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私とお花見

　神社の裏山の頂上に大きな桜の木がある。今年も薄桃色が湧いているのを見つけた私は思わず「あ、」と声を上げ、隣の幼馴染は「明日、10時」と言った。それから帰り道を外れてコンビニへ行き、それぞれスポーツドリンクを一本ずつ買った。私はついでにチョコレートも。山の上で食べるおやつは格別に美味しいから。

　約束の時間ぴったりにうちに来た幼馴染と一緒に、ひたすら階段を登っている。神社の所有である裏山は大きくて高くて、住宅街の中にあるにはちょっと異質だ。けれどやはり神社の土地として人の手が入っているので、山頂までの階段がある。連なる鳥居と木々しか見えない階段をひたすら登ればいい。

「まだ、かなあ」

「せいぜい半分ってところじゃないか。時計見れば予想できるだろ」

「心が折れ、る。から、見たくない」

「まだまだだってことは分かってるんだな」

　息を切らせた私の横を、幼馴染は汗ひとつない涼しい顔で歩いている。足音だって軽やかで、自分の呼吸がうるさくなってからは聞こえなくなるくらいだ。

　続く鳥居に囲まれて同じ景色が続く中、呼びかけた名前に応える声はやっぱり聞こえなかった。けれど手を引いてくれたから、私は安心してまた足を進める。

　辿り着いた先の見事な満開の桜の下で空を見上げる。名前を呼ばれて返事をして、私はリュックからスポーツドリンクを取り出した。