撃が拮抗し、ついに施設の天井が崩れ落ちる。
アイゼンが影の槍を放つ。
空間を切り裂き、一直線にアリシアの胸を貫こうとした・
だが次の瞬間、アリシアの瞳が妖しく輝く。
重力そのものが反転し、影の槍は軌道を歪められて壁に突き刺さった。
「アイゼン……あなたの“闇”は強い。けれど――」
言葉と同時に、アリシアは両腕を広げた。
周囲の瓦礫、配管、砕けた床すべてが浮き上がり、弾丸のようにアイゼンへと殺到する。
影の壁で防ぐも、一撃、二撃……次第に防御は削がれていく。
ついにアイゼンの身体が吹き飛ばされ、鉄柱に叩きつけられた。
「……ぐっ」
血が滲む。
だが彼は歯を食いしばり、立ち上がる。
アリシアはその姿を見下ろし、口元に余裕の笑みを浮かべた。
「老練の魔族スパイも舞台が変わればただの駒。ここから先は、私がルールを決める」
だがアリシアは微笑んだまま。
両手を広げると、彼女の背後に巨大なサイコキネティック・フィールドが展開する。
圧縮された重力波が炸裂し、アイゼンの影を次々と押し潰した。
「ここでの勝負は、私の勝ち」
アイゼンの体が床に叩きつけられる。
一瞬、動きが止まった。
それでも彼の眼光は揺らがない。闇が、なおもその身を包む。
アリシアは彼を見下ろし、口元に艶やかな笑みを残す。
「この世界は狭すぎるわ。私の力が試されるのは――星々の舞台」
轟音とともに、背後の発射ゲートが開く。
輸送艇が姿を現し、光を撒き散らしながら発進準備を整えていく。
アリシアは最後に振り返り、冷ややかに告げた。
「追えるものなら追ってきなさい――宇宙の果てまで」
次の瞬間、彼女の姿は炎と光と共に消え去った。
崩壊しかけた施設の中、影に溶ける老練の魔族スパイは、ゆっくりと立ち上がる。
赤光に照らされた横顔は、戦いに敗れた者ではなく、次の決戦を見据える狩人のものだった。
「……宇宙が舞台か。いいだろう――狩りの続きといこうか」
そして舞台は、南米の密林から宇宙ステーションへ。
地上の戦場を超えた、新たな激闘が始まろうとしていた。
