09話 灰の森 + キャラクター紹介
ここまでエリック主観の一人称で書いてましたが、
以降は三人称視点となります。
交易都市の冒険者ギルドに所属するパーティ「鉄狼団」
ダリオス、セリス、ヨナはベテラン3人組だ。
エリックとリナが山賊戦で名を上げた同時期、
鉄狼団は「灰の森」での魔獣「瘴気竜」討伐に挑む。
灰の森は霧に閉ざされ、魔力汚染で木々が黒く腐っている。
鉄狼団の3人は、ギルドの依頼で魔獣「瘴気竜」を討伐に来た。
報酬は高いが、失敗すれば命の危機を伴う。
ダリオスが重剣を構え、霧の奥を睨む。
「…敵は近いな。セリス、索敵。」
セリスは長弓を手に木に登り、魔法「鷹の目」で竜の気配を捉える。
「正面、300メートル。デカいぞ。ダリオス、死ぬなよ。」彼女の言葉に、ダリオスは無言で頷く。
ヨナが聖印を握り、「神よ、我らを守りたまえ」と祈る。
瘴気竜が咆哮し、黒い霧を吐き出す。
ダリオスが「鉄狼斬」で突進し、竜の鱗を砕くが、毒霧で視界が塞がれる。
セリスが「追尾射」で竜の目を撃ち、動きを封じる。
「ヨナ、防御を！」ヨナの「神壁」が霧を弾き、ダリオスに反撃の機会を与える。
だが、竜の尾がヨナを吹き飛ばした。
木にぶつかって倒れるヨナ。
「ヨナ！」ダリオスが叫び、竜の爪を剣で受け止める。
セリスが矢を連射し、「ダリオス、冷静になれ！アイツは死なねえ！」
ヨナは血を吐きながらも「聖光」を放ち、自身の傷を癒やす。
「…私は、大丈夫…ダリオス、前を…向きなさい…」
戦いは熾烈を極める。
ヨナの祈りがチームに力を与え、セリスが最後の矢で動きを止める。
ダリオスの剣が竜の心臓を貫いた。
瘴気竜は倒れ、森に静寂が戻る。
夜、キャンプで3人は傷を癒やす。セリスが酒を煽り、
「ダリオス、お前、ヨナのことになるとすぐ慌てるな。相変わらずだ。」
ダリオスは無言で薪をくべ、ヨナが苦笑。
「…私たちは、家族ですからね。」
ダリオスが珍しく口を開く。
「ああ。もう誰も失わねえ。」
セリスがギルドの噂を漏らす。
「そういや、都市でガキどもが派手にやってるってよ。マリアんとこに入った奴ら。
最近は山賊をぶっ潰したとか？金髪の方のガキ、妙に頭キレるらしいぜ。」
ヨナが目を輝かせる。
「8年前、修道院を救った5歳の少年も金髪でした。今ならちょうど13歳…神の試練かもしれません。」
ダリオスが呟く。
「5歳で？…無茶苦茶なガキだ。」
セリスは酒杯を傾け、思う。
「…あのガキども、なんか引っかかる…」
彼女の断片的な前世の記憶—戦場で矢を放つ自分—が、かすかに蘇る。
ヨナが微笑む。
「彼らも、神の導きで戦ってるのかもしれません。」
鉄狼団の戦いは続く。
灰の森を抜け、次の依頼へ。
3人の絆は、どんな戦場でも揺るがない。
━ ━ ━ ━ ━ キャラクター紹介 ━ ━ ━ ━ ━
鉄狼団
ダリオス（一般人）
年齢：42歳
役割：重剣士（前衛）、寡黙なリーダー
性格：無口で厳格、仲間への責任感が強い。過去の失敗（部下を失った戦い）で心を閉ざす。
転生の噂を「荒唐無稽」と切り捨てるが、セリスの妙な既視感には興味。
外見：白髪交じりの短髪、顔に刀傷。重鎧に両手剣、鉄狼のマント。
背景：元王国騎士。貴族の裏切りで部隊全滅後、傭兵に。鉄狼団を家族とみなし、守ることに執念。
エリックたちの山賊戦の噂を聞き、「無茶なガキ」と評価。
関係性：
セリス：彼女の皮肉に苦笑し、戦場で信頼。転生疑惑には「気にするな」と一蹴。
ヨナ：過保護に守り、信仰心を尊重。
エリックたち：ギルドで噂を聞き、将来の共闘を予感。
特徴：剣技「鉄狼斬」で魔獣を両断。無駄口を嫌い、行動で信頼を示す。
セリス（転生者）
年齢：35歳
役割：弓手兼斥候（索敵・遠距離）、皮肉屋な参謀
性格：毒舌で冷静、仲間以外には心を開かない。
前世の恋人を失った記憶が断片的に蘇り、愛を信じないと公言。
転生レースの記憶はほぼなく、戦場の既視感のみ。
外見：灰色ショートカット、緑の目。軽装に長弓と短剣、銀のピアス（前世の形見）。
背景：盗賊団出身で、弓の才能で傭兵に。35年前に転生し、前世の弓術と戦術眼を無意識に引き継ぐ。
エリックとリナに漠然とした既視感を抱くが、レースでの面識はない。
関係性：
ダリオス：皮肉でからかうが、戦術で信頼。微妙な距離感。
ヨナ：純粋さに呆れ、信仰心を尊重。
エリックたち：山賊戦の噂を聞き、「妙にキレるガキ」と興味。直感で転生者と察する。
特徴：魔法の矢「追尾射」で遠距離攻撃、索敵で罠を察知。前世の技術で弓の精度が高い。
ヨナ（一般人、修道院出身）
年齢：29歳
役割：僧侶（回復・支援）、チームの良心
性格：穏やかで信仰心が強い。戦場の残酷さに心を痛め、過去の罪（村を救えず）を背負う。
修道院で転生の「神の試練」を学び、エリックの修道院救援に注目。
外見：肩までの金髪、白い僧衣に聖印の杖。優しいが疲れた目。
背景：修道院で癒やしの魔法を習得し、鉄狼団に加入。
8年前のエリックの修道院救援を「神の導き」と解釈し、噂の「金髪の少年」に興味。
関係性：
ダリオス：寡黙さを尊敬、傷を癒やしたい。
セリス：毒舌に苦笑、心を開かせたい。
エリックたち：修道院救援と山賊戦の噂から、転生の試練と結びつけ、会いたいと願う。
特徴：回復魔法「聖光」、防御魔法「神壁」で仲間を守る。祈りで士気を高める。
