第１６話 国境までの山道
俺たちが進む山道は、まるで人を拒むような険しい獣道だった。山には濃い霧が視界を遮り、湿った空気が肌にまとわりつく。
道と呼べるほど整ってはおらず、むき出しの岩肌、滑りやすい苔の生えた斜面、急勾配の崖道が容赦なく続く。
「……くっ、足元が悪すぎる……！」
俺は泥だらけの靴を確認しながら、前方のぬかるみを飛び越えた。
「アルベルト様、お足元にお気をつけくださいませ」
マーリンのセクシーな衣装と山道の道のりはミスマッチであった。
「はーっはっは！ このくらいの道、へっちゃらだって！」
勇者アルベルトは無駄に元気だが、肩に担いだ荷物がズルッと滑って転びかける。
「うわっ！ ちょ、ちょっとマーリン、手貸してー！」
「……お気をつけあそばせ」
マーリンは無表情のまま、ふわりと片手でアルベルトを支える。その指先はまるで冷気を帯びているようだった。
木々は不気味に軋み、遠くからは野獣の遠吠えが聞こえる。空には黒雲が垂れ込み、今にも雨が降りそうだった。
「ここ、昔は盗賊団が根城にしていたって聞いたことある……」
俺がそう言うと、マーリンが静かに口を開く。
「……この道は“死者の参道”とも呼ばれていたそうですわ。数百年前、王国と魔王軍の激戦の跡地――魂が未だ迷っているとか」
「やめてよもう！ そういう話苦手なんだってば！」
アルベルトが肩をすくめて震える。
「……風の匂いが変わったわ」
シスターマリアが立ち止まって、辺りを見渡す。
ゴロゴロ……
雷鳴が遠くで鳴った。
次の瞬間、木々の影からうごめく巨大な影
「モンスターっ！ 接近してくる！！」
俺が叫んだとき霧の中から突如姿を現したのは、岩石の魔人と、牙を剥いたオークの兵士たちだった。
名前 岩石の魔人
体力 ： ５８
攻撃 ： ３８
防御 ： ６５
素早さ：２８
この世界で岩石と魔人が合わさったモンスター岩のように固く物理防御が高い。
名前 オーク兵士
体力 ： １００
攻撃 ： ４０
防御 ： ３５
素早さ： １７
この世界でブタと人間が合わさったモンスター体力が高くもっている槍で攻撃をしてくる。
「ぐるぅあああ！！」
岩肌のような皮膚に、燃えるような赤い目をした岩石の魔人が咆哮した。
その隣には牙を剥いたオーク兵士が、槍を振りかざして突進してくる。
「これはいきなり全力案件だな……！」
勇者アルベルトが剣に手をかけた、その瞬間――
「……ふふ。では、お見せしましょう」
マーリンが一歩前に出る。冷たい視線、まるで感情の読めない笑み。
「暗黒の闇の雷よ、降り注ぎ、喰らいつくせ サンダーヴォルト！」
バリバリバリバリバリィィィ――ッ！！！
漆黒の雷が天を裂き、閃光が闇を切り裂いた。
ズガァァァァァン――ッ！！！
轟音とともに、岩石の魔人の巨体が黒煙に包まれ、
ガギィィィ――ン！
バリバリバリッ！！ ガラガラガラガラ……ドシャァァァァン！
砕けた岩の破片が辺りに飛び散り、地面に深いクレーターを残して沈黙する。
岩石の魔人が雷に貫かれ真っ二つに砕け散った。
同時に、マーリンは指先を弧を描くように振る。
「 永遠の悪夢よ、心を包み込め ナイトメア！」
黒い霧がオーク兵士を包み込み、奴はブヒ……と間抜けな声を出し、白目をむいて眠り込んだ。
「「……」」
しばしの沈黙。
「マーリン、すごいじゃないかぁ！ 即戦力だよ君！！」
勇者アルベルトが目を輝かせながら、マーリンの肩を叩く。
「……嬉しいですわ。アルベルト様のお役に立てて」
マーリンは微笑むが、その目はまるで硝子のように冷たい。
（タイミングが良すぎる……バルドルが現れてすぐに現れた謎の高火力魔導士）
俺はマーリンをちらりと見る。笑っているが、笑っていない目。
（あの魔法の威力で、世の中にまったく名が出ていない？ そんなのあるのか？）
「リスクさん？」
シスターマリアが不思議そうにこちらを見る。
「ああ、何でもない」
そして――山道を登りきった先に現れたのは、山脈の守護者・魔人ゴーレム。
その巨大な体躯が、ドスン、と地響きを立てて立ちはだかる。
名前 魔人ゴーレム
体力 ： ７００
攻撃 ： ２１０
防御 ： ３２０
素早さ：５８
この世界で岩石と魔人が合わさったモンスター岩のように固く物理防御が高い。
「また出たな、石野郎……のボス！」
勇者アルベルトが剣を構える。
だが、マーリンは顔色ひとつ変えない。
ついに国境への山道はボス戦へと突入するのだった。
