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第五話 闇の司祭と超重魔導砲

魔導飛行船《アストラ=バルムガンド》補給都市は、を越え、死の空域《黙示の谷》へと突入していた。


そこは空が腐り、風が止まり、空間すら軋む、時の狭間のような領域

正面には分厚い霧。その中から、聞こえてくる不気味な声と鈍い鐘の音。


「ぐへへ……ようこそ。闇の宴へ……」


挿絵(By みてみん)


操舵室に響く禍々しい声。

霧の中に浮かび上がる一人の黒衣の男は闇の司祭カザール。


「アル様、アレ完全にヤバいやつっすよ!説明不要なタイプっすよ!」


「うむ。ああいうのは大体、顔でわかる」


しかし、霧はただの霧ではなかった。

それは魂を迷わせ、記憶を混濁させ、味方すら敵に見せる“幻影の結界”。


「なにこれ!みんなの顔が……いや、エリックがめっちゃイケメンに見える!!ちょっと!それはないから!!」

「イケメン?それどういう意味っすか!?俺、意外とモテるって評判だったんすけど!?」

「いま言ったことぜーんぶウソウソウソウソ!」


そんな騒がしさの中、船の前方、結界の核が露わになる――

そこには、カザールが放った幻影の竜が空を塞いでいた。


「魔力を食らって成長する、夢喰いの虚像竜ドゥーム・レムリア。貴様らの希望、喰らい尽くしてくれるわ……」


「あのー……無理無理無理!あんなん、魔導砲レベルの火力じゃなきゃムリですからね!?」

「じゃあ、撃てばいいだろ」

「アル様!撃つって簡単に言いますけど、あれ私の中でも“封印級”のやつなんですけど!」


そのとき、操舵室の床がせり上がり、さっちゃんの専用魔導砲座が展開される。

魔力供給管、五重魔力シール、安全装置――全部解除。


「よし……やったろうじゃないの。ナメんなよ、闇の司祭。こちとら、根性でピンチをチャンスに捻り出すタイプの女だよ!!」


さっちゃん、魔導飛行船の乗務員へ業務指令!


《超重魔導砲・アルティメットセンス☆ブラスター》発動シーンへと切り替わる。

「限界の向こう側に、さらに全開ッ!!」


「センサー、感覚1000%シンクロ!魔力回路フル解放!」


「暴走上等!過剰出力、警告無視!!」


「行くよおおおおおお!!」


「《超重魔導砲・アルティメットセンス☆ブラスター》ッッ!!☆★」


機体前方の魔導砲口がパカッと開き、内部から回転する六重魔石が光を放つ!

轟音と共に発射された超重魔導砲は、空を裂き、時空を歪ませながら一直線に竜を貫いた!!


爆発。光。衝撃。

空間すらねじ切る音――!



挿絵(By みてみん)


そして…

ドゴォォォォォォォン!!!


竜は叫びをあげながら消滅。

霧が、結界が、完全に晴れる。


「ぶっっっ壊れたあああああ!!」


「ふ、ふぅ……我ながら最高だったわ……」




魔導砲の爆煙の向こうから、ゆっくりと歩み出てくる一人の男。


アル様ことアイゼンハワード・ヴァル・デ・シュトラウス


風を切るようにマントがなびき、足音ひとつすら威厳に満ちる。


その瞳は、まるで夜の闇を切り裂く光――

冷静で、鋭く、すべてを見通しているようだった。


「……終わったのか?」


静かにそう呟いたのは、我らがアル様。

彼が一歩、甲板に足を踏み出すだけで、空気が引き締まる。


「アル様っ!遅いってばー!もう全部こっちで片付けちゃったんだから!」

さっちゃんが両腕をぶんぶん振り回してアピールするが、

アル様はただ静かに、空を見上げる。


まだ、霧は完全には晴れていない。

だが、もうその幻に惑わされる者はいなかった。


そして、静かに――


「闇がどれだけ濃くとも、俺たちの意志は、絶対に霞まない。」


沈黙。

誰もがその言葉の意味を、深く胸に刻んでいた。


そして、振り返りざまにもう一言――


「ここから先は、俺たちが選ぶ夜明けだ。」


光の中に立つアル様の姿は、まさに伝説の英雄そのもの。


――が。


「……いや、いやいやいや!!!」

さっちゃんが叫ぶ。


「ちょっと待って!私が魔導砲ぶっ放して竜ぶっ飛ばしたの!幻も見抜いたの!全部!ぜーんぶ!私なの!!」

「それなのに、なんで最後に全部持ってくの!?イケメンはずるいでしょ!!」


甲板に響く、さっちゃんの魂の叫び。


魔導飛行船は、静かに、しかし確かに夜明けの空へと進んでいった。


まだまだ続くよーっと

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