of my mind（２３）
「アロイスさん！ き、来てくれたんですね……」
フィズは、アロイスを見て心底安心したように言った。
「良かった、生きていてくれたか」
「は、はいっ。俺とライフだけが辿り着いたのですが、凍らされてしまい……」
「大丈夫だ。分かっている。それより、今は目の前の敵に集中しろ」
「はいっ！ 」
フィズは長い髪をバンダナで纏めなおし、両手にそれぞれ短剣を握り、戦いの姿勢を取った。
「くっ、ガキどもがぁ……ゴホゴホッ！ 」
氷竜は咳き込み続け、ひどく吐血する。明らかに弱っている状態に、アロイスは「行くぞ！ 」とフィズ、リーフに命令を下し、三人は氷竜に突撃した。
「氷竜、お前はこの時代にいるべき魔族ではないッ！ 」
「リーフたちが、世界を守るッスよぉ！ 」
「また三人で戦える日が来るとは思いませんでしたよ！ 」
かつての三人のように、文字通り三位一体となった一撃が氷竜を襲う。
氷竜の肉体は潰されるように叩き付けられ、瞬間、身を包むウロコは次々と剥がれ落ち、ぐあああ！ と悲鳴を上げて周囲に血を撒き散らした。また、リンメイとライフの氷柱が砕け散ることで、彼女たちも無事に解放される。
「おっと。わ、私は……！ 」
「危ねぇっ！ って、あ……あれっ？ 」
呆けるリンメイとライフだったが、フィズのように辺りを見渡すことで、状況をすぐさま理解する。
「ア、アロイス！ お前、来てくれたのか……」
「アロイスさん！ 」
そして、リンメイは肉体術を得意とするナックル武器を、ライフは銀の長剣を抜いて構えた。
「リンメイ……。リーフ、フィズ、ライフ……。なんだなんだ、クロイツのメンバーが勢揃いじゃねえか」
アロイスは笑う。氷竜の隣に未だに浮かぶレグルス兄を残し、旧世代、新世代の部隊長が揃い、氷竜に剣先を突きつける。誰一人として口を開かなかったが、それぞれが笑みを浮かべ、心の奥底では通じ合っているようだった。
一方、氷竜は三位一体の一撃を受け、もだえ苦しんでいたが、未だその闘志は衰えていなかった。
「き、きき、貴様……貴様ら……。この儂を、儂をなんだと思っている……。儂は、魔王バルバトス様の右腕……ヴァヴェルであるぞッ！！！ 」
刹那、氷竜は肉体を丸めて、氷気を全身に纏う。
辺りに漂っていた彼の魔力は肉体一つに濃縮され、何が起きるのかとアロイスたちは身構えた。
しかし、彼の取った行動は、全員の予想の範疇を越えるものだった。
「貴様らだけは許さんッ！！ 儂の命を削ってでも、本気で殺してやるわあっ！！ 」
周囲に満ちる魔力が、ヴァヴェルに吸収されるように集まり、一極化していく。彼の魔力の動きで、アロイスとリンメイが先に察する。
「リンメイ、あれを見ろっ！ 」
「……分かっている。ヤツめ、命を削ってまで一帯を吹き飛ばすつもりだ！ 」
「こんな地下深くで爆発されたら、いくら俺らでも不味いぞ！ 」
「アロイス、止めるぞ！ 」
「言われずとも！ 」
アロイス、リンメイは素早く武器を構え、ヴァヴェルに突撃した。
大剣の振り下ろし、ナックルによる気合いの一撃、二人の強烈な攻撃がヴァヴェルの肉体を直撃する。
「ぐお……ぐおおおッ！！ 」
ヴァヴェルは悲鳴を上げた。
蒼いウロコが次々と剥がれ落ち、高貴だった氷竜の姿が、おどろおどろしい姿へと変貌していく。
……しかし、それでもヴァヴェルの戦意は未だ失われず。
その身に満ちた魔力の暴走を止めることは無く、自爆の姿勢は崩さない。
「これしきで、儂を止められると思うなァッ！！ 」
不味い。ヴァヴェルの攻撃が炸裂する。
アロイスとリンメイは覚悟を決めて、舌打ちしたが、その時。
二人に続いて、後方からリーフ、フィズ、ライフが連携を取ってヴァヴェルに追撃した。
「そろそろ倒れるッスよぉ、氷竜ッ！！ 」
「アロイスさんの前で格好悪いところは見せられない。そろそろ死んでおけ……！ 」
「この人らの前で、情けない姿は見せられねぇよなあ！ 」
アロイスリンメイの攻撃に耐え忍んだヴァヴェルだったが、三人の追撃には堪らず大きく仰け反った。更に、アロイスとリンメイは気を逃さず、二度、三度と全力の攻撃を加える。
そして、ヴァヴェルが吐血して頭部をピンッ、と伸ばした瞬間。
アロイスは両手に大剣の柄を握り締め、高々と飛び上がった。
「氷竜、ヴァヴェル。所詮、お前は古代遺物に過ぎない。取り残された遺物は、この時代から去れっ！！ 」
空中から、全身全霊の叩き付けを脳天に一発。
ガゴォンッ！！
打撃にも似た、激しい斬撃音。
ヴァヴェルは「ガッ！ 」と吐息のように漏らしたあとで、打ち付けられた頭部から、蒼い光が放たれた。
光は、ヴァヴェルに蓄えられていた魔力の帯。
ついにヴァヴェル自身が持つ魔力は、その身に保つことが出来なくなり、頭部から輝く光と共に、魔力がヴァヴェルの肉体から抜けていく。
「グオォォオッ！！ ま、待て……。儂は、儂は、儂はあああぁぁッッ！ 」
やがて、眩く放たれた魔力の光が、か細く、弱々しくなった後で。
ヴァヴェルは瞳を白く濁らせ、ズズン……と地面に轟音と轟かせ、横たわったのだった。
