年の瀬旅行（２）
ロックタウンは、インマウンテン地方、一流リゾート区。
カントリータウンという田舎町の商品としては充分に豪華すぎる内容だ。だが、しかし……。
（うーん、本当は酒場にとって年末は繁忙期なんだよな。でも、折角当てたし、この笑顔を見たら……）
ナナはアロイスの前で身体を揺らして喜び、えへへ♪ と笑みを浮かべる。
「アロイスさん、やっちゃいました！ 」
「おお、さすがナナだ」
「えへへ、有難うございます。……あっ、でも」
ナナは、ハっとした。
「これってペアチケットですよね。それと、年末って酒場は忙しくないでしょうか。特等取れたのは嬉しいですけど、旅行に行くのって難しいんじゃ……」
少し不安げに言うナナ。アロイスは、彼女の頭に大きな手のひらを乗せて、言った。
「今回はノインシュタインに連れて行けなかったお婆さんも一緒に、家族みんなで旅行としゃれ込もうか。旅行会社や予約を増やして貰うように伝えれば、みんなで行けるさ」
それを聞いたナナ。
「やったぁ！ 」
とても嬉しそうに、頷いたのだった。
それから一気に時間は飛んで15日後、12月18日。
アロイス、ナナ、祖母の3人は、インマウンテン地方ロックタウンの空港に降り立つ――。
「……着いたぁ！ 」
ウェストフィールズの北東側に位置する、インマウンテン地方。
山岳地帯により形成される広大な大地で、シュタウィン国家に属している。
3人が降りたのは、ロックタウンと呼ばれる、点在する町村の中でもっとも大きい町である。
「すごーい！ アロイスさん、お婆ちゃん、見てみて！ あの山、凄く大きいっ！ 」
ナナは思わずはしゃいだ。降り立った空港から既に、主要峰を全て見渡せる最高の景色が見渡せるようになっていた。遥か遠くに見渡せる険しい山々と、望める景色のうち、低地は緑で覆われ、高峰は雪に覆われた白に染まる。佇む山々は勇ましく、それでいて美しい。
「凄い景色さねぇ。冷たいけれど空気がとっても澄んでいて美味しいさねぇ」
祖母は、景色を眺めながら両腕を拡げて深呼吸した。どうやら彼女に気に入ってもらえたようだと、アロイスは良かった、と安心する。
「ハハハ、二人とも楽しんでいるようで何よりです。空港から歩いて直ぐにロックタウン中心街ですから、泊まる場所に早めに向かって、荷物を置いてから観光しましょう。パンフレットによれば、コテージタイプのホテルのようですから、きっと綺麗な景色を眺められる部屋でリラックスできる筈ですよ。少し歩くので、皆さんの荷物は俺が……」
アロイスは、全員の荷物を軽々と肩に掛けて持つ。
……と、祖母がアロイスに向かって口を開いた。
「アロイスさん、私はこの年でこんな場所に旅行出来るなんて夢のようだよ。だけど良かったのかい？ 」
「ん、何がでしょうか。もしかして、お気に召さなかったとか……」
「いやいや、そうじゃないさね。お金の事とか、こんな婆が一緒に来て良かったのかなーとねぇ……」
アロイスは「何だそんなことですか」と、笑った。
「……"ばあちゃん"。俺たちは家族でしょ。家族に遠慮が要らないと言ったのは誰だっけかな？ 」
「お、おっと。こりゃあ一本取られたねぇ！ 」
「そういう事です。俺も、お婆さんと一緒に旅行したかったんですから、目いっぱい楽しみましょう」
「ああ。そうだねぇ、有難うよアロイスさん。いーっぱい贅沢させて貰うさね！ 」
「望むところです。何でも言ってください、ハハッ」
二人は「ハハハ！ 」と声を揃えて笑った。
すると、その間にナナは先に進んでしまっていて、
「早く行きましょうよー！ 」
飛び跳ね、こちらに手を振りながら叫んだ。
「早いな！？ おーう、今行くから、そこで待ってろー！ 」
……こうして、アロイスたち3人のインマウンテン地方の養生旅行は始まった。
しかし、まさか。この旅行で、予想外な再会や、ちょっとした事件に巻き込まれる事を、アロイスは未だ知らない。
「うん、それにしても良い天気だ。最高の三日間になりそうだな！ 」
アロイスは、晴れ渡る青空を見上げて言った。
………
…
