冒険者のブドウ酒（３）
「お客さんか」
掃除用具を適当な場所に立て掛け、玄関に向かう。
「はいはい、どうぞー」
アロイスが言うと、扉が開いて、茶のニット帽子を被った30代くらいの男が笑顔で立っていた。男は帽子を片手で上げて、言った。
「どうもどうも、ただいまカントリータウンのお宅を回って、生活品や雑貨などの販売をやっております。大型馬車にて運搬しているので、種類も量も豊富にございます！ 何かお買い求めがありましたら、気軽に仰って下さい！ 」
誰かと思えば、ただの移動販売だったらしい。
「んー……いや、入用はありませんね。申し訳ない」
「あら、そうでしたか。それでは、貴重なお時間を頂戴してすみませんでした」
なんだ、この手の商人には珍しくやけにアッサリと退いたものだ。
アロイスは「楽で良いな」と思ったが、ふと有る事を思い浮かんで、商人に尋ねた。
「あ、やっぱり待って下さい！ 」
「はいはい、何かお買い求めでしょうか。大抵のものは揃えておりますよ 」
「ええと、お酒はありますか？ 」
「お酒……と、言うと。料理酒でしょうか、それともコチラですか」
男は、右手でグラスを握るような形を作って、クイッと、呑むような仕草を見せた。
「ええ、コチラです」
アロイスも合わせて、グラスを呑む仕草で返す。
「ははは、勿論ございます。それなりの数を揃えておりますよ」
「そんな大それたものじゃなくて大丈夫です。安いブドウ酒はありますか？ 一番安いので結構です」
「ございます。一番安いものになると、動物の革袋に入れたもので宜しければ」
「おお、構いません。では、それを2つばかり下さい」
「承知致しました。少々お待ち下さい」
商人は外に出ると、1分程で袋詰されたブドウ酒を手に戻ってきた。
「お待たせた致しました。2つで1,000ゴールドとなります」
「有難うございます」
商人に1,000ゴールドを渡してブドウ酒を受け取る。
「ご購入を頂きまして有難うございました」
商人は頭を下げると、家から出て行った。
「よし。いい買い物が出来たな。どれどれ……」
袋の栓を開いて、匂いを嗅いでみる。安いブドウ酒でも充分に香りはあって、お酒として別段欠かないレベルだ。
「うん、充分だ。さて……」
アロイスはぶどう酒を手にキッチンに向かおうとする。が、そうしようとしたと同時に、再び扉がガラリと開いた。
「んぉ？ 」
また誰か来たのかと振り返る。
そこには「ただいま帰りました」と、ナナが立っていた。
「……あれ、ナナ。もう説明会は終わったのか？ 」
「はい。何だか早めに終わっちゃって」
「そうなのか。お婆さんはどうした？ 」
「早く終わったから、一人で畑に行っちゃいました。後で戻ってくるみたいです……けど、それ何ですか？ 」
ナナは、アロイスが持っていた袋に気づいて尋ねた。
「おっと、これか。これは袋詰の安いブドウ酒だよ。今、入れ違いに移動販売の人と会っただろ？ 」
「あ、そういうことでしたか。移動販売屋さんから買ったんですね」
「うむ。安いけど充分に旨そうな酒で満足だ」
「良いですね！ もしかして、酒場用のお酒ですか？ でも、今日は酒場ってお休みですよね」
ナナは靴を脱ぎ、靴箱に仕舞いながら訊く。
アロイスは「酒場用じゃないよ」と答えた。
「お家で飲む用ですか？ 」
「そうそう、家で飲む為なんだけど、これはー……」
アロイスが購入した理由を説明しようとした時、浴室の方からキィンキィンと音がした。魔力同士が衝突する甲高い音。これは、どうやら洗濯が終わった合図だ。
「あっ、洗濯が終わったんですね。アロイスさん、洗濯物を洗っててくれたみたいで、有難うございます。訊いておいてゴメンなさい、先にちょっとだけ庭に洗濯物を干してきちゃいますね」
ナナはそう言い残して浴室に消えた。
……しかし、その直ぐあとで。
「……あっ！ 」
浴室から響く、突然の叫び声。
そして、廊下の壁際から、こそーっと顔を覗かせたナナは、言った。
「アロイスさん、見ました……？ 」
ナナが言っているのは、もちろん『下着』の話だ。彼女が衣服類を洗濯器から取り出そうとして、自分の下着が混ざっていた事に、ようやく気づいたらしい。
「い、いや。何も見てない、見てないぞ。 な、何の話かな？ 」
「本当ですか……？ 」
「ああ、本当だ。何の話をしているか、さっぱりだ！ 」
「そうですか。なら、何色でしたか？ 」
ナナは、ニコーっと微笑みながら訊く。アロイスはキリっとした表情で答えた。
「水色だ」
「……や、やっぱり見てるじゃないですかぁっ！！ 」
ナナは顔を真っ赤にして叫び、慌てて浴室に入ってバタンッ！ と強く扉を閉めてしまった。
「あっ、やべ……」
