第十話 闇の将軍ガルスの逆襲―動き出す影の兵団
東の首都ヴァルト、地下深く。
鋼鉄の扉、警備兵、レーザー網
完璧すぎる牢獄。
だが、その静寂を破るのは……
カチリ。
アイゼンハワードが老人らしい咳払いをしながら、
レーザー網の真ん中に立つ。
「いやぁ……最近の牢屋は眩しいねぇ。
まぶしくて眠れやしない」
ルアーナがツッコむ。
「おじいちゃん、それレーザー！
死ぬから動かないで！」
死神シグルはレーザーに顔を近づけてニヤァ。
「イヒヒヒ……頬に当たると蒸発しちゃうヤツだよ……」
「絶対触るな！！！」（全員）
リュカはホログラム端末を操作して淡々と呟く。
「……よし、ガルス将軍の防衛システムを90秒だけバカにしたよ。
行くなら“今だけ”。」
チャララ～～ン♪（ル〇ンのBGM感）
牢獄の扉が、音もなく開いた。
そこにいたのは――
痩せ細り、それでも毅然とした瞳を持つ 皇女リディア。
彼女は驚きのあまり声を失う。
「あなたたち……誰……？」
アイゼンハワードが柔らかく微笑む。
「いや、ただの老人仲間さ。
たまたま世界を救いに来ただけのね」
ルアーナ
「たまたまじゃないよ！？」
リディアは震える手で胸元を押さえた。
「“真実の書”……
あれを奪われたら、戦争は永遠に止まらない……」
リュカが頷く。
「大丈夫。あれはガルスの金庫にある。すぐ取り返す。」
シグルが皇女を覗き込み、顔を近づけ……
ニタァ……。
「イヒヒヒ……
ほぉぉ……あなた、“死んでない”ね。
ギリギリのところで踏ん張ってる生の匂いがする」
皇女
「っ！？ な、なに、この子……？」
ルアーナ（悲鳴）、アイゼンハワード（ため息）。
騒音とともに、地下牢の警報が鳴り響く。
ドォォン！！
壁が破壊され、黒い軍服の兵士たちが雪崩のように突入。
マントを翻し、将軍ガルスが現れた。
「……貴様らか。
“世界を乱す三匹と一体”と言えば聞いていたが……」
アイゼンハワード：
「三匹って誰だい。老人を混ぜるんじゃないよ」
ルアーナ：
「そこ！？ そこツッコむの！？」
ガルスは皇女を睨みつける。
「皇女リディア――
お前は国家の裏切り者だ。
死んでもらう。」
死神が一歩前へ。
「イヒ……ヒヒ……
“死んでもらう”？
その台詞、ボクの前で言うとね……」
彼は口角をゆっくり上げた。
「と～～ってもムカつくんだよ」
空気が一瞬凍りつく。
リュカ
「ルアーナ、天井の排煙ダクトを開けて！」
ルアーナ
「よっしゃ！ピッキング3秒！」
アイゼンハワード：
「皇女殿下、失礼。おじいちゃんの背中に乗りなされ。」
皇女
「えっ！？ あ、あのっ、そんな――」
死神
「はいはい、お姫様抱っこでもしてあげようかぁイヒヒヒ」
「絶対イヤ！！！」（皇女）
爆発音が響き、影兵団が迫る。
全員
「走れぇぇぇぇぇ！！！」
ダクトへ飛び込む瞬間
ガルスが怒りに満ちた声で叫んだ。
「追え！！逃すな！！
あの老人だけは絶対に殺せ！！！」
アイゼンハワード
「わし！？ なんでわし！？」
リュカ
「おじいちゃん、東西の国家データ全部抜いたからだよ」
アイゼンハワード
「そんな覚えは……あるわ」
（あるんかい！）
全員が息を切らしながら逃げる中
狭いダクトで、皇女と死神が向かい合う。
リディア
「どうして……
私は、生き延びてしまったの……？」
死神は静かに微笑んだ。
「イヒ……
生きる理由なんて誰にもわからないよ。
でもね……“死にたくなかった人”ほど、
魂は必死に世界にしがみつくんだ」
皇女
「……私、怖かった。
でも、戦争を止めたかった」
シグル：
「うん。
だからあなたはまだ“死んでない”。
誰かのために動ける魂は……
死神の目には、とても眩しいのさ」
皇女が涙を落とす。
アイゼンハワードはそっと肩を支えて言った。
「泣いていいんだよ、皇女殿下。
人質なんかじゃない。
君は、戦争を止めようとした“勇気そのもの”だ。」
地下から脱出した瞬間。
東の城壁が開き、
黒い影兵団が一斉に行進を開始する。
ガルスの狂気に満ちた声が響く。
「反逆者どもを捕らえろォ！！！
皇女も、老人も、死神も、全員だ！！
“影兵団作戦”を開始する！！！」
リュカ
「……まずい、始まっちゃった」
ルアーナ
「これって……全面戦争……？」
アイゼンハワード
「まだ終わらんよ。
むしろここからが本番だ。」
死神シグルは笑う。
「イヒヒヒ……
戦争の魂、全部まとめて裁いてあげるよ……？」
夜の首都ヴァルトが、赤い警報灯で染まっていく。
