深淵

ぼくは森の中に立っていた。

日は中天にあったが、曇っている。

繁った木々にさえぎられ、緑陰が涼しい。

足元には草木や灌木が生いしげっているが、かろうじて細い山道をみてとれる。

草を分けて歩き、進んでゆく。

耳に入るのは、晩夏のセミの鳴き声。

そして自分の足が草を踏み分ける音ばかりである。

それが、かえってしじまを感じさせた。

とつぜん、目の前に巨大な縦穴があった。

縁まで、草が生いしげっている。

知らずに踏み込むと、滑り落ちてしまうことだろう。

気をつけて縁から身を乗り出し、のぞき込む。

急傾斜である。少し手がかりはあるが、落ちてしまうと登るのは難しそうだ。

少し下に暗い水面があった。

どうやら、沼のようだった。

水底はまったく見えない。藻が繁茂しているようだ。

濃緑色の水面には、回りの木々の影が映りこんでいた。

水の流れもない。ときおり吹くそよかぜに、水面が揺れるだけである。

この沼では、夜になると女の姿をした妖怪が誘うといわれている。

だれかに、そう聞いたのだった。

そのまま、ぼくはじっと水面を見下ろしている。