第三話 アルさん魔獣になる。
黒光りする六頭立ての魔馬車が魔界の大地を滑るように走る。
そのスピードは暴走トラックの如く、しかし中は極めて快適。
馬たちは巨大で、うんこもデカい。道端のモンスターは片っ端から食べながら進むという、ある意味で究極のエコ設計だった。
たぶん魔界でもSDGs的なやつだ。
手綱を握るのは、ベビーサタンのさっちゃん。
小学生サイズの彼女だが、操縦技術は一流。
「さっちゃん、有能すぎるな……」
「わたしだって伊達に50歳やってないもーん！」
ベビーサタンさんでした。先輩チース
ただ、口が悪い。
「マリアさん、貧乏人リスクはそろそろ処分して、アル様に乗り換えましょう」
「処分って！？生ゴミか俺はッ！」
思わず叫んだ俺を無視して、アル様が優雅に微笑む。
「そうだマリア。君が望むもの、永遠の命と美しさ、魔力、地位、そして愛を与えられるのは。この私だけだ」
「やかましいわホストかよ！あと愛はおまけか！順番最後かよ！！」
俺の心の中のツッコミが止まらない。
馬車内ではそんな軽口が飛び交っていた。
…明日は、シスターマリアの誕生日。
何としても、こいつよりマリアが喜ぶプレゼントを渡さなければ……。
嫉妬と焦りで脳内がぐるぐるしていた、その時——。
突然。
――ッゴゴゴゴゴゴゴッ！！！
ドン！！
大地が唸る轟音とともに、魔馬車が急停止する。
「な、なんだ！？」
「お、おい馬ども止まんなよ！ まだリスクの妄想タイムが続いてるんだぞ！」
車窓から見えるのは、2体の巨大な魔獣。
ひとつは、鋼の鬣を持つライオン型魔獣マイティコア。
もうひとつは、天光をまとう神獣 麒麟。
名前 ：マイティコア
体力 ： ５８００
攻撃 ： ３５００
防御 ： ９９９
素早さ：４０００
この世界で巨大なライオンの頭に、悪魔の羽と毒針のついたサソリの尻尾を持つ。鋼のような毛並みと、紅蓮のような瞳が特徴。
名前 ：麒麟
体力 ： ７０００
攻撃 ： ３８００
防御 ：９９９
素早さ： ３８００
この世界で鹿に似た細身の体に黄金色の鱗、そして青白く発光する角。尾は龍のように長く、美しく揺れる。
一歩ごとに草花が芽吹くとされる伝説の生き物。
どちらも並のモンスターではない。しかも、魔馬たちが一歩も動こうとしない。
さすがにこの２体は食えないようだ。いや、食われる側になる可能性がある。
「アル様、あれやっちゃってください！」
さっちゃんがビシッと敬礼。
「うむ。任された」
とスッと立ち上がるアル様。
「よーし！出番だぜアルベルト！」
と俺の横で張り切る…アルベルト？！
「ちょっと待て、どっちのアル！？」
すると、アイゼンハワードが不機嫌に。
「勇者くん、アルは私に譲り給え。君はベルトだ」
リスクの勝手な命名に呆れる間もなく、アルは静かに馬車を降りる。
「よし、いくか……」
その目が、獣のように光った。
「まさか……アル様、魔獣化なさるつもりか！？」
詠唱が始まる。古代の魔語。圧倒的な魔力が地を揺らす。
「目覚めよ、古き獣よ……
闇よ、我が肉体を喰らい尽くせ。
王の血よ、魔獣の骨よ――
真の姿へと具現せよ……
《魔獣 ライカントロス》！」
「《ベヒモス・コード 第九式──サーベルタイガー顕現》！」
ドォォォォォン！！
黒い稲妻の中から姿を現したのは、
全長5メートルを超える、漆黒のサーベルタイガー。
鋭く湾曲した牙はまさに断罪の刃。
後脚の筋肉がはじけ、地面を一歩踏むごとに衝撃波が走る。
「ひ、ひいい……アルさん、えぐない！？」
「かっこいいけど、こわっ……！」
勇者一行は思わず距離をとった。
普段は紳士的なアルの姿はどこにもない。そこにあるのは――野獣の本能そのもの。
マイティコアが吼えるよりも早く、
サーベルタイガーと、なったアルが大地を滑るように走り出す。
「がうぉああああっ！！！！」
一閃。
マイティコアの鋼の前脚が宙に舞う。
返す爪で腹を裂き、続くキバで喉を食いちぎる。
残った麒麟も、電光石火の連撃を浴びて身動きが取れない。
アルは動きを止めない。
次の一撃、さらに次の一撃をたたきこむ。
まるで戦場で踊るような連続攻撃。
【パーティ全員のレベルが２上がった！】
その様子を馬車の奥でじっと見ていた黒魔術師マーリンは、冷ややかに言い放つ。
「これよねぇ……魔界の日常ってやつは」
「人が魔獣になってモンスター食いちぎって、祝日気分。やんなっちゃうわ」
「な、何を涼しい顔で……！！」
「……あたし、もう慣れたのよねぇ。魔獣化男子。モテんのよ、あれがまた」
魔獣化が終わるころ、血まみれのサーベルタイガーが、やがてアルの姿に戻っていった。
「ふぅ……これで、マリアの誕生日は無事に祝えそうだな」
「無事か！？どこが！？ いや、でも……かっこよかった……悔しいけど」
「マリアさん、あれを見てもまだリスクにしますか？」
さっちゃんが余計な一言をいった。
「野生の王に、高貴な血を加えると…こうなるんだよ」
「やかましい！イケメン台詞禁止法発令したいわッ！」
心中で絶叫するリスクだったが、彼の決意はまだ折れていなかった。
「……絶対、俺の方が凄いプレゼントを用意してやる……！」
果たして明日のマリアの誕生日に、真の“魔界一”の贈り物を贈るのは誰か！
